As mudanças táticas de Diego Simeone ajudaram o Atlético de Madrid a recuperar o controle contra o Arsenal, no Estádio Metropolitano. Sua mudança para uma defesa de cinco no intervalo confundiu os visitantes. Mas a sua análise do jogo centrou-se noutro issue.
“Acho que dá para ver um pouco do cansaço que eles vêm acumulando com tantos jogos, tanta pressão e a responsabilidade de ter que vencer a Premier League e a Liga dos Campeões”, disse ele em entrevista coletiva após o jogo.
“Tudo isso contribui. E na segunda parte começámos a jogar melhor, especialmente no último terço. Criámos mais oportunidades. Só não conseguimos marcar o golo para nos dar vantagem”.
Claramente, ele incluiu esse cansaço físico e psychological em seu plano para o jogo. O pênalti de Viktor Gyokeres forçou a questão, é claro. Mas a diferença na intensidade do Atlético após o intervalo foi gritante. Eles decidiram dominar seu oponente cansado.
Se o Arsenal parecia em perigo de afundar, talvez seja compreensível. O whole de 57 jogos disputados nesta temporada é o maior de qualquer equipe nas principais ligas europeias e há outro jogo extremamente significativo contra o Fulham, no sábado.
O Atlético foi o segundo colocado, com 55. Mas quarto colocado na LaLiga, seguro nas vagas da Liga dos Campeões, mas bem longe de disputar o título, a importância de sua campanha na liga há muito desapareceu. Eles foram capazes de preservar energia.
Sábado, 2 de maio, 17h
Início às 17h30
O Arsenal, é claro, não trocaria de posição. Mas preservar energia não tem sido uma opção para eles. Em vez disso, foram levados ao seu limite. David Raya, Martin Zubimendi e Declan Rice, eles têm três jogadores que marcaram 4.000 minutos.
O esforço que colocaram na campanha contribuiu para a fúria de Mikel Arteta com o pênalti anulado.
“Quando se lutou tanto durante nove meses e meio para estar nesta posição, esse é outro golo que muda completamente a eliminatória”, disse depois. “Isso não pode acontecer. Sinto muito. Colocamos tanto nisso. Tanto, tanto, tanto. Isso não pode acontecer.”
Esse pênalti, se tivesse existido, poderia ter permitido ao Arsenal garantir uma vitória famosa. Mas foi em grande parte graças ao seu espírito guerreiro que evitaram a derrota. A pressão do Atlético foi implacável no início do segundo tempo. O Arsenal, porém, resistiu ao teste, garantindo que o pênalti de Julian Alvarez foi a única violação.
A determinação em resistir foi resumida por Piero Hincapie, que venceu todos os cinco duelos que disputou e fez quase tantas interceptações quanto o resto da equipe combinada. Também ficou evidente em William Saliba e Gabriel, que fizeram mais que o dobro de folgas que todos os outros jogadores em campo juntos.
Na verdade, isso poderia ser visto em toda a equipe. Quando Ademola Lookman se viu livre no lado esquerdo da área no primeiro tempo, foi Noni Madueke quem voltou para intervir. Gabriel Martinelli mostrou a mesma diligência defensiva no outro flanco.
“Estou muito orgulhoso”, acrescentou Arteta. “Eu disse isso aos meninos, a forma como lidamos com o contexto durante nove meses e meio é notável. Eu realmente valorizo o que eles fizeram porque vi algumas das melhores equipes do mundo aqui desmoronarem e sofrerem três e quatro.”
O thriller de nove gols entre Paris Saint-Germain e Bayern de Munique destacou a potência ofensiva dos outros semifinalistas. Mas a capacidade defensiva do Arsenal é a sua vantagem. Eles sofreram apenas seis gols em 13 jogos da Liga dos Campeões nesta temporada.
É razoável perguntar-se se eles recorrem a essa defesa com demasiada facilidade. Mas Arteta argumentaria que isso é feito principalmente por necessidade, seja em resposta ao que jogos eliminatórios como este exigem, ou aos problemas de lesões que afetaram tantos de seus jogadores de ataque ao longo da campanha.
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Dharmesh Sheth e Nick Wright da Sky Sports activities analisam como os jornais espanhóis reagiram ao jogo da Liga dos Campeões entre Atlético de Madrid e Arsenal
Nesse aspecto, a equipa pode sentir-se encorajada pelo impacto das suas substituições frente ao Atlético de Madrid.
Kai Havertz e Jurrien Timber continuam ausentes, mas Bukayo Saka, Eberechi Eze, Leandro Trossard, Gabriel Jesus e Cristhian Mosquera contribuíram para ajudar o Arsenal a recuperar o controle do jogo após suas apresentações nos momentos finais.
Suas contribuições fizeram Simeone balançar a cabeça quando questionado se a intensidade do calendário do Arsenal torna o Atlético favorito para avançar na segunda mão da próxima semana.
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O repórter da Sky Sports activities, Dharmesh Sheth, está em Madrid para resumir o melhor da reação ao empate de 1 a 1 do Arsenal com o Atlético pela Liga dos Campeões.
“Não, não”, disse ele. “Você viu os cinco jogadores que eles contrataram? Cada vez eu dizia: ‘Sério?’ Sim, é verdade, porque são muito bons. Eles têm muita profundidade para poder competir da maneira que são. Caso contrário, eles não seriam, não é?
“Eles venceram 10 partidas na Liga dos Campeões, empataram três e não perderam nenhuma. Na Premier League, eles lutam para vencer desde o primeiro dia da temporada. Estamos jogando contra uma grande equipe.”
O Arsenal precisa que esta temporada épica termine com a medalha de prata para ser considerado realmente grande. Mas primeiro há o Fulham. Outra reviravolta rápida, de um jogo de important importância para o próximo, e outra batalha contra o cansaço e também contra o adversário que está por vir.
Assista Arsenal x Fulham no Saturday Night time Soccer, ao vivo na Sky Sports activities a partir das 17h; início às 17h30
