Em alta desde o último rali contra o Chicago Cubs na tarde de sábado, o Toronto Blue Jays espera que parte desse ímpeto proceed.
Eles entrarão em campo no domingo (Sportsnet, 14h20 ET / 11h20 PT) para a partida de borracha contra os Cubs enquanto buscam sua segunda vitória consecutiva na série e um retorno ao recorde de 0,500.
Assumindo a liderança dos Blue Jays (38-39) estará Dylan Stop, que tem sido o melhor arremessador nesta temporada, liderando a Liga Americana com 110 eliminações.
Stop vem de uma partida sólida em Boston na terça-feira, conquistando a vitória depois de lançar cinco entradas de bola fechada enquanto rebatia sete e caminhava quatro. Esse resultado elevou seu ERA ao longo da temporada para 2,71, com um WHIP de 1,192.
Esse número de caminhada será algo a ser observado contra os Cubs (40-37), já que Stop nunca foi elogiado por sua capacidade de evitar passes livres, e Chicago ganhou dinheiro chegando à base, liderando a MLB com 338 passes livres.
Nos dois primeiros jogos da série – uma vitória por 16-2 na sexta-feira e uma derrota por 8-6 no sábado – os Cubs demoraram nas rebatidas, empatando 18 rebatidas combinadas.
Um começo forte de Stop seria duplamente benéfico para os Blue Jays, que confiaram fortemente em seu bullpen nesta série. A derrota de sexta-feira forçou o geralmente confiável Kevin Gausman a sair do jogo depois de apenas seis eliminações, enquanto Patrick Corbin durou apenas 3,2 entradas na vitória de sábado. Lazaro Estrada carregou a carga com 2,1 entradas de trabalho fora do bullpen, e Louis Varland lançou duas entradas para ganhar sua 15ª defesa da temporada.
O que beneficiaria ainda mais os Blue Jays, entretanto, é um aumento contínuo de energia. Toronto salvou seu retorno para a noite de sábado, com Daulton Varsho iniciando o rali com uma explosão de três corridas na sétima entrada em seu retorno, depois de mais de uma semana afastado dos gramados devido a uma lesão no pulso.
Então, no turno seguinte, os Blue Jays quase contornaram a ordem ao marcar cinco corridas, coroadas por um chute de três corridas de Kazuma Okamoto – seu 16º no ano – para assumir a liderança depois de perder por 5 a 0 rumo ao sétimo.
Tentando frustrar o ímpeto de Toronto estará Shota Imanaga, que chega ao confronto de domingo com um ERA de 4,26 e um WHIP de 1,062.
O canhoto japonês de 32 anos tem lutado muito com o bola longa nesta temporada, com 1,8 HR/9 em suas 15 partidas. Embora ele não tenha sido marcado por um house run nas duas últimas partidas, ele desistiu de 10 combinados nas três anteriores.
Imanaga estreou apenas uma vez em sua carreira de três anos na MLB contra os Blue Jays em 2024, quando desistiu de uma corrida – um house run para Joey Loperfido – e rebateu seis na derrota por 1-0.
