Dapesar de seu standing de estrela pop de primeira linha, houve uma notável fragilidade no lançamento de Drake em seu nono álbum, Iceman. No mês passado, o rapper congelou seu favorito assentos ao lado da quadra na enviornment do Toronto Raptors, com pingentes de gelo falsos pendurados nas cadeiras. Ele seguiu com uma façanha mais descarada: um enorme bloco de gelo no centro de Toronto para o público curtir até que descongelasse, revelando an information do álbum. No início de maio, ele estreou um peculiar série episódica no YouTube apresentando esquetes em uma fábrica de gelo e o rapper dirigindo um caminhão da marca Iceman por Toronto. O clima parecia atrevido e desafiador: boas notícias para quem perdeu o memester de seu sucesso viral de 2016, Hotline Bling.
Tem sido um período agitado e complicado para Drake desde seu mais recente álbum solo de estúdio, For All of the Canines, de 2023.. Embora ainda seja o artista rapper com maior audiência no mundo, ele foi atacado pelo hip-hop. Dois anos atrás, o rapper de Compton Kendrick Lamar e Drake travaram uma batalha da qual ninguém saiu ileso. Havia acusações de violência entre parceiros íntimos contra Lamar, um canção sobre uma possível filha que Drake escondeu e o golpe mortal de Lamar, vencedor do Grammy – Diferente de nós – sobre Drake ser um “colonizador” do hip-hop que persegue mulheres jovens. O consenso disse que ele perdeu a briga entre ele e Lamar, e o consenso está certo, mas a reação contra Drake já estava começando a se formular antes de Lamar emitir o primeiro tiro de advertência na faixa dissimulada de 2024, Like That.
Fãs que antes amavam Drake por seus refrões inegáveis e sensibilidades sensuais de R&B pularam para o lado de Lamar quando a música de Drake começou a parecer mais solitária e amarga, enquanto Lamar se mostrava surpreendentemente ágil durante a briga. Drake já havia encantado o público com sua despreocupação – recentemente, em 2021, ele se vestiu como uma estrela de ação de filmes B e herói do romance Arlequim em seu Caminho 2 Sexy vídeo – mas desta vez ele foi alvo de uma piada da qual não participou. Um carnaval de desconfiança e insinuações tornou a batalha com Lamar potente e excessiva. Drake não estava sendo avaliado no contexto da briga ou da música da briga; e as opiniões surgiram com base nas suspeitas antes silenciadas de que ele period um abutre cultural.
Foi uma virada de 180º para um artista que já havia sido amplamente aceito. “Ele essencialmente saiu apelando para as mulheres”, disse o crítico musical e O filão principal autor Clover Hope. “Ele se inclinou para a ‘mixtape cantada de Drake’ que lhe rendeu notoriedade, [with] músicas como Selva ou outros que tinham amostras de Aaliyah.” Hope lembra que as mulheres foram algumas das primeiras apoiadoras de Drake no lançamento de sua mixtape de 2009, So Far Gone. “O que primeiro apreciamos em Drake foi que ele deixou claro que o rap period para mulheres”, explica Hope. “Penso em LL Cool J e em como ele abriu espaço para isso, visando os ouvidos femininos. Para mim e meu grupo de amigos, ele period magnético.”
Quando Drake estreou, alguns autoproclamados guardiões pensaram que ele não period hip-hop o suficiente, ou não period bom o suficiente em lirismo técnico para garantir sua fama. Isso nunca impediu Drake de combinar sua paixão pelo maximalismo do rap sulista com suas sensibilidades R&B, mas nos últimos anos parece que ele pode ter internalizado as críticas dos fãs de rap hipermasculinos sobre a falta de agitação em sua música e personalidade.
A misoginia no álbum de colaboração de 2022 com 21 Savage, Her Loss, ocupa tanto espaço que poderia ter sido um grupo focado pelos fãs de Andrew Tate. Além de aparecer no podcast e gravação do admirador da Tate, Adin Ross anúncios solitários para o crypto on line casino Stake, ele period comparado para um incel depois de dar US$ 50 mil a um fã que foi abandonado por sua namorada. Suas letras começaram a parecer cada vez mais amargas e calculadas: na faixa Circo Loco de 2022, ele parecia zombar do tiroteio de Megan Thee Stallion em 2020 com a frase: “essa vadia mente sobre levar tiros, mas ela ainda é um garanhão”. Para muitas fãs, foi a gota d’água. “Se você estava em dúvida sobre ainda ser fã dele como mulher, essa frase period algo como ‘Eu realmente não consigo apoiar isso’”, comentou Hope, que disse que quer ouvir um pedido de desculpas por essa frase ou por sua amizade com o agressor de Megan, Tory Lanez.
Nos últimos anos, Drake também tem achado cada vez mais difícil cruzar a linha entre as músicas melódicas e o rap com a fluidez que costumava ser sua assinatura. Agora, ele está apenas cantando ou apenas fazendo rap, já que sua música se tornou digerível e vazia. Ele ainda é capaz de fazer sucesso: o single de 2025 Nokia foi alegre e piscante de uma forma que evocou seus primeiros sucessos como Fancy, mas seu lançamento foi ofuscado pelo desempenho vitorioso de Lamar no intervalo do Tremendous Bowl, poucas semanas antes. Drake tem an opportunity de mudar a narrativa com Iceman. Ele não precisa falar sobre a briga, mas seria necessário estar disposto a ser honesto sobre seu lugar na cultura agora. Eu ficaria intrigado se Drake fizesse sua versão de Popularity de Taylor Swift, ou uma declaração sobre como é ser uma estrela do rap excessivamente criticada. Só não tenho certeza se ele tem isso dentro dele.
