LAS VEGAS – “Sabe, eu estava pensando”, disse Gwen Stefani, olhando para a multidão diante dela na noite de quarta-feira no Sphere. O cantor estava há talvez uma hora e meia no primeiro present da residência de um mês do No Doubt no native em forma de cúpula perto da Las Vegas Strip, e agora havia chegado o momento do hit que mudou tudo para esta banda de ska-punk de Orange County.
“Eu estava pensando na próxima música e em Anaheim”, ela continuou. “Você sabe onde fica Anaheim?”
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A música, é claro, period “Only a Woman”, que Stefani disse ter escrito “por pura inocência, em uma época em que eu estava apenas me tornando consciente de mim mesma e do que estava ao meu redor”. Ela acrescentou que sempre presumiu que iria superar a música – que algum dia ela se sentiria desconectada da vida de uma mulher que se tornou uma estrela pop com uma linha de roupas e um present na TV. Mas aqui estava ela, prestes a cantar “Only a Woman” para cerca de 20.000 fãs ansiosos para cantar junto.
“Diga-me se você acha que ainda é relevante”, disse ela.
Em uma cidade construída para agradar, onde sucessos antigos são bem-vindos em qualquer palco – principalmente no Sphere’s, que hoje em dia também recebe os Eagles e os Backstreet Boys – o veredicto do público não foi nenhuma surpresa. No entanto, este foi um olhar mais comprometido do que se poderia esperar, com um arco narrativo solto traçando a ascensão do No Doubt (em vez de seu pico) e um set listing repleto de cortes profundos muito além dos singles cativantes que antes cobriam a KROQ e a MTV.
Sob uma enorme tela envolvente que tremeluzia com imagens estilo filmadora classic do início dos anos 1990, o grupo tocou “Excuse Me Mr.” e “Novo” e “Ódio Complete ’95”; Stefani e seus companheiros de banda – o guitarrista Tom Dumont, o baixista Tony Kanal e o baterista Adrian Younger – tocaram “Trapped in a Field”, “Finish It on This” e “The Climb”, que os chefes do No Doubt na web dizem que não tocavam ao vivo há quase três décadas.
Então, novamente, durante uma dessas décadas, o No Doubt não estava se apresentando. A banda fez seu retorno alardeado em 2024 no Coachella, onde apresentou um conjunto compacto e contundente de sucessos e trouxe Olivia Rodrigo para uma participação especial que demonstrou a influência de Stefani – musical, atitudinal, indumentária – na geração de estrelas pop femininas que veio depois dela. (Na Sphere, o gosto de Stefani por xadrez e estampas de animais ainda estava claramente encantando seus admiradores.)
A residência do No Doubt’s Sphere está programada para ocorrer até meados de junho.
(John Shearer)
A conclusão do Coachella foi que a banda voltou à forma de luta; Stefani, em explicit, parecia ansiosa para provar que seus anos distribuindo gentilezas no “The Voice” e se interessando pela música nation com seu marido, Blake Shelton, não a haviam entorpecido. Aqui, a banda foi além, usando os ambientes de última geração do Sphere para se imaginar de volta a um clube ou sindicato estudantil sombrio.
Houve grandes momentos visuais, incluindo uma viagem simulada por um parque de diversões em ruínas – o “Reino Trágico” do LP de lançamento do grupo de 1995 – e um pouco com um desenho animado de Stefani elevando-se sobre a sala em sua meia arrastão e botas de combate. E mesmo com todas as obscuridades, não é como se No Doubt tivesse pulado suas músicas mais conhecidas: “Bathwater” e “Spiderwebs” eram animadas, mas propulsivas, enquanto “Beneath It All” e “Hella Good” mostravam a interação rítmica ágil dos músicos. A voz de Stefani estava no seu melhor em “Do not Converse”, uma das grandes baladas pop dos últimos 30 anos, e “Easy Form of Life”, que foi acompanhada por um vídeo estrelado por Stefani e Kanal representando algum episódio de seu antigo romance.
Antes de “Ex-Girlfriend”, que Stefani escreveu em meio ao seu casamento condenado com Gavin Rossdale, do Bush, a cantora disse: “Isso me dá – o que é isso? O TEPT. Mas porque eu absolutamente adoro vocês, vou sofrer”.
No entanto, este foi o capítulo da história do No Doubt – basicamente o ápice de sua popularidade – que a banda parecia menos interessada em explorar na quarta-feira. A impressão que você teve foi que Stefani e seus amigos não tinham vindo a Las Vegas para fazer um cruzeiro ou para se vangloriar ou mesmo para absorver a adulação fácil que sempre é oferecida aqui; estranhamente, eles passaram a se lembrar da luta.
