Booker voltou alguns minutos após a lesão e disse após o jogo que estava “bem”. O cinco vezes All-Star deve estar pronto para jogar o jogo 4 na segunda-feira, quando o Suns tentar evitar uma raspagem de quatro jogos.
A lesão ocorreu no início do terceiro quarto, quando Booker estava indo para a cesta e tropeçou no pé direito de Dort. Booker disse que achou que Dort esticou um pouco o pé na jogada, mas não sabia se foi de propósito.
“Não sei se foi intencional ou não – vi que ele esticou um pouco a perna”, disse Booker. “Ele ergueu a mão para dizer que foi uma falta e simplesmente não foi concedida.”
Disse o técnico do Phoenix, Jordan Ott: “Pensei tê-lo visto levantar a mão como uma falta ao vivo. Então olhei rapidamente no filme. Seja qual for o caso – foi uma falta, não foi – ele levantou a mão obviamente indicando que algo ocorreu. E então, para o seu melhor jogador estar fora, nesses tipos de jogos, essas são chamadas ou swings massivos.”
É o exemplo mais recente de problemas do Suns com a arbitragem da série.
Booker foi multado em US$ 35.000 por críticas públicas à arbitragem após a derrota do time no jogo 2. A liga disse que não encontrou “nenhuma base para qualquer alegação de parcialidade ou má conduta por parte dos árbitros do jogo”, apesar das críticas incisivas de Booker ao oficial James Williams, mas rescindiu uma falta técnica aos 2h05 do terceiro quarto que foi “avaliada indevidamente”.
O Thunder venceu o jogo por 120-107.
Booker caiu forte após o incidente de sábado, segurando o tornozelo enquanto obviamente sentia dor. O jogador de 29 anos levantou-se rapidamente, mas mancou até o banco e depois voltou para o vestiário.
Poucos minutos depois, ele estava de volta à mesa do marcador e foi aplaudido pela torcida native. Esses aplausos ficaram ainda mais altos depois que Booker acertou um salto de linha de base e uma cesta de 3 pontos para reduzir o déficit para 75-69.
O Thunder respondeu com os próximos seis pontos e finalmente conseguiu a vitória por 121-109. Booker terminou com 16 pontos e sete assistências. Shai Gilegous-Alexander, do Oklahoma Metropolis, marcou 42 pontos em 15 de 18 arremessos.
A interação Booker-Dort ocorre menos de duas semanas depois que a NBA disse que LaMelo Ball, de Charlotte, deveria ter sido expulso por uma falta flagrante e desnecessária quando ele estendeu a mão e puxou o tornozelo de Bam Adebayo, do Miami, causando uma lesão nas costas que forçou Adebayo a sair de um jogo de torneio play-in.
