O monarca delirante de ‘Exit the King’ mantém um espelho rachado até nossos tempos absurdos

“Exit the King” de Eugène Ionesco, agora em revivificação no A Noise Inside sob a direção de Michael Michetti, gira em torno de um rei centenário cuja saúde está em um estado tão terrível quanto seu reino.

Um médico (Ralph Cole Jr.) declarou que lhe restam 90 minutos de vida – não por coincidência a duração da peça. E sua majestade demente não tem intenção de ser gentil naquela boa noite.

O rei Berenger, o Primeiro (Henri Lubatti), viveu durante muito tempo sob a suposição de que é sua prerrogativa actual adiar a morte indefinidamente. Quando o médico lhe diz: “Senhor, você é incurável”, ele reage com a mesma negação que lhe permitiu ignorar a destruição que ocorreu sob a sua liderança negligente.

Ionesco, o dramaturgo francês nascido na Romênia, é um dos pilares (junto com Samuel Beckett) do Teatro do Absurdo, uma categoria que o estudioso de teatro Martin Esslin formulou para dar conta de uma nova geração de dramaturgia do pós-guerra. Os dramaturgos que ele incluiu não tinham muito em comum superficialmente. Ninguém jamais confundiria Harold Pinter com Jean Genet, ou Beckett com Ionesco, aliás. Mas eles compartilhavam uma aversão ao enredo convencional, à psicologia coerente dos personagens e até mesmo ao argumento racional.

A filosofia existencial de Camus e Sartre, verdades evidentes para estes escritores absurdos, é transmitida menos através do conteúdo do que através do estilo das suas peças. A linguagem não é mais um meio de comunicação, mas uma marca da distância intransponível entre os seres humanos

O tipo de absurdo de Ionesco deve-se à clássica farsa francesa, que é redistribuída de forma lunática para satirizar a natureza absurda da existência humana. Em “Exit the King”, ele confronta a realidade insuportável da morte com o mesmo delírio maluco de suas obras mais conhecidas, como “O Soprano Careca”, “As Cadeiras” e “Rinoceronte”.

Em francês, o título da peça, “Le Roi se meurt”, é direto. “The King Is Dying” é todo o resumo da trama necessário. “Exit the King”, uma direção de palco bastante comum, tem a vantagem, entretanto, de destacar a teatralidade descarada da peça. À maneira característica de Ionesco, o trabalho prossegue através da intensificação, de um aumento constante da situação, e não através do desenvolvimento narrativo tradicional.

Berenger, personagem que aparece sob diferentes formas em várias de suas peças, é a versão de Everyman de Ionesco. Aqui, ele está coroado e brandindo um cetro, mas o nervosismo em relação à realidade última da vida – seu fim inevitável – faz dele uma versão elevada de todos nós.

Ele é acompanhado em sua relutante jornada até a linha de chegada por um grupo de personagens que, por sua vez, o atormentam e aplacam. Seu principal antagonista é sua cáustica primeira esposa, a rainha Marguerite (Pleasure DeMichelle), que atua como uma espécie de doula da morte martinet. Se ela não está em conluio com o médico irritantemente blasé, ela pelo menos concorda com o cronograma implacável que ele estabeleceu.

A rainha Marie (Erika Soto), sua segunda esposa, tenta proteger o rei das más notícias, mas não é páreo para a autoritária autoridade de Marguerite. Juliette (KT Vogt), uma serva desgrenhada e exausta de sua vida miserável e trabalho incessante, e um guarda (Lynn Robert Berg), que continua ridiculamente cerimonial, apesar da reviravolta apocalíptica dos acontecimentos na corte, completam o elenco de grotescos cômicos.

Berenger não conseguirá sair desta enrascada, embora desviar o indesejado seja uma das suas especialidades. Observá-lo infantilmente tentar escapar de seu encontro com a morte é o nome do jogo, e Lubatti se joga de cabeça no papel em uma efficiency que o faz cambalear pelo palco em uma série de quedas de balé.

Individualmente, há muito trabalho ousado dos atores. A Marie de Soto faz beicinho e grita com abandono. A Juliette de Vogt geme como um burro de carga que sabe que está destinado à fábrica de cola. A Guarda de Berg pode exagerar com a vociferação com que anuncia cada entrada na quadra, mas exagerar é o estilo de Ionesco.

O Berenger de Lubatti é um bebê velho, dado a acessos de raiva e acessos de ressentimento. E apenas a Marguerite de DeMichelle tem o comando necessário para colocar este monarca turbulento sob controle. Os personagens são como os de um baralho de cartas curinga desenhado por Salvador Dalí, mas de alguma forma o jogo que Ionesco prepara nunca decola aqui. A palhaçada pode exigir um pouco de esforço demais. O esforço amortece parte da alegria.

A mise en scène é suntuosamente preparada com floreios de diversão rococó. O desenho cênico de Tesshi Nakagawa é como um reino de brinquedo que induz o público a um estado de faz-de-conta. Os figurinos de Angela Balogh Calin preparam o caminho para as brincadeiras de Ionesco.

Mas “Exit the King” não é fácil de reacender. Quando a peça foi apresentada na Broadway em 2009, o diretor Neil Armfield e um elenco liderado por Geoffrey Rush atuaram como se estivessem em um sonho febril. (Rush foi recompensado com um Tony por sua extravagância desenfreada.) Essa energia devastadora pode ser necessária para que a visão de Ionesco se acenda espontaneamente em uma vida extravagante.