EUEm 2018, o triunfante Homeward Certain: The Farewell Tour de Paul Simon foi concebido como seu adeus a décadas de turnês em grande escala. No entanto, mesmo a perda auditiva crônica não diminuiu seu desejo de atuar novamente. Aqui, auxiliado por recuperação parcial, monitoramento sonoro especializado e pura força de vontade, A Quiet Celebration é diferente de tudo que ele – ou talvez qualquer pessoa – já fez antes, certamente em arenas. Exigindo silêncio e compreensão, é uma reinvenção silenciosa e introspectiva, em vez de uma volta eufórica da vitória. Os tambores são tocados principalmente com pincéis. A voz da lenda do cantor e compositor de 84 anos perdeu poder e alcance, mas a fragilidade e a vulnerabilidade trouxeram intimidade e autoridade. Sorrindo ao se dirigir a um público animado de Merseyside provavelmente pela última vez, ele chama isso de “experiência humilhante”.
A noite começa com uma apresentação completa de Sete Salmos, o ciclo de canções de 2023 que lhe ocorreu em sonhos. É uma série de reflexões silenciosamente assustadoras sobre a vida, o amor, Deus e a morte, carregadas de percepções calmas e bombas de verdade ocasionais, como o comentário de Path of Volcanoes sobre a crise dos refugiados: “Parece-me que estamos todos caminhando pela mesma estrada, para onde quer que ela termine”.
A segunda metade investiga seu catálogo em busca de músicas que se adequem ao formato, incluindo cortes profundos raramente executados. The Late Nice Johnny Ace captura o choque de Simon, de 13 anos, com a morte acidental de um de seus primeiros heróis pop. Slip Slidin’ Away tem um novo arranjo nation. Homeward Certain foi escrito ali perto (“Widnes ou Warrington, onde quer que haja uma placa é onde eu escrevi!”, ele brinca) e o acompanhamento da multidão ajuda o refrão a voltar para casa. Entre duas faixas reformuladas de Graceland, ele explica que o baixista Bakithi Kumalo é o último sobrevivente dos músicos africanos daquele álbum seminal.
Nas fases posteriores, as emoções também. As pessoas enxugam os olhos enquanto ele apresenta um hipnotizante The Sound of Silence na mesma forma de voz/guitarra com que estreou em clubes folks na década de 1960. Outro momento convincente ocorre durante o novo arranjo estendido de The Boxer, quando de repente ele grita a frase “Estou saindo, mas o lutador ainda permanece” e é aplaudido até as vigas.
