ST. PAUL, Minnesota – O Minnesota Wild não é o único time nesta série de playoffs com fantasmas.
Suas aparições eram apenas mais óbvias e facilmente expurgadas do que os fantasmas que assombram a Avalanche do Colorado.
Quando o Wild venceu o Dallas Stars em seis jogos na fase de abertura dos playoffs da Nationwide Hockey League, encerrou uma série de oito eliminações consecutivas do Wild no primeiro turno. Depois de gastar uma fortuna neste inverno para adquirir o caça-fantasmas Quinn Hughes, ninguém em Minnesota ficará feliz se sua campanha na Copa Stanley terminar agora, a menos da metade do caminho para a meta.
Mas os Wild ainda estão mais longe do que desde 2015, e uma derrota na segunda rodada lhes daria uma plataforma de lançamento encorajadora para a próxima temporada.
Para o Avalanche, no entanto, qualquer coisa que não seja uma aparição na last da Stanley Cup será uma decepção esmagadora.
Eles não foram apenas os vencedores do Troféu dos Presidentes durante a temporada common, mas desde 2018 venceram mais jogos do que qualquer time da NHL.
Nesta temporada e nas três anteriores, o Avalanche teve média de quase 52 vitórias e 109 pontos. Mas eles venceram apenas uma série de playoffs nos últimos três anos, perdendo duas vezes em confrontos de cara ou coroa contra o Dallas, depois de serem derrotados pelo Seattle Kraken na primeira rodada de 2023.
A Avalanche não tem medo de seus fantasmas; Os anéis da Stanley Cup de 2022 são um escudo muito bom.
Ainda assim, essa foi a única vez desde que o técnico Jared Bednar chegou a Denver, há 10 anos, e emblem elevou o Avalanche a um time consistente e com calibre de campeonato que o Colorado passou da segunda fase.
Quando o goleiro do Minnesota, Jesper Wallstedt, disse após a vitória de sábado por 5 a 1 que reduziu a vantagem do Colorado na série para 2 a 1 que a pressão está realmente sobre o Avalanche, havia verdade nisso.
É claro que a pressão recai sobre todos nos playoffs da Stanley Cup. Não há garantia para ninguém de que você chegará tão longe novamente.
Mas a exigência de vitória do Colorado – e as expectativas que o tornam tão bom anualmente – foram refletidas nas críticas duras e honestas de Bednar após o jogo de sábado.
Os repórteres da NHL podem ser uma multidão difícil, mas de longe o cara mais difícil na sala de entrevistas foi o técnico do Avalanche, que observou calmamente que seus jogadores não correspondiam à competitividade e determinação do Wild.
“Eu vi isso em alguns caras, mas não em outros”, disse ele. “Se você vai ganhar um jogo de hóquei contra um time realmente bom nos playoffs, tem que ser todo mundo – e todo mundo o tempo todo. Não é, você sabe, aqui e ali de certos caras.”
Ele disse determinação “Eu não treino”.
“É algo que vem de dentro”, explicou. “Temos que olhar um pouco aqui.”
Mencionamos que esta foi a primeira derrota do Avalanche desde 11 de abril – depois de vencer os primeiros seis jogos dos playoffs?
“Eu não diria nada a você em uma coletiva de imprensa que não vou (dizer) ou que já não tenha dito à nossa equipe”, disse Bednar no domingo em uma disponibilidade de mídia fora do dia no lodge Avalanche em Minneapolis. “Nossos rapazes me conhecem. Tipo, só tenho uma maneira de treinar. E eu disse a eles desde o primeiro dia, quando cheguei aqui, há 10 anos, que ‘vou contar a verdade, gostem ou não.’ E… você pode não gostar do que eu digo ou mesmo de como eu digo, (mas) direi da maneira mais respeitosa que puder. Vou fazer o trabalho, a análise e a preparação para passar a mensagem que considero correta, e o que eles farão com isso depois disso, depende deles. E é assim que eu atuo lá.
“Nunca vou rebaixar nossos rapazes, mas eles vão descobrir a verdade, boa e ruim, porque acho que essa é a única maneira de operar. Eles têm que confiar em mim no que faço e precisam saber que estou lhes dando a verdade, que não estou lhes vendendo uma frase. E quando vejo uma coisa de uma certa maneira – eles podem até concordar ou discordar dela às vezes – não há segredos para mim e nossa equipe, e espero que eles também. Eu acho, você sabe, é assim que conduzimos nossos negócios e sempre fizemos e continuaremos a fazê-lo.
Foi uma declaração elegante e completa sobre ideais e padrões, uma cultura que tantos instances da NHL dois, três ou seis degraus abaixo da Avalanche estão tentando construir.
Lembre-se, esta é a equipe de Nathan MacKinnon e Cale Makar, Devon Toews e Gabrial Landeskog, a organização construída pelo presidente Joe Sakic e administrada por Chris MacFarland. Um time cujos 121 pontos na temporada common foram superiores aos do ano em que o Colorado conquistou sua última Copa.
“Se não atuarmos como deveríamos, ele nos avisará”, disse Toews aos repórteres no domingo. “Isso é o que faz dele um grande treinador e de nós uma grande equipe – entendemos o que é necessário de nós e o que se espera de nós. Jared faz um bom trabalho ao explicar isso e nos informar e analisar quando não é bom.”
Bednar disse no sábado que o vídeo do jogo 3 não mentiria e, aparentemente, a verdade period óbvia quando os jogadores do Avalanche o viram embalado para eles no dia seguinte, pouco antes de seu treinador se encontrar com a mídia.
“Todos que participam daquela reunião podem ter opiniões semelhantes sobre o que aconteceu ontem à noite ou podem ter opiniões completamente diferentes sobre o que aconteceu ontem à noite”, explicou Bednar. “Alguns caras sabem o que fizeram, pessoalmente, (mas) podem não saber exatamente qual é o quadro geral. E é preciso muito trabalho para analisar isso e analisar todos os aspectos do nosso jogo, e então identificar: Qual é a melhor maneira de voltar ao caminho certo e fazer a coisa certa?
“Haverá reuniões após a reunião com nossos rapazes. Tipo, eles terão conversas hoje – esta tarde, jantar, o que quer que seja – para ter certeza de que estão todos na mesma página. É aí que um cara como Landy (Landeskog) e Mac (MacKinnon), eles realmente ajudam com isso, meio que revendendo minha mensagem ou adicionando algo a essa mensagem. Mas acho que quando você sai de uma reunião depois de um jogo como esse, agora todo mundo tem clareza, sabe? E como eu disse, eles vão concordar com isso em graus variados, mas isso os deixará o mais próximo possível de estar na mesma página amanhã.”
Parece notável que Bednar, que é de Yorkton, Saskatchewan, e treinou mais vitórias na NHL do que qualquer outra pessoa nos últimos oito anos, nunca tenha feito parte da equipe do Group Canada. Ele também não ganhou o prêmio Jack Adams e não foi um dos três finalistas desta temporada nomeados na semana passada.
Ele deve ter a confiança de seus jogadores talentosos para treinar da maneira que ele treina.
Questionado por um repórter de Denver sobre a ansiedade que o Jogo 3 causou em torno do Avalanche e sua base de fãs, e se como treinador ele deveria elevá-la ou diminuí-la, Bednar disse: “Acho que depois da noite passada, é o modo de aceleração. Depende do jogo, depende dos seus erros, depende do que você está fazendo. Para mim, ficou bem claro por que perdemos e algumas das coisas que precisamos melhorar. (The Wild) acelerou e foi para um nível diferente para o Jogo 3 é uma vitória obrigatória. E é aí que o nível irá para o resto da série, e temos que chegar lá amanhã.
ICE CHIPS – Nenhum dos instances treinou e o Wild não disponibilizou o técnico John Hynes ou os jogadores para a mídia. . . Bednar disse que os jogadores lesionados do Colorado, Josh Manson e Joel Kiviranta, estavam patinando no domingo e podem estar disponíveis para o jogo 4. . O técnico do Avalanche está considerando ajustar suas linhas de ataque para segunda-feira para tentar obter mais ataque da segunda unidade de Brock Nelson. . . Ele também está considerando mudar de goleiro titular depois que Mackenzie Blackwood substituiu Scott Wedgewood no jogo 3.
