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A polícia invadiu as casas de mais de 40 jornalistas, colaboradores e pessoal de apoio do NewsClick em Nova Deli. Uma invasão a um site de notícias que as autoridades indianas descreveram como um meio de propaganda chinesa.
Vários jornalistas e colaboradores do site disseram que a polícia apreendeu seus telefones e laptops durante a operação na manhã de terça-feira, em meio às crescentes tensões entre a Índia e a China após um impasse na fronteira compartilhada entre os dois países no Himalaia.
“Finalmente [the] Último tweet deste telefone”, escreveu Basha Singh, colaborador do site, na plataforma de mídia social X, anteriormente conhecida como Twitter, dizendo que a polícia de Delhi apreendeu seu telefone.
Abhisar Sharma, outro jornalista associado ao site, disse: “A polícia de Delhi invadiu minha casa. “Carregando meu laptop e telefone.”
Grupos de defesa da mídia disseram que as batidas indicavam um agravamento da liberdade de expressão sob o governo do primeiro-ministro Narendra Modi, mas as autoridades indianas disseram que estavam investigando as ligações chinesas do site.
“Os chamados jornalistas foram pagos para espalhar propaganda chinesa”, disse um funcionário indiano ao Financial Times sob condição de anonimato.
“Nesta fase, é importante preservar as provas e chegar à raiz da questão”, incluindo o acesso aos registos eletrónicos armazenados em dispositivos apreendidos, “para evitar a adulteração das provas”.
Um porta-voz da polícia disse ao FT que foram realizadas “buscas, apreensões e detenções” relacionadas com o caso antiterrorismo, com 46 suspeitos a serem interrogados e dispositivos digitais e documentos apreendidos para exame. Entre os acusados, Prabir Burkayastha e Amit Chakraborty foram presos, disse ele.
O Press Club of India disse estar “profundamente preocupado” com os ataques. “O PCI se solidariza com os jornalistas e exige que o governo divulgue os detalhes”, afirmou o grupo.
A classificação da liberdade de imprensa na Índia diminuiu desde que Modi chegou ao poder em 2014. A Repórteres Sem Fronteiras classificou a Índia em 161º lugar entre 180 países no seu mais recente Índice Mundial de Liberdade de Imprensa, caindo 11 posições em relação ao ano anterior.
A oposição da Índia acusou o governo do BJP de ter como alvo apenas “casas de comunicação e jornalistas que falam a verdade ao poder”. Num comunicado, a breve coligação, a Índia, prometeu o seu apoio à “liberdade de expressão e expressão protegida constitucionalmente”.
No entanto, um funcionário do governo indiano disse que os ataques eram “sobre a soberania da Índia, não sobre a liberdade de expressão”.
Desde o assassinato de pelo menos 24 soldados, a maioria indianos, na região de Ladakh, no norte da Índia, em 2020, o governo Modi assumiu uma postura dura contra as empresas e serviços públicos chineses.
Pequim fechou partes da zona fronteiriça às patrulhas indianas, enquanto a Índia proibiu dezenas de aplicações de propriedade chinesa, incluindo o TikTok, lançou investigações fiscais às empresas chinesas de telefonia móvel e introduziu regras sobre o investimento de empresas da China e de outros países vizinhos. Aprovação do governo.
Em 2021, a Direcção de Execução da Índia invadiu os escritórios e casas de vários funcionários e jornalistas associados à NewsClick como parte da sua investigação de financiamento.
As tentativas do FT de entrar em contato com a NewsClick não tiveram sucesso. No seu site, que ainda está operacional, o NewsClick se descreve como “uma organização de mídia independente dedicada a cobrir notícias com foco em movimentos progressistas da Índia e de outros lugares”.
