WASHINGTON – Para o presidente Donald Trumpo Kennedy Middle é um edifício “cansado, quebrado e dilapidado” que precisa urgentemente de reparos. Para artistas como Jane Fonda e Billy Porteré um native de protesto que simboliza o esforço do governo para remodelar as instituições culturais do país.
Para a nova liderança do Kennedy Middle, trata-se de uma estrutura gigantesca corroída por danos causados pela água, tão graves que o aço, em alguns lugares, é muito fino.
Longe da controvérsia política que consumiu o icônico native de artes cênicas durante a maior parte do segundo mandato de Trump, Matt Floca, o diretor do Kennedy Middle novo diretor executivo e diretor de operaçõesguiou um grupo de jornalistas pelo prédio na quarta-feira. Eles viram o terraço ao ar livre com vista para o Rio Potomac, juntamente com estacionamentos, docas de carga, um cofre elétrico e o palco da Opera Home.
Um tema surgiu em praticamente todas as paradas: os danos causados pela água eram reais, aparentes em alguns lugares através da descoloração e do acúmulo de água. Alguns equipamentos, incluindo vários refrigeradores de 800 toneladas que ajudam a resfriar o edifício, têm décadas e precisam ser substituídos.
E o edifício é tão grande – espalhando-se por mais de 1,5 milhão de pés quadrados – que os reparos exigirão tempo para serem concluídos.
Dois anos de tempona verdade.
Trump planeja fechar o prédio para uma grande reforma prevista para começar em julho, apoiada por quase US$ 257 milhões fornecidos pelo Congresso para financiar reparos. A instituição deverá recorrer a doadores privados para ajudar a apoiar a remodelação de algumas das áreas mais exclusivas do edifício, como os salões.
O Kennedy Middle não é o primeiro elemento do horizonte de Washington a passar por longas reformas. O Castelo Smithsonian, um dos edifícios mais conhecidos ao longo do Nationwide Mall, está fechado para reformas desde 2023. O Monumento a Washington foi envolto em andaimes de 1998 a 2001 e coberto novamente em alguns pontos em 2013 e 2014 para reparar os danos do terremoto.
Nenhuma dessas mudanças, contudo, foi guiada tão de perto por um presidente em exercício.
Trump, que também está a tentar construir um salão de baile nos terrenos da antiga Ala Leste da Casa Branca e a pressionar pela construção de um arco triunfal perto do Cemitério de Arlington, está profundamente envolvido nos planos do Kennedy Middle. Isso está de acordo com a abordagem muito mais prática que ele adotou na instituição durante seu segundo mandato, destituindo a liderança anterior e substituindo-a por um conselho escolhido a dedo que o nomeou presidente.
Seu nome é agora aparafusado à fachada do edifício junto com o de John F. Kennedy, o presidente assassinado que o native homenageia.
“É um edifício público, e reconheço isso plenamente, mas o presidente é realmente excelente nisso e acho que sua contribuição é inestimável”, disse Floca. “Ele está nos detalhes e isso é incrível. Eu realmente respeito a contribuição que ele deu.”
À medida que Trump aumentava o seu controlo sobre o edifício, os artistas abandonaram a instituição em massa, suscitando a preocupação de que o encerramento fosse mais um esforço para cobrir a queda nas vendas. O Kennedy Middle não divulgou números de vendas.
Ainda assim, o passeio oferece à instituição uma espécie de oportunidade de reinicialização após mais de um ano de tumulto, demonstrando a necessidade de reparos e ao mesmo tempo aliviando alguns temores. Um grupo bipartidário de legisladores e seus funcionários, juntamente com representantes da prefeita de Washington, Muriel Bowser, e alguns doadores corporativos e individuais, receberam um passo a passo semelhante.
Por exemplo, haverá andaimes ao redor do edifício, mas a construção não será tão dramática que alguém possa ver através do edifício. Isso é notável, considerando que Trump sugeriu que o aço que sustenta a estrutura poderia ser “ totalmente exposto.”
Não está totalmente claro quanta mudança será aparente para o público em geral quando o Kennedy Middle reabrir. Grande parte dos reparos estruturais, que acontecerão durante o primeiro ano da reforma, acontecerão no núcleo privativo do edifício.
Os elementos mais públicos do native, incluindo a decoração vermelha sobre vermelho da Ópera, deverão ser mantidos, embora com algumas atualizações. Não há planos no momento para alterar as cabines presidenciais.
As citações atribuídas a Kennedy permanecerão nas paredes do edifício e o famoso busto do ex-presidente que fica em frente à Ópera estará lá novamente quando o edifício for reaberto.
“Não consigo pensar em nenhuma mudança no JFK”, disse Floca.
Não está claro, no entanto, se tributos adicionais a Trump, que estará nos últimos meses de sua presidência, quando o público poderá retornar ao prédio, se juntarão a Kennedy.
