NOVA IORQUE — Em um dia abafado de verão no Brooklyn do ano passado, a artista e designer de alta costura Michaela Stark se viu em um estúdio cercado por 175 câmeras, para uma sessão de fotos diferente de todas as que ela havia feito antes.
Vestida apenas com seu espartilho característico que amarra a carne, Stark ficou no meio de um círculo enquanto as câmeras capturavam todos os ângulos de seu corpo, simultaneamente – parte de um intrincado processo conhecido como fotogrametria. O objetivo: escanear seu corpo e construir um manequim – três, na verdade – para ser exibido em um dos principais museus do mundo, o Metropolitan Museum of Art. E no MetGalanada menos.
“Foi definitivamente um pouco estressante”, lembra Stark sobre a experiência “íntima e vulnerável”. Mas, ela brinca, “algo sobre estar nu em um dia de 40 graus (Celsius) em um espartilho que não esconde nada tira o constrangimento da situação, na verdade”.
Os manequins, e outros baseados em modelos da vida real como Stark, serão apresentados em “Costume Art”, a próxima exposição de primavera no Costume Institute do museu, lançado na gala estrelada de 4 de maio. É parte de um esforço para adicionar um elemento de positividade corporal a uma exposição que examina o corpo vestido na arte ao longo dos séculos, diz o curador Andrew Bolton.
Bolton observa que o manequim clássico da moda costuma ser em torno do tamanho feminino 2. A ideia desses novos manequins, que acompanharão os mais tradicionais, é enfatizar que na história da arte certos tipos de corpo foram ignorados ou excluídos – o corpo corpulento, o corpo deficiente ou o corpo envelhecido, por exemplo. Mas eles também fazem parte da história. (A mostra é composta por cerca de 400 itens – metade objetos de arte e metade peças de vestuário do acervo do museu, exibidas em pares.)
O objetivo era “desafiar uma história de exibição de manequins em museus que é muito caracterizada por corpos magros, capazes e padronizados”, diz Bolton. Em vez de simplesmente adaptar os manequins existentes, os curadores queriam basear os novos manequins “em uma gama diversificada de corpos reais com experiências reais e vividas”.
Assim, junto com Stark, Bolton recrutou modelos como Sinéad Burke, a ativista irlandesa da deficiência que nasceu com nanismo; Aimee Mullins, a atleta, atriz, modelo e ativista que usa próteses nas pernas; e Aariana Rose Philip, musicista e modelo cadeirante, entre outros. Nove modelos da vida real foram usados para criar 18 novos manequins. Sete manequins adicionais representam formas como o corpo grávido e o corpo masculino magro, mas não são baseados em pessoas reais.
E esses 25 novos manequins não serão consignados – como alguns – à aposentadoria após a mostra, que abre ao público em 10 de maio. Quando a “Arte do Traje” terminar, em janeiro de 2027, eles passarão a integrar a coleção permanente do museu, para uso futuro.
Esse elemento de permanência é emocionante para Stark, que criou looks para Beyoncé e tem sua própria linha de lingerie positiva para o corpo, chamada Panty. Seus três manequins usarão seus próprios designs e aparecerão nas seções Corpo Recuperado e Corpo Corpulento.
Stark há muito usa técnicas de espartilho de maneiras não convencionais. Embora os espartilhos tenham sido tradicionalmente usados para moldar o corpo de acordo com ideias clássicas de beleza, Stark usa as mesmas técnicas “para realmente enfatizar as partes do corpo que fomos condicionados a esconder. Está usando os espartilhos para trazer de volta o poder à forma feminina”.
A designer sente que a sua participação na exposição do Met não poderia acontecer num momento mais crucial – um momento em que o compromisso da indústria com a positividade corporal parece estar a desaparecer.
“É um momento realmente interessante para o Met fazer este show porque obviamente vimos o rápido declínio da indústria da positividade corporal”, diz ela. “Os designers à esquerda, à direita e ao centro estão começando cada vez mais a se recusar a trabalhar com modelos plus size.” Sua própria experiência é apoiada por uma recente Relatório de Inclusão de Tamanho de Negócios da Vogue, que citou um declínio nos tamanhos plus size nas passarelas de quatro grandes cidades da Fashion Week para a temporada outono/inverno de 2026.
Burke concorda, chamando esse declínio de “vergonhoso e embaraçoso”.
A sua organização, Tilting the Lens, pretende colocar pessoas com deficiência em posições de poder e liderança em toda a indústria — “sejam diretores criativos e designers, sejam CEOs, sejam diretores de marketing”, diz ela.
Burke, que participará do Met Gala como membro do comitê anfitrião, desfilou para dois manequins, ambos a serem exibidos na seção Disabled Body – um com um sobretudo Burberry feito para ela e o outro com um vestido de Vivienne Westwood e Malcolm McLaren.
“Você estava nesta gaiola de câmeras”, disse ela sobre a experiência de modelo. “É profundamente desconfortável e muito vulnerável no sentido de que você está na sua pele e em muito pouco mais… seu corpo é fotografado, observado, registrado de todos os ângulos, ângulos com os quais você mesmo pode nem estar familiarizado.”
No entanto, ela agradece a participação na mostra e, especialmente, a oportunidade de consultar o museu sobre formas de apresentar pessoas com deficiência. Isso inclui a linguagem usada. “Há muitas maneiras pelas quais poderíamos ter chamado o corpo deficiente de outra coisa, usando eufemismos que criam uma distância de ser deficiente”, disse ela.
Burke também está envolvido no treinamento dos guias e voluntários do museu, que podem ajudar a “fazer as pessoas se sentirem vistas, desafiar as pessoas gentilmente e ter uma conversa mais ampla sobre a conexão entre corporificação, moda e arte”.
O processo de digitalização de modelos como Stark e Burke, em uma empresa do Brooklyn chamada New York Capture, foi apenas o começo. O artista Frank Benson usou então as digitalizações para criar uma espécie de argila digital, moldada para melhor exibir as peças. Depois, as informações digitais foram para uma empresa italiana, a Bonaveri, para criar os manequins reais.
E há outro aspecto único em todos os manequins – pouco mais de 200 – em “Costume Art”: eles foram equipados com uma superfície de aço polido semelhante a um espelho, na qual os visitantes podem se ver.
A ideia, diz Bolton, é que você olhe não apenas para a pessoa que o manequim pretende incorporar, mas também para você mesmo.
Além disso, cerca de um terço dos manequins são colocados em pedestais, sendo os demais ao nível do solo. O manequim de Burke é um daqueles colocados em um pedestal, e Bolton diz que isso é intencional.
“Andrew, durante toda a minha vida, fui desprezado, tanto literal quanto metaforicamente”, ele diz que o ativista lhe disse. Ela ficou, disse ele, muito emocionada com a ideia de que as pessoas agora – literalmente – a admirariam.
A exposição incluirá muitas formas corporais clássicas, é claro, e Bolton sublinha que a ideia “é não rejeitar o que veio antes”.
“Estamos aproveitando isso como uma oportunidade para adicionar novas vozes, novas silhuetas e novas presenças”, diz ele. “Os números não negam o passado, mas de certa forma, suponho que completam o quadro.”
___
Para obter mais cobertura do 2026 Met Gala, visite https://apnews.com/hub/met-gala.
