O vídeo da NASA mostra quanto terreno um rover de Marte percorreu, literalmente

Quando NASA faz um novo vídeo em timelapse, não é para relembrar ou perseguir influência na Web.

Os EUA espaço agência recentemente reuniu imagens de Curiosidadeum de seus dois rovers robóticos em Martepara fins científicos. O vídeo de dois minutos fornece uma rápida sucessão de clipes abrangendo seis anos de exploração da Cratera Gale. Cada imagem mostra o veículo espacial percorrendo paisagens líticas em ruínas enquanto sobe lentamente o Monte Sharp, que se eleva cinco quilómetros acima do fundo da bacia.

A montagem não é apenas uma retrospectiva intrigante da missão, mas uma ferramenta para a equipe científica do veículo espacial. Usando imagens da câmera de navegação direita do Curiosity, montada em sua cabeça, os pesquisadores analisar os grãos de areia mudando no convés do veículo espacial.

Você pode assistir a poeira marciana se agitando nas esteiras do veículo espacial na postagem do Instagram abaixo. (A trilha sonora de Lenny Kravitz, embora não seja para a ciência, certamente aumenta o apelo.)

“Distinguir entre a areia sacudida por cada impulso e as rajadas de vento pode fornecer novas informações sobre as mudanças sazonais na atmosfera”, disse a agência.

A Curiosity tirou essas imagens entre 2 de janeiro de 2020 e 8 de março, mas a jornada do rover começou muito antes disso. Depois de oito meses e 352 milhões de milhas voando pelo espaço, o rover pousou em Marte em 5 de agosto de 2012. Sua missão: descobrir se esse mundo vizinho menor já teve condições de sustentar criaturas vivas.

A pergunta da NASA foi respondida rapidamente. No espaço de um ano, o rover perfurou uma amostra de rocha do leito de um lago há muito desaparecido e confirmou que a região tinha a química certa para ser habitada no seu passado antigo, bem como potenciais nutrientes para microorganismos.

Desde então, o rover continuou a estudar o ambiente alienígena usando o seu laboratório de química interno. Um estudo publicado recentemente revelou que o rover detectou 21 moléculas orgânicas diferentes numa pequena amostra de rocha, o maior conjunto encontrado no Planeta Vermelho até agora. Entre as descobertas, a Curiosity descobriu materials de carbono complexo preservado. A vida poderia tê-las produzido, embora a NASA não possa dizer com certeza, já que as reações químicas entre a água e a rocha também poderiam criar essas moléculas.

Enquanto os cientistas monitorizam a areia movediça em busca de pistas sobre as mudanças sazonais de Marte, os engenheiros ficam atentos à forma como a poeira e os detritos desgastam o veículo. Quase desde o início da viagem, a equipe notou pedras pontiagudas no terreno devastando As rodas da curiosidadecausando até perfurações.

Antes do lançamento do irmão do rover, a NASA voltou à prancheta. Engenheiros construíram o Perseverance com rodas mais resistentes feito de alumínio mais espesso. Cada roda é movida por seu próprio motor e pode girar em um círculo completo, permitindo desviar e desviar dos perigos com mais facilidade.

Mas para ajudar o rover mais velho, a NASA tem técnicas alternativas para resolver problemas, como dirigindo em marcha à ré. Engenheiros de software program também forneceram atualizações isso deu à equipe do Curiosity mais controle sobre as velocidades individuais das rodas para reduzir a força de superfícies rochosas irregulares. Esses esforços mantiveram o veículo espacial em movimento, que viajou 23 milhas em Marte.

Danos nas rodas não são a única preocupação nas duras condições de Marte. Muitos uma missão sucumbiu aos efeitos dos tempestuosos ventos marcianos, que levantam poeira que depois se deposita nos painéis solares.

Tal foi o destino de Curiosidade e Perseverançaos antecessores do Spirit, Spirit e Alternative, que morreram devido à poeira que sufocava suas fontes de energia very important.