MONTREAL – Isso pareceu ameaçador para o Montreal Canadiens assim que Juraj Slafkovsky perdeu o equilíbrio e bateu nas tábuas da zona neutra no 18º.o segundo de jogo.
Foi desastroso para eles quando marcaram o quarto gol sem resposta da rede de Jakub Dobes, faltando 7:01 para o remaining do segundo período.
Tudo o que aconteceu entre o gol de abertura do jogo de Rasmus Dahlin – que veio 14 segundos depois de Slafkovsky cabecear na linha vermelha – e o gol árduo de Konsta Helenius para fazer o 5-3 Buffalo Sabres alimentará pesadelos ou resolverá os Canadiens, e não descobriremos qual foi o verdadeiro efeito até que o jogo 7 de segunda-feira esteja bem encaminhado.
Mas os Canadiens estragaram o jogo 6.
Eles prenderam os Sabres na tela e permitiram que eles saíssem da contagem de três antes de se submeterem rapidamente a um capotamento.
“Não fizemos um bom jogo”, disse Martin St. Louis mais de três vezes depois que os Canadiens apagaram o marcador inicial de Dahlin com três gols em quatro chutes para perseguir o goleiro Alex Lyon aos 10:14 do primeiro, apenas para perder por 8-3 com Dobes assistindo aos 10:03 finais do banco.
O capitão Nick Suzuki referiu-se a ele com mais franqueza como “provavelmente o pior” jogo que os Canadiens já disputaram dos 13 jogos nestes playoffs e não conseguiu encontrar uma explicação lógica para isso.
E mesmo que Suzuki pudesse, isso não teria qualquer influência no que vem a seguir para ele e seus companheiros de equipe.
“Sinto que temos sido bons em avançar”, disse St. Louis, “e é isso que pretendemos fazer”.
O treinador foi questionado por O Atlético‘s Arpon Basu pelas origens dessa expressão e insinuou que ele mesmo a cunhou.
“Eu simplesmente sinto (com a expressão) ‘se recuperar’, você volta para onde estava”, explicou St. Louis. “(Com) ‘saltar para frente’, você está realmente (indo) mais longe do que onde estava. Física.”
Quando você pensa no tipo de perspectiva que os Canadiens devem ter para fazer do jogo de segunda-feira o seu 11ºo resposta direta e bem-sucedida a uma perda, em poucas palavras.
Jogar tão bem como nos primeiros cinco jogos pode não ser suficiente contra um time galvanizado do Sabres que estendeu sua nona vida no sábado. E como diria St. Louis, jogar ainda melhor também não garantiria nada, embora aumentasse dramaticamente as porcentagens dos Canadiens.
Jogar como jogaram no sábado não lhes daria nenhuma likelihood.
A sequência de abertura de Slafkovsky foi mais do que ameaçadora; foi emblemático de seu desempenho. Tudo só começou com aquela colisão nas placas. Foi seguido por sua tentativa fracassada de limpeza depois que os Sabres ganharam a zona ofensiva e finalizaram com sua mordida na falsa de Dahlin antes que o disco saísse do taco de Alex Provider e caísse na rede.
Os Canadiens ainda conseguiram três gols rápidos de Arber Xhekaj, Ivan Demidov e Jake Evans para ganhar impulso.
Mas Mike Matheson cobrou um pênalti de quatro minutos, menos de dois minutos depois que o Lyon deu lugar a Ukko-Pekka Luukkonen, e tudo mudou a partir daí.
“Não demorou muito para que estivéssemos no controle”, disse St. Louis.
Mas os Canadiens ainda tinham uma vantagem de um gol no primeiro intervalo.
Ver Zach Benson apagar exatamente um minuto do segundo período period saber que isso não terminaria bem para os Canadiens.
No momento em que Helenius fez 5-3 Sabres – apenas 1:05 depois que Jack Quinn fez 4-3 no energy play – estava quase confirmado que Buffalo estava recuperando a vantagem de jogar em casa.
Você não pode deixar de se perguntar se eles devolveriam se pudessem.
Eles estão 5-1 fora de casa e 2-4 no KeyBank Heart nestes playoffs, e agora têm a tarefa de evitar que os Canadiens cheguem a 6-2 fora de casa depois de caírem para 2-4 no Bell Centre.
A motivação para Montreal vai além da simples sobrevivência – e da likelihood de jogar contra o Carolina Hurricanes na remaining da Conferência Leste.
“Não podemos deixar que este seja o nosso último jogo aqui”, disse Suzuki, “então temos que fazer tudo o que pudermos para esquecer isso e estar prontos para o Jogo 7”.
Os Canadiens fizeram isso na primeira rodada contra o Tampa Bay Lightning, com a única diferença de que jogaram o seu melhor na derrota por 1 a 0 no jogo 6, antes de jogar quase tão mal quanto no sábado, no jogo 7, na Benchmark Worldwide Enviornment.
“Definitivamente esperamos mais de nós para este Jogo 7”, disse Lane Hutson. “A maneira como jogamos provavelmente não nos avançará, mas estamos entusiasmados para mostrar o que podemos fazer.”
Os Sabres mostraram o que podiam fazer depois de um desempenho igualmente ruim no Jogo 5 ao que os Canadiens tiveram nesta noite.
Tage Thompson e Rasmus Dahlin, que são os melhores jogadores do Buffalo, foram indiscutivelmente os seus piores jogadores na última quinta-feira.
Mas eles se recuperaram com nove pontos entre eles no sábado.
Suzuki e Cole Caufield não foram tão ruins quanto Slafkovsky no sábado, mas todos os três venceram os Canadiens nesta temporada e precisarão estar no seu melhor para salvá-los na segunda-feira.
Dobes acompanhou cada salto para trás com um para frente, inclusive no Jogo 5, quando permitiu gols em três dos primeiros quatro arremessos do Sabres antes de parar 31 arremessos consecutivos. Antes disso, ele apagou quatro derrotas nos playoffs com vitórias, registrando uma média de 1,49 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,948 nesses jogos.
Uma nova oportunidade aguarda o goleiro dos Canadiens e seus companheiros.
Até então, o objetivo principal será, como disse Hutson, “fluir (Jogo 6), cavar fundo e jogar um pelo outro, e ter outra likelihood de jogar em casa diante desses torcedores”.
