TEste é o primeiro álbum em 13 anos do Boards of Canada, e desde as notas de abertura – um sintetizador analógico subindo e descendo como um efeito sonoro em uma peça de rádio esquecida dos anos 1960 – você é levado de volta a um dos mundos mais instantaneamente reconhecíveis da música eletrônica.
Do EP de estreia Twoism de 1995 em diante, em quatro LPs e mais quatro EPs, a dupla escocesa – irmãos Mike Sandison e Marcus Eoin – usou o andar pesado das batidas clássicas do hip-hop para caminhar através de paisagens ambientais espectrais, como astronautas enviados através de um portal do tempo enquanto ainda estavam amarrados ao presente. Ao pegar amostras da antiga televisão pública e de outras fontes classic, eles olharam para trás, para a promessa utópica de meados do século 20, enquanto provocavam o kitsch e o arrepio latentes desses sons.
Sua música tornou-se extremamente influente em tudo, desde a cena do rap nas nuvens dos EUA até a música “assombrosa” do selo Ghost Field do Reino Unido; você não ficaria surpreso se encontrasse álbuns do BOC nas prateleiras de cineastas como Adam Curtis, um sampler de história, ou o fanático do terror people Ben Wheatley. Mas no Inferno, os próprios BOC sentem-se presos ao passado, ultrapassados por contemporâneos electrónicos muito mais ágeis.
O título sugere o inferno de Dante, e a dupla parece estar considerando a libertação e a condenação espirituais, embora às vezes de uma forma um tanto imatura. Em Pai e Filho, vozes de pessoas em crise de fé são jocosamente cortadas em um ritmo leve e funky, lembrando o Psiquiatra da Fronteira das Avalanches. Talvez Richard Dawkins se divertisse com isso; outros acharão isso terrivelmente sem graça. The Phrase Turns into Flesh usa uma amostra de um antigo vídeo educacional sobre o desenvolvimento do embrião humano, novamente recortado, desta vez em um eletro de arrebentar o corpo. Talvez seja uma celebração genuína da transubstanciação, mas parece mais uma piada – sem mencionar que essa amostra é um clichê whole do BOC. Neste contexto, o aparecimento de amostras de Hare Krishna cantando sobre o medonho Naraka faz parecer que eles também estão rindo da religião oriental – ou isso ou estão apenas implantando o orientalismo preguiçoso (que mais tarde reaparece com o sotaque da cítara do Deep Time). Uma melhor crítica da religião surge em All Motive Departs, com o tratado de algum nacionalista cristão (“o início de um novo além… uma grande guerra deve ser travada”) lançado num sussurro demoníaco.
Pelo menos o BOC está engajado em ideias – o problema mais profundo do Inferno é o quão monótona a música actual é. Para seu crédito, os irmãos expandiram seu alcance, especialmente com a adição de guitarras: o single principal, Prophecy, em 1420 MHz, lembra seus compatriotas Mogwai. Someplace Proper Now within the Future é um dream pop sem bateria, enquanto Into the Magic Land soa como Tortoise (embora totalmente ausente do senso de swing da banda de Chicago). Há atualizações nos sons principais do BOC, como as linhas de synthwave satisfatoriamente gordas que percorrem os arranjos de Enviornment Americanada e Hydrogen Helium Lithium Leviathan. Mas as batidas nessas faixas, junto com tantas outras aqui, são terrivelmente prosaicas, arrastando-se em passos tristes e sem funk. O ponto mais baixo é You Retreat in Time and House, que soa como música de espera para um provedor de banda larga.
BOC estava sempre no seu melhor quando empunhava uma versão leve dessas batidas de trip-hop, como em Child for Right now, ou um modo rítmico totalmente diferente, como na faixa proto-dubstep Amo Bishop Roden (ambas do soberbo e até visionário EP de 2000, In a Stunning Place Out within the Nation). E com certeza, as melhores faixas do Inferno são imbatíveis. Age of Capricorn apresenta um sermão sacerdotal em frente a um vitral com som ambiente e melodia de hinário quase na escala do Coldplay. The Course of tem um balbucio agradável e desconcertante de uma voz feminina semelhante a uma IA contraposta a instrumentação aquosa e ao som de multidões agitadas, e o interlúdio de 78 segundos Acts of Magic é uma pulsação assustadora de ruído vindo da borda do poço do inferno, completa com zumbido mosca.
Espalhados por 70 minutos de música, esses agudos são passageiros. Inferno é outra declaração épica do álbum do BOC e os verdadeiros crentes obstinados se curvarão à capacidade da dupla de evocar novamente sua nostalgia corrompida. O resto de nós pode considerá-los como consideraríamos um líder de culto: figuras impressionantes, até mesmo carismáticas, com uma quantidade duvidosa de substância.
