O desafiante nº 1 dos leves do UFC, Arman Tsarukyan, não tem seu próximo confronto definido; no entanto, Dana White disse que Tsarukyan estará presente no próximo evento no gramado da Casa Branca.
O presidente do UFC foi questionado sobre a possibilidade de Tsarukyan atuar como lutador reserva na luta principal do card único do dia 14 de junho, que é uma luta de unificação do título dos leves entre o campeão Ilia Topuria e o campeão interino Justin Gaethje.
“Sim, é verdade”, confirmou White na noite de sexta-feira na coletiva de imprensa oficial do UFC Freedom 250.
O lutador de 29 anos venceu cinco lutas consecutivas, incluindo uma decisão sobre o ex-campeão Charles Oliveira no UFC 300, há dois anos, mas está na casa do cachorro do UFC por vários motivos fora da jaula.
Tsarukyan estava escalado para desafiar o ex-campeão dos leves Islam Makhachev no UFC 311 em janeiro de 2025, mas desistiu da luta na véspera do evento devido ao que ele disse na época ser uma lesão nas costas que sofreu durante a redução de peso.
White disse na época: “Ele não vai conseguir (a próxima) disputa pelo título, então isso significa que ele terá que lutar para voltar ao título”.
Tsarukyan manteve sua posição como o principal candidato até 155 libras com uma vitória por finalização sobre Dan Hooker em novembro passado, mas ele também colocou essa luta em risco no dia anterior ao card, quando deu uma cabeçada em Hooker na pesagem cerimonial.
Topuria e Gaethje foram questionados sobre Tsarukyan ser o lutador designado.
“Não tenho pensamentos”, disse Gaethje.
“Eu, pessoalmente, não me importo com quem tenho na minha frente”, explicou Topuria. “Vou quebrar a mandíbula dele no primeiro minuto, seja Arman ou Justin.”
Abaixo está a escalação completa do UFC Freedom 250 e a ordem de luta projetada:
– Ilia Topuria x Justin Gaethje (luta de unificação do título dos leves)
– Alex Pereira x Ciryl Gane (pelo título interino dos pesos pesados)
– Sean O’Malley x Aiemann Zahabi
– Derrick Lewis x Josh Hokit
– Mauricio Ruffy x Michael Chandler
– Bo Nickal x Kyle Daukaus
– Diego Lopes x Steve Garcia
