Bo Nickal visitou a Casa Branca pela primeira vez em 2019 como membro da equipe Penn State Nittany Lions, campeã de luta livre universitária da Divisão 1 da NCAA.
Nickal então fez amizade com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e os dois mais tarde se tornaram amigos de golfe.
Sete anos depois, Nickal é uma estrela emergente das artes marciais mistas e candidato em ascensão aos pesos médios do UFC que, na noite de domingo em Washington, DC, participou de uma luta na frente do presidente no UFC Freedom 250 com a Casa Branca a poucos metros de distância, ao fundo.
Nickal fez um trabalho rápido sobre o compatriota americano Kyle Daukaus para melhorar para 9-1.
Depois de uma queda inicial, Nickal acertou uma cotovelada da guarda de Daukaus que abriu um corte no olho esquerdo de Daukaus. Uma vez de pé após alguma intervenção do árbitro, Nickal acertou uma mão esquerda que mandou seu oponente para a tela, e Daukaus se enrolou quando o árbitro interrompeu a ação.
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A inclusão de Nickal no card único não foi relativamente surpreendente, considerando sua história com o presidente, sem mencionar o fato de que ele é um dos lutadores de 185 libras mais elogiados do MMA.
Daukaus, por outro lado, foi uma escolha relativamente aleatória para o adversário de Nickal. Ele é um lutador de qualidade que vem aproveitando sua segunda passagem pelo UFC após resultados mistos de 2020 a 2022 ao longo de sete lutas. Daukaus retomou sua carreira no Cage Fury FC, conquistando o título dos médios daquela organização em 2023 e defendendo-o duas vezes em 2024 antes de ganhar uma segunda likelihood no UFC.
O filadélico de 33 anos fez 2 a 0 no UFC em 2025 graças a um nocaute de 43 segundos sobre Michel Pereira em agosto e uma finalização de 50 segundos sobre Gerald Meerschaert em novembro.
Daukaus não havia sido finalizado desde derrotas consecutivas por nocaute técnico no remaining de sua primeira gestão no UFC, mas ele recebeu alguns golpes sólidos de Nickal esta noite.
A única derrota de Nickal no MMA foi em março de 2025, quando Reinier de Ridder finalizou-o com joelhadas no corpo, e ele fez melhorias marcantes na trocação desde essa derrota.
Antes de parar Daukaus, o tricampeão universitário de luta livre da Divisão 1 estava em alta após uma vitória por nocaute em novembro sobre o multicampeão mundial de jiu-jitsu Rodolfo Viera. Os grapplers de classe mundial trocaram golpes ironicamente até que Nickal, 30, encerrou as coisas com um nocaute épico com um chute na cabeça.
Quanto ao que pode acontecer a seguir para Nickal, ele começará a voltar sua atenção para o topo da divisão à medida que entrar em seus primeiros anos de luta.
O nativo do Colorado foi questionado no media day de quarta-feira sobre um possível confronto futuro com o ex-campeão Khamzat Chimaev, um lutador com quem Nickal fez comparações em alguns momentos de sua carreira.
Nickal respondeu que se o UFC o abordasse sobre uma dupla com Chimaev, ele aceitaria “absolutamente” a luta.
