Ben Griffin e Andrew Novak tiveram a honra de experimentar uma raridade do golfe no Zurich Traditional de Nova Orleans do ano passado.
Cada um deles conquistou suas primeiras vitórias no PGA Tour simultaneamente no evento baseado em equipes.
Doze meses depois, a dupla se reúne no TPC Louisiana em Avondale, Louisiana, esta semana, com boas lembranças da vitória por uma tacada do ano passado sobre os irmãos dinamarqueses Nicolai e Rasmus Hojgaard.
“No golfe, você realmente não consegue (ganhar) muito. A menos que você seja Scottie (Scheffler) ou Rory (McIlroy) ou um desses sortudos, você não ganha tanto”, disse Novak na coletiva de imprensa da dupla na terça-feira. “Eu não ganhava desde antes do COVID no Korn Ferry Tour. Então, só o fato de poder levantar um troféu e ser o vencedor daquela semana foi muito especial, porque passei vários anos sem fazer isso.
Novak, 31, e Griffin, 29, tornaram-se profissionais em 2017 e 2018, respectivamente. Eles creditam sua extensa amizade, que remonta ao tempo em que jogavam golfe júnior juntos, como nativos do Triângulo de Pesquisa da Carolina do Norte, o que faz sua parceria funcionar.
“Nós jogamos muito golfe juntos. Conhecemos os jogos um do outro muito bem”, disse Griffin sobre a química deles. “Não é como se fôssemos apenas um time aleatório, e você meio que tem expectativas em relação ao outro cara e talvez haja um pouco de pressão adicional porque você quer acertar arremessos perfeitos para o seu parceiro.”
Saindo de sua dupla vitória de estreia no PGA, Griffin obteve mais sucesso no resto da temporada do que Novak. Ele seguiu com sua primeira vitória em turnê solo menos de um mês depois no Charles Schwab Problem e também venceu o World Broad Know-how Championship, terminando em 10º no rating da FedEx Cup.
“Acabo de construir muita confiança”, disse Griffin sobre como manteve o ímpeto da vitória em Zurique. “… Eu sabia que estava começando a jogar golfe muito bom e só queria continuar jogando o máximo de eventos que pudesse. Senti-me muito confiante no meu jogo e só queria continuar me dando possibilities.
“Não demorou muito para vencer de novo, e muito disso foi uma espécie de liberação de finalmente vencer na turnê e ter segurança no emprego e não pensar em muita coisa, exceto tentar competir contra os melhores do mundo e tentar vencê-los.
Novak não venceu novamente em turnê nos últimos 12 meses, mas ele traz melhor forma recente para o evento desta semana. Ele está saindo de um T16 no RBC Heritage da semana passada e tem três resultados entre os 20 primeiros, bem como um dos 10 primeiros nesta temporada.
Griffin fez oito dos 11 cortes nesta temporada, mas ainda está em busca de seu primeiro lugar entre os 10 primeiros e tem apenas um entre os 20 primeiros em seu primeiro evento da temporada em janeiro.
Novak admitiu que chegou ao evento desta semana com uma vibração diferente depois do sucesso do ano passado em Zurique.
“Acho que entrar na sede do clube hoje, entrar e se registrar é um pouco diferente. Só um pouco mais de confiança vindo aqui”, disse Novak. “…É uma vibração um pouco diferente. Um pouco de confiança further chegando esta semana. Ainda é um torneio de golfe. Teremos que sair. Não ganhamos só porque aparecemos. Teremos que jogar bem. Acho que as vibrações são boas.”
–Mídia em nível de campo
