NOVA IORQUE — Quase um ano desde que ela foi disparado abruptamente por Presidente Donald Trump como bibliotecária do Congresso, Carla Hayden ficou diante de centenas de membros entusiasmados da comunidade literária ao receber o Prêmio Campeão de Escritores do Authors Guild na segunda-feira.
Hayden, 73 anos, que dirigiu a Biblioteca do Congresso entre 2016 e 2025 e trabalhou em bibliotecas durante grande parte de sua vida adulta, citou sua profissão como uma ponte vital entre os escritores e o público em geral.
“As bibliotecas são onde a narrativa encontra as oportunidades”, disse ela ao público reunido para o jantar de gala anual da Guilda, realizado em Cipriani Wall Street. “Eles são onde uma criança descobre um primeiro livro favorito, onde um novo americano encontra linguagem e pertencimento e onde a pesquisa revela a história oculta, e onde as comunidades se veem nas páginas da literatura. As bibliotecas fazem mais do que guardar livros. Você sabe disso. Elas conectam as pessoas a ideias, ao conhecimento e umas às outras. Elas garantem que a narração de histórias não seja reservada a poucos, mas compartilhada por todos.”
Hayden, estava entre os três homenageados, junto com o romancista vencedor do Prêmio Pulitzer Percival Everett e a autora de “The Joy Luck Club”, Amy Tan. Hayden, a primeira mulher e primeira pessoa negra a ser nomeada bibliotecária do Congresso, não se referiu a Trump ou à sua destituição durante seus breves comentários. Mas o seu discurso foi uma refutação implícita aos ataques de Trump contra o que ele chama de cultura “desperta”, que foram dirigidos a ela e a instituições culturais como o Centro Kennedy e a Instituição Smithsonian.
Ela elogiou as bibliotecas como “motores de acessibilidade e inclusão” e como refúgios para a liberdade de expressão numa época de proibições recordes de livros.
“Hoje, em muitos lugares, os bibliotecários são atacados por acreditarem no poder da palavra escrita e no princípio de que pessoas livres devem ser capazes de ler com liberdade”, disse ela. “No entanto, os bibliotecários permanecem firmes e esperançosos.”
A gala foi um fórum para se opor às proibições e para outras causas cruciais para a Guilda e para os milhares de escritores publicados que ela representa. O autor David Baldacci foi um dos que denunciaram a IA, que tem sido objeto de diversas ações judiciais movidas por escritores contra Microsoft,OpenAI e outras empresas que alegam que o seu trabalho foi utilizado sem a sua permissão para programas geradores de IA. Baldacci estava entre os vários escritores presentes que foram demandantes em ações judiciais, e seu nome foi invocado mais tarde naquela noite: foi anexado ao prêmio concedido a Everett, o Prêmio Baldacci de Ativismo Literário.
Everett, 69 anos, cujo “James” ganhou o Pulitzer e o National Book Award, é um autor prolífico e acadêmico de longa data que brincou que receber uma homenagem por ativismo era como ser chamado de jogador de xadrez atlético. Os seus livros são conhecidos pelas suas abordagens cortantes e provocativas sobre o racismo e outros assuntos, e ele referiu-se indirectamente à saída de Hayden ao imaginar um futuro – que considera demasiado plausível – em que os únicos tipos de obras disponíveis na Biblioteca do Congresso serão os escritos de Ayn Rand e de outros favoritos conservadores.
“É onde estamos e não consigo expressar o quanto estou triste com isso”, disse Everett.
Tan, 74 anos, foi citado por Serviços Distintos à Comunidade Literária. Além de escrever “The Joy Luck Club” e romances como “The Kitchen God’s Wife” e “The Bonesetter’s Daughter”, ela também tem uma longa história de apoio a escritores emergentes e de ajudar jovens a pagar o tratamento para a doença de Lyme, da qual sofre há décadas.
Tan ofereceu um relato profundamente pessoal sobre a importância de escrever, pensar e como ela passou a pensar em si mesma e em outros escritores como “políticos”. Quando menina, ela foi repreendida por um ministro por ler o supostamente imoral “O apanhador no campo de centeio”. O ministro então agrediu-a, um ataque que a deixou arrasada, uma “lição de vida indesejada” que a fez questionar tudo e a colocou num caminho para contar histórias que era compassivo e intrinsecamente “político” devido ao seu poder de mudar mentes.
“Os livros, pela sua natureza, têm consequências de longo alcance, independentemente das nossas intenções conscientes. Os livros têm leitores, os leitores têm reações e o que fazem com essas reações é importante”, disse Tan, filha de imigrantes chineses que se resume como uma “escritora, uma escritora americana, uma americana que usa a sua liberdade de expressão”.
