Bryson DeChambeau, duas vezes campeão do Aberto dos Estados Unidos, negou relatos de que está buscando uma saída do sitiado LIV Golf, a série rebelde cujo futuro parece sombrio depois que apoiadores da Arábia Saudita indicaram que estão retirando seu patrocínio multibilionário no remaining da temporada de 2026.
A LIV Golf está a tentar garantir novos financiadores na sequência da decisão do Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita de abandonar o seu investimento de 5 mil milhões de dólares (3,68 mil milhões de libras) no golfe, como parte de uma retirada geral do patrocínio desportivo. Há todas as perspectivas de que a temporada de 2026 seja a última da LIV.
A LIV já havia anunciado a nomeação de novos conselheiros, encarregados de captar financiamento, quando o PIF confirmou sua posição na quinta-feira. A LIV Golf tem um novo conselho independente, mas a situação levantou questões sobre a capacidade da organização de manter as suas maiores estrelas, incluindo DeChambeau, Jon Rahm e Cameron Smith.
Relatórios da semana passada indicaram que os representantes de DeChambeau iniciaram negociações com o PGA Tour sobre um possível retorno à série cinco anos após seu lançamento. “Isso é completamente falso. Estou trabalhando duro para encontrar uma solução”, disse o americano de 32 anos. disse ao Flushing It Golfquando questionado sobre seu futuro imediato.
“Estou empenhado em fazer com que o golfe em equipe funcione da melhor maneira possível. Acho que há um lugar para isso no ecossistema e quero continuar a desenvolver o jogo em todo o mundo. Essa sempre foi a nossa missão e nunca foi tão verdadeira como agora.”
A LIV está até trabalhando em uma iniciativa de golfe júnior, de acordo com DeChambeau. “Estamos construindo vários eventos de golfe júnior agora e cada [LIV] equipe está procurando construir academias de golfe júnior “, disse ele. “Isso é algo em que estamos trabalhando há quase três ou quatro meses. Pretendemos sediar um evento aqui, provavelmente nos próximos, eu diria, alguns meses.”
Em junho de 2022, DeChambeau ingressou na LIV com um contrato de US$ 125 milhões que expirará no remaining desta temporada. Ele estaria buscando um acordo de US$ 500 milhões para permanecer na LIV antes que os problemas de financiamento da liga fossem revelados.
“Ainda estamos trabalhando em um contrato potencial”, disse DeChambeau. “Não desisti disso e acho que haverá uma solução. Mas, a partir de agora, meu trabalho é ajudar a fazer a liga funcionar depois deste ano. Sinto que tenho uma responsabilidade. Coloquei muito esforço nisso. Então é isso que vou fazer, vamos fazer isso funcionar.
Mesmo com relatos de que a LIV aumentou os fluxos de receita em seus cinco anos de operação, provavelmente não é suficiente para financiar a liga, como vinha operando em seus primeiros anos. “Há muitas partes móveis, como em qualquer negócio”, disse DeChambeau ao Flushing It Golf depois de se retirar do evento do mês passado na Cidade do México.
“É uma startup, certo? E então haverá momentos em que seremos pressionados e socados. Este é um desses momentos. Mas farei tudo ao meu alcance para que isso funcione e realmente vejo o valor da franquia de golfe.”
