Fale com a equipe apaixonada por trás KidSTREAMum novo museu infantil no condado de Ventura, e eles contarão sobre os muitos objetivos ambiciosos que têm para o espaço de 21.000 pés quadrados que foi aberto ao público na quinta-feira.
Eles descreverão como o museu é o primeiro desse tipo no condado de Ventura e como esperam torná-lo acessível ao maior número possível de crianças locais por meio de divulgação, descontos e programação gratuita.
Eles explicarão como as exposições imersivas destacam a indústria e a geografia únicas do condado, incluindo uma área agrícola onde os jovens visitantes podem colher frutas falsas e vendê-las em um mercado de agricultores e uma exposição oceânica onde réplicas em miniatura das Ilhas do Canal emergem do saltitante azul “Oceano Pacífico”.
Uma visão de drone da área de recreação temática do Oceano Pacífico e das Ilhas do Canal do museu.
Avery Hanchar, à direita, e seus irmãos Oliver e Carter testam suas habilidades de escalada e equilíbrio.
Eles compartilharão que STREAM no KidSTREAM é um acrônimo para Ciência, Tecnologia, Leitura, Engenharia, Artes e Matemática, e falarão sobre os carrinhos de atividades e projetos de arte que irão aprimorar e apoiar o aprendizado dos jovens visitantes.
Mas eles também estão cientes de que, para algumas famílias, o espaço ainda em evolução servirá um objetivo menos pretensioso, embora igualmente importante.
“Os pais procuram tirar uma boa soneca no caminho para casa”, disse a fundadora do KidSTREAM, Kristie Akl. “E podemos dar isso a eles também.”
Akl, junto com o presidente do conselho da KidSTREAM, Bryan Yee, e o diretor de experiência convidada, Dani Hildreth, ficaram entusiasmados quando me levaram para um passeio pelo museu dias antes de sua inauguração.
Este momento já demorava muito para chegar, disseram eles.
Ex-professora de biologia do ensino médio com muita energia e espírito de fazer acontecer, Akl começou a sonhar com um museu infantil no condado de Ventura em 2013, depois de levar suas três filhas ao KidSpace, um museu infantil em Pasadena fundado por membros da comunidade Caltech em 1979.
Akl adorava o Kidspace, mas ficava a uma hora da casa da família em Camarillo e ela ansiava por algo semelhante mais perto de casa. Durante dois anos, ela tentou convencer outras pessoas a criar um museu infantil no condado de Ventura. Quando isso falhou, ela formou um conselho incipiente em 2015 e foi incorporada como uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3) em 2017.
Um jovem visitante persegue um pano soprado dos tubos na exposição Wonderful Airways do museu.
“Sempre fui otimista”, disse ela. “Você tem que ser para fazer algo assim.”
O plano unique period abrir o museu em 2020, mas os esforços de arrecadação de fundos foram prejudicados pelo incêndio de Thomas em 2017, que destruiu centenas de casas na área. Alguns anos depois, vieram as paralisações do COVID. Os atrasos foram desanimadores, mas Akl e uma comunidade crescente de crentes motivados aproveitaram o tempo para desenvolver a sua prova de conceito, levando projetos científicos a escolas locais, bairros e eventos comunitários, criando workshops on-line e dando aos trabalhadores agrícolas kits científicos gratuitos para ajudar os seus filhos a explorar.
“Foi uma tarefa hercúlea e um enorme esforço comunitário”, disse Akl. “Todos se inclinaram.”
Hoje ela estima que o Museu Infantil KidSTREAM tocou a vida de 70 mil crianças na área de Ventura antes mesmo de abrir suas portas.
Luke Delossantos, à direita, e seu filho Grayson brincam de faz de conta.
“Eles prototiparam muitas ideias”, disse Yee, pai de três filhos que substituiu Akl como presidente do conselho da KidSTREAM em 2022. “Isso nos mostrou o que funciona e o que não funciona e o que deveríamos fazer a seguir.”
Em 2022, a cidade de Camarillo doou ao museu o prédio que abrigava a antiga biblioteca pública e, em 2024, a equipe arrecadou dinheiro suficiente para contratar Hildreth, especialista em museus infantis. A construção começou em 2025.
Além das áreas externas de agricultura e do Oceano Pacífico, os visitantes encontrarão uma exposição de tenting com pista de obstáculos, árvore de gratidão e uma série de barracas de diversos formatos onde as crianças podem brincar. Há também uma caixa de areia onde as crianças podem desenterrar réplicas de ossos de mamutes pigmeus. (O mamute pigmeu é uma espécie anã de mamute nativa das Ilhas do Canal.) Uma área pure inclui um caminho sensorial projetado tendo em mente as necessidades únicas de crianças neurologicamente divergentes.
“Há 200 mil crianças no condado de Ventura, de diversas origens, incluindo muitas famílias de trabalhadores agrícolas”, disse Hildreth. “O espaço é pensado para todos eles, desde recém-nascidos até 10 anos.”
Além das áreas de lazer ao ar livre, os visitantes encontrarão um “makerspace” interno com uma parede branca de Lego onde as crianças podem criar designs verticais, quatro mesas para projetos de arte e um Lite-Brite superdimensionado.
Visitantes caminham por uma estufa na área agrícola do museu.
“Quando você tem um metro de altura, esse é todo o seu campo de visão”, disse Hildreth.
A entrada no KidSTREAM custa US$ 16 para adultos e crianças maiores de 1 ano, US$ 13 para idosos e militares e US$ 3 para famílias com cartões EBT, SNAP ou WIC. Opções de associação também estão disponíveis.
Yee disse que pesquisas de mercado sugerem que o novo museu alcançará até 150 mil pessoas e que ainda há espaço para expansão.
“Temos 21.000 pés quadrados agora e espaço para crescimento”, disse ele. “Não vamos parar, mas estamos muito entusiasmados para abrir nossas portas.”
