Com Valerie Bertinelli, ‘Love, Once more’ explora a luta do Alzheimer e do cuidado

Um casal casado há 35 anos caminha lentamente por um hospital após uma consulta médica para ouvir os resultados de exames feitos recentemente. Eles ficam em choque com a notícia que acabaram de receber quando suas mãos se juntam e se apertam com força, percebendo que uma grande batalha está por vir, mais cedo ou mais tarde.

No filme Lifetime “Amor, de novo”, com estreia às 20h de sábado no Lifetime, essa batalha infeliz é o mal de Alzheimer de início precoce e é o diagnóstico que o juiz Henry Stanford (Henry Czerny), de 60 anos, recebe depois de mascarar o aumento do esquecimento e mentir para sua amorosa esposa, Caroline (Valerie Bertinelli), sobre como manter seus exames médicos regulares.

À medida que o tempo passa no filme, escrito por Nancey Silvers e dirigido por David I. Strasser, a saúde de Henry piora e Caroline faz o possível para ser a única cuidadora do marido, mas sente o peso da responsabilidade tanto física quanto emocionalmente.

“Caroline é tão vulnerável, mas ela é muito parecida comigo, onde você é forte e não importa o que esteja acontecendo de assustador ou desagradável em sua vida, você ainda tem que fazer o que precisa”, diz Bertinelli, que também é produtor executivo do projeto.

O assunto do filme não é aquele com o qual Silvers teve experiência pessoal direta, mas quando ela foi convidada a explorar a escrita de um filme sobre o assunto, sua colega produtora Linda L. Kent começou a compartilhar uma história sobre uma amiga passando pela experiência da doença de Alzheimer com um cônjuge. No entanto, Silvers a interrompeu antes que ela compartilhasse demais, dizendo: “Não quero saber de nada, exceto as emoções do que ela passou, como ela lidou com isso e qual foi a parte mais difícil. Não preciso de detalhes porque é isso que irei descobrir sozinho.”

A escritora, que é filha do adorado comediante Phil Silvers, assistiu ao filme “Para Sempre Alice”, de 2014, estrelado por Julianne Moore e que tratava do mal de Alzheimer acquainted de início precoce, mas ficou surpresa com o que aprendeu quando começou a fazer pesquisas. “Presumi que havíamos feito algum progresso e que as coisas haviam avançado [in finding a cure]mas fiquei surpresa ao ver que está se tornando cada vez mais prevalente”, diz ela. Ela então conversou com a Alzheimer’s Basis of America, que afirma em seu website que há quase 15 milhões de americanos vivendo com Alzheimer ou cuidando de alguém com a doença. Por meio da organização, Silvers foi informado mais sobre medicamentos e tratamentos promissores que podem ainda não fornecer uma cura, mas mantêm uma pessoa diagnosticada saudável por muito mais tempo. “Eu coloquei [that information] no filme que há esperança no horizonte.”

Além da pesquisa, o impacto emocional de cuidar de alguém com Alzheimer é algo com o qual Bertinelli se conectou porque ela testemunhou a morte lenta de pessoas que amava, juntamente com os difíceis desafios pelos quais os cuidadores passam. “O papel de cuidador é algo que nunca é totalmente reconhecido”, diz ela. “O mais perto que cheguei disso foi ver meu pai [Andrew, who died in 2016] atravessar pôr do solque foi em um determinado momento do dia em que simplesmente não consegui encontrá-lo. Ele estava lá, mas não estava, e isso foi o mais próximo que cheguei, e entendo como isso é desafiador para as pessoas.”

Embora Caroline tente cuidar de Henry sozinha, mesmo quando sua saúde continua piorando – ele esquece os códigos de alarme, os nomes dos membros da família e não sabe onde está – ela inesperadamente encontra consolo no Dr. Leo Marford (Eric McCormack), que trabalha como chefe de anestesiologia no hospital onde ela é voluntária na loja de presentes. O fato de Leo ser uma viúva que cuidou de sua esposa até ela morrer de ELA (esclerose lateral amiotrófica, ou doença de Lou Gehrig) dá a eles algo com que se conectar, embora seus sentimentos se aprofundem gradualmente com o tempo. “Assim que ela conhece Leo, há algo lá, embora a luz dele tenha diminuído e você também o veja brilhar à medida que avançam”, diz Bertinelli. “Há sentimentos confusos pelos quais Caroline passa porque ela absolutamente adora e ama seu marido.”

Para criar os dois homens com quem Caroline tem conexões emocionais diferentes no filme – um com quem ela compartilhou uma vida, o outro com quem ela encontra um vínculo de cuidado – Silvers não procurou muito inspiração. “Os dois homens são meus maridos”, diz ela. “Esta história é a verdade de como meu marido e eu passamos por isso, mesmo que não tenhamos passado. Eu apenas o coloquei naquele lugar e o observei perder e perder mais a cada dia na minha cabeça. É difícil, é emocionante, mas é isso que torna tudo actual.”

Quanto a Leo, que é um pouco mais novo que Henry no filme, Silvers canalizou o marido na época em que o conheceu.

Caroline (Valerie Bertinelli) encontra consolo com Leo (Eric McCormack), cuja esposa morreu de ELA.

(Stephen Lew / Vitalício)

E embora ela esteja desenvolvendo sentimentos por Leo, o foco de Caroline permanece em cuidar de Henry, o que se torna emocional e fisicamente mais extenuante, culminando em um momento em que Henry não reconhece Caroline e, pela primeira vez, torna-se fisicamente violento com ela. Mas onde definir tal cena foi algo com que Silvers brincou, pensando em situações em que Caroline não conseguiu encontrar Henry ou ele se afastou de casa. Mas ela inevitavelmente sentiu que essas cenas já haviam sido representadas antes no cinema e na televisão. “Para mim, [the bathtub] period o lugar mais vulnerável em que Henry poderia estar”, diz ela. “Ele está nu com Caroline e não sabe quem ela é e grita com ela e a joga ao redor, então [remembers her and] liga de volta.”

Não querendo jogar pelo seguro em uma cena tão very important, mesmo quando Strasser sugeriu um dublê, o objetivo de Bertinelli period fazer com que aquele momento “parecesse tão desconfortavelmente violento quanto deve ter sido e eu sei que as pessoas passam por isso porque você também está perdendo a pessoa que ama”.

Ela acrescenta: “Você está olhando diretamente nos olhos deles e eles não veem você, e eu queria captar todo esse medo e violência naquele momento. Precisava ser assustador”.

Strasser encenou a cena com cuidado e se comprometeu a garantir que os atores, especialmente Bertinelli, estivessem seguros, uma vez que Henry agarra Caroline com força e então, quando ela se solta, cai de volta no chão do banheiro. “Eu disse a Val: ‘não vamos fazer isso 10 vezes neste outono. Vamos fazer isso uma vez'”, diz Strasser. “Eu coloquei a câmera [far back] porque quero que o público veja aquele momento nesta tomada ampla e em camadas onde você vê a abertura e a vastidão da sala e vê o impacto da queda de Caroline.”

Ironicamente, é esse momento horrível que causa uma mudança em Caroline e Leo, que é convocado por Caroline para ajudar Henry após o incidente doméstico. “Leo lida com esse momento com muito cuidado e acho que é aí que Caroline realmente se apaixona por ele”, diz Silvers. Além disso, ajuda o fato de a formação médica de Leo permitir que ele se comporte emocionalmente e com empatia em situações tensas, porque “ele também passou por isso com sua esposa”.

Bertinelli tem uma simples esperança do que as pessoas tiram do filme quando o assistem. “Quando coisas dolorosas acontecem, encontre sua comunidade”, diz ela. “O amor é sempre bom, não importa de onde ou de quem venha. Sei que quanto mais velho fico, mais me apóio nas minhas amigas e exijo que elas se apoiem em mim.”

O ator, que atua na televisão e no cinema há mais de cinco décadas, diz: “Estou absolutamente orgulhoso disso. Coisas que se aproximam disso são fazer ‘Sizzling in Cleveland’ e ‘One Day at a Time’, mas por um peso emocional actual, estou mais orgulhoso disso.”

O ano movimentado de Bertinelli começou com seu livro de memórias recém-lançado, “Getting Bare: The Quiet Work of Changing into Imperfectly Good”, e seu website ValeriesPlace.com, onde ela está construindo uma comunidade postando receitas, vídeos de culinária e bate-papos ao vivo sobre uma infinidade de assuntos, incluindo discussões após a exibição de “Love, Once more” no sábado.

“Acabei de completar 66 anos e é assustador pensar como sua vida começa a ficar entre seus dedos à medida que você envelhece”, diz ela. “Eu sei que nos últimos anos estou olhando a vida através de lentes totalmente diferentes sobre ‘O que eu quero fazer com meu terceiro e último capítulo? O que eu quero realizar? Quanto amor posso mostrar às pessoas que amo tanto?” Ame de novo, de novo e de novo.