DDurante uma sessão de seu álbum de estreia de 2020, Tara Clerkin Trio foi interrompido por trabalhos de construção que estavam acontecendo do lado de fora. Arranhões e clangores de andaimes ficaram presos no loop de acordes que eles estavam fazendo em um teclado de infância na época. Em vez de descartar a gravação e começar de novo, eles se apegaram à suave dissonância do metallic e procuraram replicá-la na versão ultimate da música. Eles acabaram usando um clipe mais audível de um web site de amostra isento de royalties, lembra Tara Clerkin, rindo. “Tivemos que dar crédito ao cara que gravou o som nas notas da capa.”
Esses acidentes felizes e ruídos incidentais moldaram grande parte do som alegre e semelhante a uma colagem da banda formada em Bristol. som, que encantou fãs de música underground de todo o espectro (incluindo jazzistas – apesar do nome, eles enfatizam que não são uma banda de jazz). Esse primeiro álbum está agora em sua quarta edição e eles lançaram dois EPs aclamados desde então. Flutuando entre o jazz minimalista, o avant-pop e o trip-hop, suas composições em looping nascem de horas de improvisação e camadas. Suas melodias ressoam, ressoam e vagam em direções estranhas em torno dos encantamentos sonhadores de Clerkin, conjurados a partir de um grupo heterogêneo de instrumentos que eles podem ou não tocar corretamente.
Assim como os andaimes, os sons encontrados que espreitam as faixas do Tara Clerkin Trio realçam sua atmosfera misteriosa: alguns passos aqui, alguns sinos ali. Ocasionalmente, a banda, formada por Clerkin, seu parceiro Sunny Joe Paradisos e seu irmão mais novo, Pat Benjamin, até faz samples de si mesmos, distorcendo e reciclando gravações anteriores. “Quanto mais você amostra, menos amostras você precisa limpar” (para direitos autorais), diz Paradisos, ironicamente. “Você apenas faz seus próprios ruídos.”
É impressionante o quão completa a música deles pode soar, apesar de serem apenas três (uma versão anterior da banda tinha oito membros). “É um clichê, mas a limitação força você a ser criativo”, diz Benjamin, antes de Paradisos intervir: “É todo o poder do pedal de loop. Esse é o nosso quarto membro.”
Vamos nos encontrar em um pub em Stoke Newington, norte de Londres, perto de onde Clerkin e Paradisos moram agora (Benjamin ainda mora em Bristol). Eles estão se preparando para lançar seu segundo álbum, Someplace Good – seu disco mais pop até agora, e que os críticos já estão chamando de um potencial álbum do ano. Embora ainda apresente sua assinatura de sons estranhos (um pente, uma lâmpada de vime), parece um passo em uma nova direção: há composições e narrativas mais estruturadas, além de vocais de Paradisos pela primeira vez. Em uma faixa, eles até abandonaram o pedal de loop. “Como uma banda de verdade”, Benjamin brinca.
O álbum chega três anos depois do último EP, um período repleto de desafios. Depois de morar em Bristol por 16 anos, Clerkin e Paradisos foram expulsos de sua casa alugada. Depois eles se mudaram para Liverpool para cuidar da mãe de Clerkin, que estava doente, uma situação que forçou a banda a cancelar uma turnê pelos Estados Unidos e fazer uma pausa de seis meses. “Foi de longe o pior ano que provavelmente viverei”, diz Paradisos.
A atração pelas oportunidades de emprego trouxe o casal para Londres, onde eles têm feito malabarismos para fazer as finanças funcionarem nos últimos seis meses, através de babás de animais de estimação, surf em sofás e sublocação. Quase não conseguiram comparecer à entrevista de hoje: “Tenho dois novos chefes me mandando mensagens do tipo: ‘Qual é a sua disponibilidade na próxima semana?’”, diz Paradisos, que também trabalha como paisagista. “Eu pensei, não sei, porque tenho uma coisa muito importante que vai acontecer em algum momento, mas também não posso me dar ao luxo de perder esses empregos e não ganhar.”
O novo álbum foi feito em circunstâncias igualmente precárias, escrito e gravado entre as datas da turnê em uma série de diferentes apartamentos, estúdios e Airbnbs. A última mixagem ocorreu em um laptop computer na Biblioteca Pública de Nova York, e os mestres fizeram sua viagem ultimate a partir de um aeroporto em Chipre. “Period uma época em que estávamos em turnê como loucos”, diz Benjamin. “Entre isso e o trabalho, é tão difícil encontrar os momentos em que seria algo como: ah, temos um intervalo de três dias… Vamos encontrar um estúdio onde possamos fazer algumas coisas.”
Eles riem disso agora, mas esse ato de equilíbrio, aliado à situação em casa, quase os levou a desistir. “Eu meio que sinto que uma pessoa mais sensata em nossa situação teria parado de fazer isso há algum tempo”, diz Clerkin, meio brincando.
Tudo isso faz parte do que Paradisos chama de “ambiente hostil para fazer arte” no Reino Unido, algo ao qual a banda ainda está se adaptando, quase uma década depois. “É realmente muito raro encontrar artistas da classe trabalhadora, porque há basicamente uma regra de que você tem que fazer isso e não receber pagamento por 10 anos”, diz Clerkin. “Fazendo turnês três vezes por ano ou algo assim, você não pode realmente conseguir um emprego de tempo integral. Mas as turnês não pagam para você viver o resto do tempo.”
Assim como seus dois últimos EPs, o álbum será lançado pelo selo interno da loja de discos do leste de Londres, World of Echo, de quem eles se tornaram amigos. Depois que a banda conversou com vários profissionais de A&R de grandes gravadoras, eles concluíram que um adiantamento para fazer um álbum – “é como um empréstimo consignado”, diz Paradisos. “Se você ceder tantos direitos, nunca receberá mais um centavo com sua música.”
O novo álbum captura alguns desses escrúpulos: Lazy Daisy fala sobre perder o emprego, enquanto Silently contempla a dor. Mais tarde, Sluggish Island lamenta um lugar que se tornou irreconhecível pela gentrificação. Mas um otimismo transparece nos acordes alegres, na percussão divertida e na voz aguda e brilhante de Clerkin. “Mesmo que estivéssemos passando por tantas coisas, queríamos fazer algo que fosse positivo – algo que reconhecesse a dor de uma forma honesta, mas que também oferecesse algum tipo de impulso para o futuro”, diz ela. “Tipo, ainda estamos fazendo isso, apesar de odiarmos o quanto somos magros há muitos anos. Continuamos porque amamos isso e parece uma das coisas mais significativas que podemos fazer com nosso tempo.”
