CLEVELAND – Não houve jantar dos funcionários. Nenhuma reunião para a equipe técnica do Toronto Raptors discutir o que deu certo ou o que deu errado (uma conversa mais longa) após a derrota no jogo 1 para o Cleveland Cavaliers no sábado.
Uma noite inteira e um dia inteiro sem viagens para trabalhar é uma eternidade na NBA quando se trata de preparação para o jogo. Claro, os Raptors tiveram cinco dias inteiros para elaborar um plano de jogo que pudesse desacelerar os favoritos Cavaliers em uma série de primeira rodada entre o quarto e o quinto seed na Conferência Leste, que de repente está dando mais vibrações de 1 contra 8.
A equipe técnica do Raptors deixou a Rocket Area e foi para o resort alguns quarteirões na noite de sábado e começou a trabalhar. Eles conseguiram uma edição para o filme do jogo que capturava o que queriam enfatizar no treino de domingo e tiveram longas conversas sobre como queriam apresentar isso.
Eles dormiram sobre isso, se reuniram como equipe técnica às 8h de domingo, fizeram todos os ajustes de última hora que esperam que os ajudem a diminuir a diferença depois de uma derrota por 126-113 que nunca pareceu tão próxima, e então expuseram tudo para os jogadores em uma reunião de equipe antes de levá-lo ao chão para uma leve caminhada no domingo à tarde.
Eles tinham muito materials para trabalhar.
“Então, não tivemos nenhuma transição (ataque (”, disse o técnico do Raptors, Darko Rajakovic. “Nossa transição foi ruim. Durante todo o jogo, permitimos 126 pontos. Nossa defesa não foi boa. Demos a eles 13 pontos de segunda likelihood. Isso não foi bom. Estávamos com menos sete na batalha de posse. Sabe? Não foi uma coisa…”
Dito de outra forma: os Raptors acertaram um atípico 13 de 27 de três – incluindo oito de 11 de Scottie Barnes e Jamal Shead, dois jogadores que os Cavaliers ousaram arremessar – e 52 por cento no geral enquanto arremessavam 35 lances livres (para 28 de Cleveland) e ainda assim foram derrotados.
Os Raptors podem estar mais envolvidos do que gostariam de admitir contra um time dos Cavaliers com 52 vitórias que está totalmente recuperado quase pela primeira vez após uma temporada abalada por negociações e lesões. Os Cavaliers venceram 64 jogos na temporada passada e contrataram James Harden este ano, então é isso.
Ainda assim, os Raptors precisam começar de algum lugar, e pode não ser o ataque deles.
A classificação ofensiva dos Raptors foi perfeitamente respeitável de 115,3 pontos por 100 posses de bola contra os Cavs no Jogo 1, apenas uma fração acima da média da temporada common, que foi a 15ª no geral. Foi ainda melhor do que a classificação de 115,3 sugere porque os Raptors tiveram apenas três pontos no contra-ataque, em comparação com a média da temporada, líder da liga, de 18,6 pontos no contra-ataque.
Mas a defesa deles não foi um fator. Os 127,3 pontos por 100 posses permitidos pelos Raptors foram os maiores de qualquer um dos oito occasions que abriram os playoffs no sábado e foram seis pontos piores por 100 posses do que os humildes Washington Wizards permitiram durante a temporada common. Também foi cerca de 15 pontos pior do que o Raptors permitiu como a quinta defesa classificada durante a temporada common.
Muito ou isso foi obscurecido após o jogo 1 porque um ponto importante de discussão foi o quão pouco Brandon Ingram esteve envolvido no ataque após o intervalo – ele marcou apenas quatro de seus 17 pontos após o intervalo e fez apenas uma de suas nove tentativas de discipline aim – e como isso contribuiu para o Cavs começar o terceiro quarto em uma sequência de 21-6 que definiu o jogo.
Mas, examinando, o processo ofensivo dos Raptors foi tão ruim assim? Ou o principal problema?
Afinal, duas das cinco reviravoltas do Raptors no terceiro quarto vieram da tentativa de forçar a bola para Ingram, que estava sendo agressivamente negado pelo atacante do Cavs, Dean Wade – um dos melhores defensores anônimos da NBA.
Além disso, algumas das melhores posses ofensivas dos Raptors naquele conturbado terceiro quarto vieram quando Ingram foi uma isca no canto do lado fraco, o que gerou uma bandeja para RJ Barrett saindo de um tempo limite em uma instância ou após outro tempo limite quando Ingram armou uma tela para Scottie Barnes, que dobrou o escanteio e encontrou um Barrett aberto para um escanteio três que errou.
Os Raptors executaram tão bem quanto poderiam? É desejável que o seu artilheiro cuide de seu tempo no canto mais fraco como uma rotina? De forma alguma, mas o ataque não foi a ruína dos Raptors.
Em vez disso, o Cleveland marcou 36 pontos no período, efetivamente colocando o jogo no gelo.
Os Raptors poderiam percorrer um longo caminho para aumentar seu ataque, aumentando sua defesa.
“A defesa geralmente leva a grande parte do nosso ataque. Acho que deixamos alguns caras rotulados como atiradores que não deveríamos ter deixado atirar, ou deixamos alguns confrontos que sabemos que poderíamos facilmente ter parado”, disse o armador do Raptors, Jamal Shead, que começou no lugar do lesionado Immanuel Quickley. “Então eu acho que (a chave é) fazer com que eles marquem pontos na segunda e terceira ação, em vez de na primeira ação, ficando confortáveis e saindo para disparar os arremessos que desejam.”
Mais fácil dizer isso, talvez.
O armador dos Cavaliers, Donovan Mitchell, marcou 11 de seus 32 pontos, o melhor do jogo, no terceiro e mexeu na defesa do Raptors mesmo quando não marcou, como quando dirigiu contra uma defesa instável do Raptors na transição, atraindo vários defensores permitindo a Wade um caminho livre para enterrar seu erro.
Os baldes de Mitchell vieram em um pacote variado: virar Shead do avesso quando o guarda do Raptors o pressionou no chão e depois passar por Barnes para uma bandeja; ou usar uma tela configurada para ele emblem acima do meio da quadra para atingir a velocidade máxima em um drive, como um working again galopando para a secundária depois de romper um grande buraco na linha de scrimmage; ou acertar um três sobre Ingram isoladamente para fechar o trimestre.
Nesse meio tempo, Max Strus – recuperando a forma depois de perder 67 jogos nesta temporada com um pé quebrado – marcou 24 pontos, o melhor da carreira nos playoffs, em parte ao punir o Toronto quando eles estavam muito focados em Mitchell ou James Harden, o outro guarda famous person dos Cavaliers. Dois dos três de Strus no terceiro quarto vieram quando Barnes – que o estava cobrindo – estava com sua atenção em outro lugar, e ele marcou em uma bandeja cortante quando os Raptors o perderam como um trailer na transição.
A realidade é que defender os Cavaliers – ou pelo menos a versão que estava em campo no Jogo 1 – pode deixar até mesmo um bom time defensivo parecendo um gatinho tentando afastar um raio de luz: você nunca parece alcançá-lo.
Por exemplo, os Raptors prosperam com reviravoltas de bola viva – pressionando os manipuladores da bola e saltando nas pistas de passe para liberar a bola e iniciar o ataque de transição para o outro lado. Mas Cleveland pode esticar uma defesa até o limite, já que você tem que levar em conta um par de ameaças de aro de 2,10 metros em Jarrett Allen e Evan Mobley, dois manipuladores de bola de elite em Mitchell e Harden que estão marcando ameaças de pouco mais de meio campo, e um aparente esquadrão de arremessadores de qualidade que ficam no lado fraco de qualquer ação, prontos para punir os defensores por chegarem muito perto da bola.
A estatística mais reveladora de todas do Jogo 1 pode ser que os Raptors tiveram apenas sete desvios e três roubos de bola, em comparação com as 20,4 desvios e 8,8 roubos de bola que tiveram em média durante a temporada common, que ficou em quarto e 11º lugar, respectivamente.
É razoável que os Raptors simplesmente roubem mais a bola? Desviar mais passes?
“Acho que não jogamos de acordo com nosso padrão defensivo”, disse Shead. “Somos uma das cinco melhores defesas desta liga e acho que temos que fazer um trabalho melhor para impor a nossa vontade ao outro time.
“Só é preciso um pouco mais de esforço. Temos esse esforço para dar”, disse ele. “Acho que muitos de nós foi apenas nosso primeiro jogo de playoff, e então nos perdemos nele, mas acho que estaremos prontos para ir.”
Eles precisarão ser. Não há nenhum ajuste que os Raptors possam fazer ofensivamente se quiserem abrir mão de 126 pontos e permitir que o Cleveland tire completamente o jogo de transição do Toronto.
Nenhuma quantidade de estudo de filme resolverá esse enigma.
Há alguma esperança de que os Raptors tenham Quickley na escalação na segunda-feira.
Ele treinou no domingo, mas sem dúvida será uma decisão durante o jogo, já que entre a fascite plantar que lhe custou nove jogos no last da temporada common e a distensão no tendão que sofreu no último jogo da temporada common que o manteve fora do jogo 1, o armador do Raptors apareceu em apenas três jogos desde 23 de março.
Em outras palavras, seria bom se Quickley pudesse jogar, mas esperar que ele esteja próximo de sua melhor forma depois de quase um mês perdido devido a lesões nos tecidos moles da perna direita é uma ilusão.
Uh, sobre Barnes ter apenas um rebote. Parece quase impossível, já que ele teve uma média de 7,5 rebotes na temporada common e estabeleceu o recorde de sua carreira com 25 em um jogo contra o Golden State Warriors.
Mas aconteceu. Prejudicou o ataque dos Raptors porque Barnes pegou um rebote defensivo e começou o contra-ataque sozinho ou chutou para os companheiros de equipe tem sido uma grande parte dos Raptors; sucesso nesta temporada.
“Nosso ataque de transição é muito bom quando ele rebate a bola, quando está empurrando a bola”, disse Rajakovic. “Portanto, só precisamos garantir que ele se envolva nos rebotes junto com seus companheiros de equipe. Como eu disse, não fizemos um bom trabalho rebatendo a bola e correndo. Então, temos que melhorar nesse aspecto, com certeza.”
Mesmo depois de perder por 0 a 1 em sua primeira série de playoffs como técnico da NBA, Rajakovic estava convencido de que a experiência seria positiva com o tempo.
“Eu estava muito animado por eles e por nós. Você sabe, agora estou arrepiado por ter um time tão jovem e ter Ja’Kobe (Walter) – ele começou a se barbear há apenas duas semanas – nos playoffs. CMB (Collin Murray-Boyles) é um novato, de 20 anos, jogando nos playoffs agora, jogando contra um time veterano muito bom. Isso é incrível para nós, que há tanto para aprender.
“Eu disse aos caras, esse jogo que jogamos nos playoffs equivale a 15 ou 20 jogos na temporada common, quanto você pode aprender, sabe?
Esperançosamente até segunda-feira à noite.
