SALT LAKE CITY – Mantido sem gols nos primeiros cinco jogos de sua primeira série de playoffs com o Vegas Golden Knights, Mitch Marner escolheu o momento perfeito para finalmente acender a lâmpada.
Seu primeiro gol da série, marcado no last do segundo período do jogo 6 contra o Utah Mammoth na noite de sexta-feira, deu aos visitantes um pouco de espaço para respirar e, no last das contas, serviu como o vencedor do jogo para garantir a vitória dos Golden Knights por 5 a 1 e uma viagem para a segunda rodada. críticos.
Quase dava para ver o macaco sendo levantado de suas costas enquanto Marner comemorava. Um dos armadores mais talentosos do jogo na temporada common, os problemas de pontuação de Marner na pós-temporada foram bem documentados desde sua passagem de nove anos pelo Toronto Maple Leafs. A cada jogo do playoff do Golden Knights que passava sem um gol do número 93 nesta rodada, parecia que velhas aflições poderiam ressurgir, como se uma parede acquainted estivesse começando a se construir, tijolo por tijolo, entre ele e o fundo da rede. E depois de cinco jogos de confronto, Marner recebeu um passe de Ivan Barbashev, patinou perto e disparou um tiro instantâneo do ponto de confronto direto que o atravessou, marcando em um jogo decisivo da série pela primeira vez em sua carreira.
“Tive algumas oportunidades na mesma área que perdi, e é por isso que decidi encerrar uma rapidamente e ver se conseguia acertar”, explicou Marner após o jogo, descrevendo seu marcador que colocou Vegas em 2 a 0. “Por sorte, ele passou e encontrou um buraco e encontrou a rede.”
Então, ele fez isso de novo. No meio do terceiro período do que period então um jogo de 3 a 1, Marner aproveitou o jogo de poder para colocar um punhal nas esperanças de Utah de aumentar o terceiro período. Esse gol, um raro marcador de PP para seu clube nesta série, deu a Marner seu terceiro ponto da noite, depois de também ter auxiliado no gol de abertura do jogo de Brett Howden.
Marner estava longe de não ter comparecido até este ponto da série. Porém, seus esforços nem sempre conquistaram um lugar no placar e, quando o fizeram, vieram na forma de quatro assistências nos primeiros cinco jogos da série.
“Mitchy tem feito muitas pequenas coisas que as pessoas não entendem – algumas pequenas jogadas”, disse o técnico do Golden Knights, John Tortorella, após o jogo. “Mas ele teve algumas grandes jogadas esta noite que todo mundo posso ver. Então, é muito bom para ele, para sua confiança, ir para a próxima série.”
Tortorella elogiou Marner após o que chamou de “seu melhor jogo da série”.
E olhando para suas estatísticas, não há como discutir isso. Sexta-feira marcou o primeiro jogo de playoffs multiponto de Marner desde o jogo 3 da série de segunda rodada de Toronto contra a Flórida em maio passado e seu primeiro esforço pós-temporada com vários gols desde a primavera de 2023.
“Ele foi ótimo. Acho que esta noite ele provavelmente estava no seu melhor”, disse Colton Sissons sobre Marner. Sissons marcou no início do terceiro para fazer o 3-1 para Vegas, depois que Kailer Yamamoto colocou Utah no placar. “Precisamos de Mitchy na súmula tanto quanto possível, então esperamos que ele possa levar alguma confiança para a próxima série.”
Este é o Marner que os Golden Knights acreditavam que estavam assinando quando assinaram com o extremo um contrato de oito anos no valor de US$ 12 milhões por temporada. Foi isso que Marner imaginou também?
“Eu acho que é isso que eu esperava com certeza – uma oportunidade de fazer algo especial”, disse Marner. “Quando cheguei aqui, sabia que period um grupo especial.”
“Todas as quatro linhas contribuíram ao longo da série”, continuou ele. “Houve momentos diferentes em que precisávamos que cada linha avançasse e se tornasse grande, e cada linha fazia isso. Então, sim, period isso que eu esperava.”
A vitória dos Golden Knights na noite de sexta-feira coloca os olhos de Vegas na segunda rodada e um encontro com os Anaheim Geese, e faz o Mammoth olhar para dentro enquanto contempla seu primeiro desgosto pós-temporada.
“Seu fracasso o torna mais forte – você aprende com ele, isso o torna melhor. Mas para garantir que isso aconteça, tem que doer”, disse André Tourigny, emocionado, após o jogo. O técnico do Mammoth ficou sem palavras quando questionado sobre o impacto geral da temporada e como ela chegou ao fim. “Eu nem quero me sentir bem com isso. Quero que isso doa e quero aprender com isso. E haverá uma tonelada de coisas que iremos desempacotar, aprender e crescer – como treinador, como jogador, como organização.”
É uma organização que em apenas dois anos criou raízes no mais novo mercado da NHL e cresceu exponencialmente, com a sua identidade já profundamente enraizada na estrutura desta cidade. O mais novo mercado da NHL tem sido um sucesso gigantesco desde o início, este grupo de jogadores do Arizona foi adotado por um mercado de hóquei então inexplorado que os recebeu de braços abertos em 2024 e depois levantou os braços em comemoração nesta primavera durante o que tem sido uma série emocionante de primeiro turno que parecia destinada a ir longe, mas terminou em seis.
A primeira sequência de playoffs de Utah chegou ao fim, mas a janela de disputa está oficialmente aberta.
“Foi uma série muito disputada. Tenho um enorme respeito por Andre e sua equipe. bom time de hóquei “, disse Tortorella.” Esse é um time, eles serão considerados por um bom tempo agora, no que diz respeito a algumas crianças, habilidade e velocidade que possuem. Então, temos sorte de seguir em frente, mas acho que Andre e sua equipe fizeram um trabalho fantástico com essa equipe”.
O time que apareceu na noite de sexta-feira parecia um time que simplesmente ficou sem energia. Vegas, por sua vez, tem todas as características de um clube que está apenas se aquecendo para o que eles esperam que seja um longo prazo.
“Agora há muito mais trabalho para continuar”, disse Marner. “Então [we’ll] consiga o descanso que precisamos aqui e esteja pronto para Anaheim.”
