“Em agosto: todas as farmácias de Nova York ficam sem Adderall: A Provide Chain Breakdown”, começa o romance de estreia de Anika Jade Levy em 2025, “Terra plana.” O que se segue é uma história contada em parágrafos apressados, fragmentos concisos e despachos cínicos de uma América infestada de teorias da conspiração. No entanto, o romance, embora exclusivamente contemporâneo, junta-se a um cânone maior de romances fragmentários que ressoam na nossa period digital de diminuição da capacidade de atenção.
“Dept. of Hypothesis”, de Jenny Offill, é um antepassado do cânone literário curto e doce. “A moda quando eu estava escrevendo ‘Departamento de Especulação’ period de livros realistas que abordavam grandes ideias conscientemente”, explica a romancista, que publicou seu agora clássico romance fragmentário em 2014. “Contos e a chamada autoficção não eram muito publicados”.
Tal como os protagonistas do romance de Levy, os leitores de hoje querem velocidade. Tal como a população de leitores americanos, o número de páginas na literatura contemporânea tem diminuído. Isso inclui parágrafos e até frases. Romances épicos como “Anna Karenina”, de 800 páginas, caíram em desuso, sendo substituídos por literatura curta e incisiva que imita a nossa vida digital. Um estudo de 2022 por Palavras avaliadasum grupo de pesquisa internacional, mostrou que os livros mais vendidos estão cada vez mais curtos. O estudo descobriu que, na última década, a extensão média de um best-seller do New York Instances caiu mais de 50 páginas.
“Se você voltar 100 anos e procurar um livro incrível para ler, provavelmente terá de 500 a 600 páginas”, disse Mitchum Huehls, professor de inglês na UCLA. “Se você fizer isso hoje, terá dificuldade em encontrar um ótimo livro com 500 a 600 páginas.”
A resposta é complicada e ditada pelas tendências da literatura. John SteinbeckO romance clássico de 1952, “East of Eden”, começa com uma descrição longa e exaustiva do Vale Salinas. Essa reflexão magistral sobre o cenário parece uma anomalia na literatura contemporânea. “Acho que a literatura costumava estar muito mais comprometida em criar um mundo, em criar uma cena”, disse Huehls. “Agora é muito sobre enredo e ação ou personagem – não tanto cenário e localização da cena, que é o que você obtém com Tolstoi ou John Dos Passos.”
Embora a redução da capacidade de atenção possa ser a culpada pela mudança na literatura, Huehls argumenta que alguns escritores estão se envolvendo intencionalmente com ela. Os romances resultantes são comoventes, urgentes e brilhantes. “Há também muita experimentação formal interessante – tomar formas tecnológicas e integrá-las, ou confrontar questões literárias com essas formas”, disse ele, citando escritores como Offill, Jennifer Egan, Tao Lin e Ling Ma, que encontraram maneiras de fundir a tecnologia no cânone literário.
Levy disse que foi influenciada pelo cânone literário fragmentário ao escrever “Flat Earth”. “Acho que essa prosa rápida é na verdade bastante atemporal. Você olha para ‘Speedboat’, de Renata Adler – está bem ali no título”, disse Levy sobre o romance de 1976. “As preocupações do livro são muito contemporâneas, mas num nível formal e linear, eu estava trabalhando em uma tradição.”
Levy argumenta que a escrita fragmentária parece mais autêntica em relação à realidade atual. “A vida contemporânea parece cada vez mais episódica. É difícil para mim conceber minha existência como uma narrativa linear com um arco coerente. Portanto, a escrita fragmentada parece uma forma formal de escrever realismo quando nunca experimentei a realidade como uma história única e contínua”, disse ela.
Levy foi moldado pelo cânone fragmentário enquanto escrevia “Flat Earth”. Ela cita “Why Did I Ever” de Mary Robison, “Speedboat” e Offill como influências. “Eu li ‘Dept. of Hypothesis’ quando foi lançado, mas voltei a ele quando estava editando ‘Flat Earth’ para descobrir como lidar com o diálogo, o trabalho de cena e as transições dentro de uma restrição fragmentada.”
“É a combinação de tudo que escrevo sendo realmente derivado e informado por tudo que já li e depois tentando fazer algo novo”, disse Levy.
Em 2014, o romance “Departamento de Especulação” de Offill” foi publicado e foi elogiado por seu estilo fragmentário, muitas vezes com frases únicas e pesadas que ofereciam um retrato complicado do casamento. Em 2015, o livro foi selecionado para o Prêmio PEN/Faulkner de Ficção.
O romance tornou-se um artefato do momento contemporâneo. “Sinto-me sobrecarregado com a quantidade de informações que recebo em um determinado dia. Quando escrevo, quero tentar acalmar o ruído, reduzindo meus pensamentos ao que parece mais essencial”, disse Offill. “O impulso emocional é muito importante para mim e tento criar um sentimento disso no meu trabalho. Para fazer isso, tento seguir o ditado de Waldo Salt: ‘A arte é a eliminação do desnecessário.'”
Offill tropeçou no estilo organicamente quando period uma nova mãe, explicou ela. “Escrevi ‘Dept. of Hypothesis’ em pequenos fragmentos emblem depois de ter um filho”, diz ela. “O estilo evoluiu inicialmente por necessidade, mas eu também estava tentando encontrar uma maneira de capturar a natureza fragmentária de meus pensamentos e a estranha maneira como o tempo parecia estar se movendo aos trancos e barrancos.”
Embora o estilo fragmentário espelhe a period da Web, Offill não acredita necessariamente que a tendência seja permanente. “Acho que a literatura está sempre se adaptando ao momento que vivemos”, disse ela. “Não estou nas redes sociais e meus contos levam anos ridículos para serem escritos, mas, como todo mundo, sou influenciado pela web e pelas infinitas opções do que assistir, ouvir e ler.”
Offill prevê um futuro próximo em que os leitores se deleitarão mais uma vez com romances épicos. “Ultimamente, acho que estamos voltando na direção da ideia do ‘monstro grande e folgado’ do que é um romance”, comenta Offil. “Tenho visto muitos escritores novos que parecem estar seguindo os passos do escritor austríaco Thomas Bernhard, escrevendo romances com frases que se estendem por páginas e páginas. Sou fã de Bernhard, então estou interessado em ver onde isso vai dar. Gostaria de pensar que há espaço para todos esses estilos.”
Connors é um escritor que mora em Los Angeles. Ela organiza o evento de leitura literária Narradores não confiáveis na Nico’s Wines em Atwater Village todos os meses.
