Uma franquia antes conhecida como os adoráveis perdedores do beisebol é, no momento, apenas os perdedores mais caros do beisebol.
O New York Mets encerrou um abril chocante perdendo por 5-4 para o Washington Nationals na quinta-feira, caindo para um dos piores da liga principal 10-21 e se aprofundando ainda mais no último lugar na Liga Nacional Leste – tornando-os ainda piores do que seus antigos rivais, o Philadelphia Phillies, outra equipe rica, mas terrível. O Mets (provavelmente) não jogará no ritmo atual de 52 vitórias durante todo o ano, mas seu sórdido primeiro mês causou imensos danos às suas esperanças na pós-temporada. Suas possibilities no beisebol de outubro eram de 87% no dia de abertura, de acordo com o website de análise FanGraphs. Eles estão agora a menos de três em 10 para chegar aos playoffs, e essa projeção parece bastante generosa para um time que perdeu 17 dos últimos 20 jogos.
“Não é bom o suficiente”, disse o técnico do Mets, Carlos Mendoza, após a derrota de quinta-feira. “Obviamente não é segredo. Isso não vai funcionar. Precisamos começar a vencer séries. Ponto ultimate.”
Diminua o zoom e a imagem piorará. Na última temporada, em 2 de agosto, o Mets liderou o Leste por meio jogo e teve um recorde de 62-47. Eles terminaram com uma sequência de 21-32, perdendo a pós-temporada e agora estão com um extraordinário 31-53 nos últimos 84 jogos. Isso equivale a mais de meia temporada de jogos com 102 derrotas. Isso seria ruim se o Mets fosse um time perdulário composto por jornaleiros e novatos, mas sob o comando do proprietário multibilionário Steve Cohen – que os fãs esperavam que transformasse o time em vencedores em série quando ele comprou o clube em 2020 – eles a segunda maior folha de pagamento do beisebol, em cerca de US$ 380 milhões.
Esses Mets levantam questões interessantes sobre a economia do beisebol. Para todos que afirmam que os também ricos Los Angeles Dodgers estão “arruinando o beisebol” com suas altas folhas de pagamento e World Sequence consecutivas, o Mets é a prova de que despesas pesadas com o elenco não farão o trabalho por conta própria. Por que não? E o que será do Mets nos próximos anos se o clube não endireitar a situação rapidamente?
Como quando qualquer time começa de maneira tão miserável, não há uma causa única para o horrendo abril do Mets. No entanto, os morcegos silenciosos estão na frente da fila. Além de alguns momentos de defesa ineptaos Mets são chatos e ruins. Eles têm o pior ataque da liga pela média ponderada e uma série de outras estatísticas da equipe. O grande Juan Soto – visto como um símbolo do tipo de superastro que o Mets poderia atrair na period Cohen – acertou bem, mas só recentemente voltou de lesão.
Nenhum outro Met atingiu seriamente qualquer tamanho de amostra significativo. A perspectiva externa, Carson Benge, tem estado um pouco melhor nas últimas semanas, mas ainda não descobriu o arremesso da grande liga. O apanhador Francisco Alvarez é o menor dos problemas da equipe, mas caiu muito depois de um início escaldante. Até agora, uma grande variedade de aquisições caras de veteranos não foram lançadas: o terceiro base Bo Bichette, o segundo base Marcus Semien e o lesionado primeira base Jorge Polanco estão ganhando um complete de US$ 85 milhões. Nenhum deles tem uma porcentagem na base acima de 0,275. O shortstop da franquia Francisco Lindor começou a esquentar depois de um início medíocre antes de sofrer uma lesão.
Cada um desses rebatedores deveria melhorar, mas eles também mostram os limites de uma estratégia de construção de escalação de “jogar dinheiro nisso”. Essa abordagem pode funcionar – basta olhar para o deus do basebol Soto, que ainda tem apenas 27 anos e joga o maior contrato alguma vez assinado – mas maioria os talentos de elite não alcançam a liberdade de ação ou são negociados até saírem do seu auge. Semien tem 35 anos e Polanco está prestes a completar 33 – idade em que os jogadores declinam em vez de melhorar. Bichette tem 28 anos, mas com um histórico recente de lesões. O Mets não terá as melhores versões da maioria desses rebatedores. Os morcegos mais jovens que eles esperavam que fossem bons – em specific Benge, Mark Vientos e Brett Baty, todos com cerca de 20 anos – não compensaram. Conseqüentemente, o Mets marcou o segundo menor número de corridas da MLB.
Os fãs do Mets deram muita graça à franquia ao longo de muitas décadas de Metsiness, alguns até consideraram seu fracasso como parte de seu charme. Mas a equipe não pode ser um afável segundo violino em relação aos Yankees, que atravessam a cidade, quando são um peso-pesado financeiro que entra no treinamento de primavera todos os anos em busca de uma flâmula com uma escalação que, no papel, poderia fazê-lo.
Em algum momento, quem poderia adivinhar quando, a responsabilidade recairia sobre o gerente geral David Stearns, que elaborou o plano para esta temporada que já está à beira do apocalipse. Stearns, o tipo de geek-gênio educado em Ivy que se tornou valorizado nos escritórios do beisebol, foi recebido pelos fãs quando se juntou ao time vindo dos Milwaukee Brewers, que ele havia transformado em um candidato em série com um orçamento pequeno. Mas alguns se perguntam se sua abordagem funciona em uma franquia com maiores recursos e mais pressão. Muitas de suas contratações – muitas delas ex-Brewerers – murcharam no cadinho de Nova York. Parte do início é azar, mas parte é um plano calculado que dá errado de maneiras que muitas pessoas poderiam ter previsto: por exemplo, o defensor central Luis Robert, que rebateu e colocou em campo sua posição decentemente, acabou de entrar na lista de lesionados por a décima vez em sete temporadas da grande liga. Isso é menos infortúnio para o Mets do que você esperaria se contratasse um jogador propenso a lesões.
Nem tudo é um desastre. O O sistema agrícola do Mets é bem conceituadoSoto ainda é Soto, e o arremessador novato Nolan McLean é uma revelação genuína que parece preparado para ganhar o prêmio Cy Younger em sua carreira. (Ele pode até estar na mistura nesta temporada, se o Mets não reduzir severamente sua contagem de entradas.) Benge é um outfielder suave que eventualmente será capaz de sair de um saco de papel. Quase ninguém que tenha enfrentado dificuldades nesta escalação permanecerá tão mal por mais um mês, muito menos por mais cinco. Mas as derrotas que o Mets já sofreu levaram-nos de uma equipa com 90 vitórias para uma que irá lutar para terminar 0,500 e precisaria de um verdadeiro aumento para chegar a Outubro. Tudo isso é agravado pelo fato de que ser um time perdedor na enviornment dos esportes de Nova York é o oposto de diversão. E eles não têm mais o escudo de reivindicar a pobreza em comparação com os Yankees.
Nenhum time de beisebol está proporcionando menor retorno do investimento. Cohen não tolerará isso por muito tempo. Ele poderia demitir Mendoza, que tomou algumas decisões erradas, mas não é responsável pelos jogadores que recebeu. Ele poderia demitir Stearns, mas isso significaria interromper o plano de longo prazo que os dois têm em vigor enquanto tentam construir um pipeline de talentos para produzir jovens talentos que possam complementar estrelas bem pagas, um método que os Dodgers aperfeiçoaram. Cohen precisa pensar em algo diferente, porque aprendeu da maneira mais difícil que investir dinheiro em um problema nem sempre funciona.
