O planejador estatal da China pediu na segunda-feira meta para desfazer a aquisição da Manus, por US$ 2 bilhões, uma startup de IA de Cingapura com raízes chinesas.
A decisão de proibir o investimento estrangeiro em Manus foi tomada de acordo com as leis e regulamentos, afirmou a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma num breve comunicado. Acrescentou que pediu às partes envolvidas que retirassem a transação de aquisição.
A CNBC entrou em contato com Meta para comentar. As ações caíram 0,2% nas negociações de pré-mercado.
O acordo atraiu o escrutínio tanto da China como de Washington, uma vez que os legisladores dos EUA proibiram os investidores americanos de apoiar diretamente as empresas chinesas de IA. Entretanto, Pequim intensificou os esforços para desencorajar os fundadores chineses de IA de transferirem negócios para o exterior.
A intervenção do governo chinês na transação provocou alarme entre os fundadores de tecnologia e capitalistas de risco no país que esperavam tirar partido do chamado modelo de “lavagem de Singapura”, em que as empresas se deslocam da China para a cidade-estado para evitar o escrutínio de Pequim e Washington.
A Manus foi fundada na China antes de se mudar para Cingapura. A empresa desenvolve agentes de IA de uso geral e lançou seu primeiro agente de IA geral em março do ano passado, que pode executar tarefas complexas, como pesquisa de mercado, codificação e análise de dados. O lançamento fez com que a startup fosse elogiada como o próximo DeepSeek.
Manus disse que ultrapassou US$ 100 milhões em receita recorrente anual (ARR) em dezembro, oito meses após o lançamento de um produto, que, segundo ela, tornou a startup mais rápida do mundo na época a atingir a marca de US$ 0.
A empresa levantou US$ 75 milhões em uma rodada liderada pela US VC Benchmark em abril do ano passado.
Quando a Meta anunciou o acordo no ultimate do ano passado, a gigante tecnológica disse que procuraria acelerar a inovação da IA para as empresas e integrar a automação avançada nos seus produtos de consumo e empresariais, incluindo o seu assistente Meta AI.
Mas em Janeiro, o Ministério do Comércio da China disse que iria realizar uma avaliação e investigação sobre a forma como a aquisição cumpria as leis e regulamentos relativos aos controlos de exportação, importação e exportação de tecnologia e investimento estrangeiro.
Um porta-voz da Meta disse à CNBC em março que sua aquisição “cumpriu totalmente a lei aplicável” e que a equipe esperava “uma resolução apropriada para o inquérito”.
– Anniek Bao e Dylan Butts da CNBC contribuíram para esta história.
