BO documentário totalmente estimulante e divertido de Arnaby Thompson sobre o diretor de cinema David Lean é a prova da velha máxima: a sorte favorece os ousados. A carreira de Lean parece mais do que nunca uma arrojada aventura militar; como Napoleão ou o jovem Winston Churchill no Sudão ou, na verdade, TE Lawrence no seu maior filme, Lawrence da Arábia. Envolvia improvisar de forma brilhante a estratégia em terreno hostil e impor imperiosamente o seu comando sobre as tropas que tinham de ser subjugadas pela força de vontade, bem como um domínio do teatro envolvido na liderança, exibindo um sentido quase exagerado da própria habilidade na oratória e no erotismo de dar ordens.
Assistindo a este documentário, você pode apreciar como Lawrence de Peter O’Toole é, em muitos aspectos, uma figura cômica e absurda – vestida com vestes árabes emprestadas e culturalmente apropriadas – mas de quem ninguém ousaria zombar. Talvez Lean, em suas vestes de diretor, pudesse ver o que seus subordinados não queriam, ou não podiam; ele podia ver suas próprias falhas e sofrer da síndrome do impostor e de dúvidas secretas. O filme nos diz repetidamente que ele poderia ser incrivelmente mal-humorado e ditatorial no set – mas não há nenhum filme ou registro de áudio disso, apenas o próprio Lean em várias entrevistas sendo infinitamente charmoso e autodepreciativo. (Embora eu suspeite que o sotaque patrício talvez tenha revertido um pouco, às vezes, para algo um pouco mais áspero sob pressão.)
Talvez este filme não dê ênfase suficiente à enorme importância da música nos maiores filmes de Lean, incluindo os temas turbulentos de Maurice Jarre em Lawrence da Arábia e sua adaptação de Doutor Jivago, de Boris Pasternak. Mas nos dá uma história intrigante e ricamente assistível, apoiada por uma impressionante galeria de diretores, incluindo Francis Ford Coppola, Greta Gerwig, Wes Anderson, Alfonso Cuarón, Paul Greengrass, Celine Track e o superfã de Lean Steven Spielberg em várias idades em imagens de arquivo. Mostra um homem profundamente motivado, impulsionado pela sua dedicação vocacional ao cinema, bem como pela sua própria inquietação romântica e sexual: seduzindo, casando e casando compulsivamente com um extraordinário catálogo de esposas e namoradas sobrepostas. Este registo oficial é muito possivelmente apenas a ponta de um iceberg desconhecido de transgressão sexual.
Thompson argumenta de forma convincente que esse elemento do caráter de Lean se deve a seu pai, Francis Lean, que abandonou a família e nunca olhou para trás. Lean fez o mesmo com sua própria esposa e filho, e os temas de romance, tentação e infidelidade em seus filmes aparecem ainda mais nítidos. Ele também queria a aprovação do pai, mas nunca a obteve; incrivelmente, seu pai nunca assistiu a nenhum de seus filmes.
Começando como editor, um trabalho que talvez lhe tenha dado o gosto pelo controle geral, Lean passou para o papel de codiretor de Noël Coward (na verdade, o único diretor em tudo, menos no nome) no filme para agradar ao público em tempo de guerra, In Which We Serve. Ele se tornou um excelente diretor de estúdio no melodrama romântico com roteiro de Coward, Temporary Encounter (Gerwig é um crítico astuto aqui, observando sua mistura de inocência e erotismo) e depois nos grandes filmes de Dickens, Grande Esperança e Oliver Twist, usando habilmente cenários complexos e lindamente construídos. Foi com seu filme Summertime, de 1955, ambientado em Veneza, que ele fatalmente se ramificou para trabalhar em locações no exterior, para o qual outro estímulo foi se tornar um exílio fiscal; foi uma vida nômade na qual, hilariantemente, ele trouxe consigo seu Rolls-Royce. (Eu me pergunto o que aconteceu com o Lean’s Curler agora?)
Encorajado por um tumultuado relacionamento criativo-financeiro com o produtor Sam Spiegel, Lean começou sua grande period de vastos épicos, filmados no mundo actual: A Ponte do Rio Kwai, filmado no Sri Lanka; Lawrence da Arábia, baleado na Jordânia; e Doutor Jivago, baleado na Espanha – dobrando, estranhamente, para a Rússia. Mas quando a década de 1960 chegou ao fim e os gostos mudaram em favor da nova onda de contracultura, Lean se viu fora de moda. Jivago foi ridicularizado por alguns, embora o sucesso colossal de bilheteria tenha silenciado os pessimistas. Seu drama irlandês, Ryan’s Daughter, foi ridicularizado e o filme foi, aliás, um recipiente para um dos momentos mais vergonhosos da história da crítica cinematográfica: um júri suspenso de críticos presunçosos de Nova York, incluindo Pauline Kael, que convocou Lean para um almoço no resort Algonquin, com o único propósito de ridicularizá-lo e constrangê-lo.
A carreira de Lean terminou em alta: sua adaptação de A Passage to India, de EM Forster, foi recebida com entusiasmo, embora aqui talvez o documentário de Thompson, correndo o risco de correção cultural censurável, pudesse ter discutido o desconforto de escalar Alec Guinness em brownface como Prof Godbole. Não obstante, este filme nos leva através da vida e dos tempos emocionantes de Lean no ritmo de um ataque de cavalaria; é um galope muito agradável.
