OG Anunoby marcou 26 de seus 29 pontos no primeiro tempo para levar o visitante de Nova York a uma vitória histórica por 140-89 sobre o Atlanta Hawks na quinta-feira, quando os Knicks venceram a primeira rodada dos playoffs da Conferência Leste por 4-2.
Foi o maior número de pontos marcados pelos Knicks em um jogo de playoff e a maior margem de vitória na pós-temporada. A única maior margem de vitória na história do clube ocorreu no início deste ano, quando o New York derrotou o Brooklyn Nets por 120-66 em 21 de janeiro.
Os Hawks sofreram a segunda pior derrota na pós-temporada da história da franquia. O então St. Louis Hawks perdeu por 133-75 para o Minneapolis Lakers em 19 de março de 1956.
Nova York, que teve uma sequência de 63-11 no primeiro tempo, liderou por até 61 e venceu os Hawks pelo terceiro jogo consecutivo para avançar para as semifinais da conferência pelo quarto ano consecutivo. O terceiro colocado Knicks enfrentará em seguida o Boston Celtics, segundo colocado, ou o Philadelphia 76ers, sétimo colocado.
Anunoby acertou 11 de 14 em campo e acrescentou sete rebotes e quatro roubadas de bola.
“Eu trabalho duro no meu jogo e a bola me encontra”, disse Anunoby.
Mikal Bridges, do Nova York, marcou 24 pontos, Jalen Brunson fez 17 pontos e oito assistências. Karl-Anthony Cities teve seu segundo triplo-duplo nos playoffs da carreira com 12 pontos, 11 rebotes e 10 assistências, com três roubos de bola. Os titulares foram eliminados no meio do terceiro quarto.
“Achei que fizemos um ótimo trabalho com nossa defesa”, disse Cities. “Sabe, pensei que nosso ataque fosse criado por nossa defesa (que) fez um ótimo trabalho causando reviravoltas, aumentando a pressão, e executamos ofensivamente.
O sexto colocado Atlanta foi liderado por Jalen Johnson com 21 pontos, oito rebotes e seis assistências.
“Eu não esperava que as coisas acontecessem assim esta noite”, disse CJ McCollum, do Atlanta, que marcou 11 pontos. “Nenhum de nós fez.”
Os Knicks assumiram o controle brand no início e mostraram seu domínio no primeiro quarto, ganhando uma vantagem de 40-15 no segundo. Nova York acertou 69,2% em campo (18 de 26) e foi muito ajudada por oito viradas em Atlanta. Anunoby marcou 14 no primeiro quarto.
Os Knicks terminaram o primeiro quarto com uma sequência de 31-4, que se tornou uma sequência de 39-4 à medida que a liderança continuava a crescer.
Os ânimos explodiram no segundo quarto e resultaram na expulsão de Mitchell Robinson, de Nova York, e Dyson Daniels, de Atlanta, por uma briga faltando 4:39 para o closing do intervalo.
Enquanto lutava por posição em um lance livre, Daniels acertou Robinson com uma cotovelada alta. Seguiram-se empurrões e o oficial Brent Barnaky foi derrubado no chão, mas nenhum soco foi dado e a ordem foi rapidamente restaurada. Ambos os jogadores foram punidos com uma falta técnica e expulsos.
A vantagem de 47 pontos do Knicks no intervalo (83-36) foi um recorde da pós-temporada da NBA.
–Mídia em nível de campo
