MINNEAPOLIS – Apesar de todos os superpoderes que Anthony Edwards possui na quadra, sua condição física imaculada provou ser a característica mais valiosa para o Minnesota Timberwolves durante os playoffs da NBA deste ano.
“Honestamente, acho que ele voltaria agora se fosse como um ser humano regular, mas não é”, disse o companheiro de equipe Mike Conley depois que Edwards marcou 16 de seus 36 pontos no quarto período para impulsionar uma vitória no jogo 4 sobre o San Antonio Spurs no domingo, que empatou a série da segunda rodada em dois jogos cada.
“Estamos gratos pelo que ele está sacrificando por nós e nos colocando nas costas”, acrescentou Conley. “Esperamos isso dele. Ele espera isso. Então, apenas tentamos mantê-lo saudável, mantê-lo seguindo em frente.”
Depois de retornar de uma hiperextensão no joelho esquerdo que causou uma contusão óssea profunda em nove dias, Edwards fez 18 pontos em uma posição reserva de 25 minutos para ajudar os Timberwolves a abrir o jogo contra os Spurs fora de casa em 4 de maio.
Ele registrou 40 minutos no jogo 4 e ficou no chão durante todo o quarto período, uma jogada que o técnico Chris Finch fez apenas três vezes durante a temporada common. Edwards também jogou os 12 minutos finais da abertura da série do primeiro turno em Denver, em 18 de abril, uma semana antes de sua última lesão.
“Cara, tenho feito muitas coisas para ficar em forma. Tenho o melhor fisioterapeuta do mundo no que diz respeito ao meu corpo, David Hines, um grande abraço para ele”, disse Edwards, referindo-se ao vice-presidente de operações médicas e desempenho da equipe. “Ele está em um nível totalmente diferente quando se trata dessas coisas.”
Edwards ficou limitado a 61 jogos, o menor número de sua carreira, durante a temporada common, em grande parte por causa da dor persistente no joelho direito. Antes de 2025-26, ele nunca perdeu mais de três jogos em qualquer temporada.
“Temos sorte de tê-lo. Ele é especial, sem dúvida, especialmente considerando o que ele tem lutado no último mês e meio”, disse Finch.
Edwards acertou 13 de 22 arremessos do chão no domingo, incluindo 3 de 5 na faixa de 3 pontos. Ele aproveitou a impressionante ejeção de Victor Wembanyama para chegar ao aro também, incluindo uma bandeja essential que ele fez no trânsito faltando 2:24 para o fim, para uma vantagem de quatro pontos na vitória por 114-109.
Edwards hesitou em expressar muita satisfação depois, repreendendo a si mesmo e ao resto do time titular por um terceiro quarto sem brilho, ao mesmo tempo em que revelou que, sim, até ele tem seus limites físicos.
“Fiquei um pouco gaseado”, disse Edwards, “então saí com muita energia, apenas andando para cima e para baixo no chão”.
Seu desempenho teve mais do que simplesmente determinação e durabilidade. No Dia das Mães, Edwards reconheceu um profundo senso de motivação e propósito no Jogo 4 em homenagem à sua falecida mãe, Yvette Edwards, que morreu de câncer em 2015, quando ele tinha apenas 13 anos.
“Eu não poderia perder este jogo por ela”, disse Edwards antes de elogiar o apoio que recebeu de familiares e amigos próximos em Atlanta na última década, desde que perdeu a mãe e a avó. “Não é um monte de gente que está disposta a fazer qualquer coisa que você diz. Essas pessoas realmente querem que eu tenha sucesso e não me deixam tirar um dia de folga. Elas ficam comigo.”
Com isso, o intensamente reservado Edwards rapidamente mudou o foco na sala de entrevistas pós-jogo no Goal Heart de volta ao basquete.
“Então, agradeço a todos que estão no meu círculo, mas isso é o suficiente sobre mim”, disse ele. “Basta perguntar sobre minha equipe.”
