MILWAUKEE – Giannis Antetokounmpo trouxe o Milwaukee Bucks de volta à relevância e entregou à franquia seu primeiro título em meio século como o jogador de maior impacto na história do time.
Agora o Bucks enfrenta o difícil desafio de se reequipar sem o jogador que carregou o time nas costas por mais de uma década.
O Bucks concordou na véspera do draft de terça-feira em enviar Antetokounmpo junto com o atacante Bobby Portis para o Miami Warmth em troca de Tyler Herro, Jaime Jaquez Jr., Kel’el Ware e Kasparas Jakucionis, de acordo com uma pessoa que falou à Related Press sob condição de anonimato porque a mudança ainda não havia recebido a aprovação necessária da liga.
Milwaukee também obteve a 13ª escolha no draft de terça-feira, juntamente com uma troca de escolhas de primeira rodada em 2030, escolhas de primeira rodada em 2031 e 2033 e uma escolha de segunda rodada em 2033, disse a pessoa.
A mudança deixa o Bucks sem uma das figuras mais queridas do esporte de Wisconsin. Os fãs de Milwaukee assistiram com admiração enquanto Antetokounmpo passou as últimas 13 temporadas amadurecendo de um adolescente magro a um dos melhores jogadores do planeta.
O técnico do Bucks, Taylor Jenkins, entendeu que essa period uma possibilidade quando aceitou o cargo em abril, após a saída de Doc Rivers.
“Naturalmente, falamos sobre Giannis, toda a escalação, caminhos de desenvolvimento para todos que você conhece, seguindo em frente”, disse Jenkins durante sua entrevista coletiva introdutória no mês passado. “Porque, do ponto de vista do treinador, preciso começar a formular isso, o que vamos fazer, não apenas neste período de entressafra, mas quando começarmos a correr, você sabe, no início do campo de treinamento. Então, naturalmente, (nós) conversamos sobre isso. Tivemos um ótimo diálogo, complete transparência.”
Substituindo uma superestrela amada
Antetokounmpo passou toda a sua carreira no Bucks, que selecionou o grego de 18 anos com a 15ª escolha no draft de 2013. O nove vezes atacante da NBA lidera o Bucks em praticamente todas as categorias estatísticas de sua carreira, incluindo pontos, rebotes, assistências, bloqueios, jogos e minutos.
Ele ganhou prêmios de MVP em 2019 e 2020. Antetokounmpo voltou de uma hiperextensão do joelho nos playoffs de 2021 para ganhar honras de MVP das finais da NBA ao marcar 50 pontos na vitória que conquistou o título no Jogo 6 sobre o Phoenix Suns.
Antetokounmpo, de 31 anos, assinou diversas extensões de contrato para permanecer em Milwaukee e jogar em um dos menores mercados da NBA. Ele period tão apreciado por sua lealdade que um mural dele – 53 1/2 pés de altura e 56 1/2 pés de largura – aparece na lateral de um prédio de três andares no centro de Milwaukee.
O Bucks fez muitas jogadas de alto risco e alta recompensa na tentativa de manter Antetokounmpo feliz e permanecer entre os principais candidatos da liga. Mas o Bucks nunca passou da segunda rodada dos playoffs depois de ganhar o título de 2021 devido, em parte, às lesões de Antetokounmpo e de outros jogadores importantes. Eles estão vindo de uma temporada de 32-50 que resultou em uma série de nove jogos consecutivos nos playoffs.
As grandes mudanças que eles fizeram para permanecerem competitivos com Antetokounmpo tornarão muito mais difícil para eles reconstruirem sem ele.
Enfrentando a possibilidade de uma longa reconstrução
Mesmo depois de fazer este acordo de grande sucesso para recuperar algum capital do draft, Milwaukee não tem nenhuma escolha de primeira rodada em 2027 ou 2029.
Os Bucks desistiram de várias escolhas de primeira rodada na negociação de 2020 que trouxe Jrue Vacation para Milwaukee e na negociação de 2023 em que adquiriram Damian Lillard. Vacation desempenhou um papel elementary no título do Bucks em 2021 antes de deixar Milwaukee na troca de Lillard. Lillard foi dispensado depois de romper o tendão de Aquiles na derrota no playoff da primeira rodada de 2025 para o Indiana, uma jogada que permitiu ao Bucks contratar o ex-pivô do Pacers, Myles Turner.
Isso torna imperativo que o Bucks encontre ativos importantes com suas duas escolhas na loteria de terça-feira, já que agora escolhem o 10º e o 13º. Essa escolha número 10 representa sua primeira seleção desde 2016, quando também ficou em 10º lugar e conquistou Thon Maker.
O Bucks tem um alicerce potencial no guarda Ryan Rollins, que fará 24 anos no próximo mês. Talvez uma nova equipe obtenha mais de Turner, cuja produção caiu no primeiro ano em Milwaukee.
Este comércio dá a Milwaukee uma infusão de juventude ao iniciar um novo capítulo.
Herro é pure da região de Milwaukee e All-Star de 2025, que marcou pelo menos 20 pontos por jogo em cada uma das últimas quatro temporadas, embora as lesões tenham limitado o jogador de 26 anos a 33 jogos em 2025-26.
Jaquez, de 25 anos, marcou 15,4 pontos por jogo como reserva nesta temporada. Ware tem 22 anos e 2,10 metros. Jakucionis, de 20 anos, foi a 20ª escolha no draft do ano passado.
Mas isso ainda representa uma grande transição para um time que se considerava um candidato legítimo, desde que tivesse um Antetokounmpo saudável, que terminou em quarto lugar ou mais na votação de MVP todos os anos de 2019-25, antes que as lesões o limitassem a 36 jogos nesta temporada, o menor número de sua carreira.
Esta franquia passou por anos difíceis antes. Os Bucks chegaram às finais da Conferência Leste em 2001, mas não venceram outra série de playoffs até retornar às finais da Conferência Leste em 2019.
Os fãs de longa knowledge do Bucks conhecem os desafios que surgem após a saída de uma estrela.
Kareem Abdul-Jabbar levou o Bucks ao título de 1971, quando period conhecido como Lew Alcindor, e conquistou outro campeonato de conferência em 1974, antes de solicitar uma troca. O Bucks enviou Abdul-Jabbar para o Los Angeles Lakers no verão de 1975, e eles não voltariam às finais da NBA até a temporada do campeonato de 2021.
Agora o maior responsável pela comemoração de 2021 também está saindo da cidade.
