Joel Embiid e o Philadelphia 76ers avançaram para as semifinais da Conferência Leste, derrotando o Boston Celtics, sem Jayson Tatum, por 109-100 na noite de sábado, completando a recuperação de uma desvantagem de 3-1 pela 14ª vez na história dos playoffs da NBA.
Embiid terminou com 34 pontos, 12 rebotes e seis assistências. Tyrese Maxey somou 30 pontos, 11 rebotes e sete assistências. VJ Edgecombe marcou 23 pontos e Paul George fez 13.
Filadélfia, o sétimo colocado, visitará o terceiro colocado, Nova York, na noite de segunda-feira, no jogo 1 da segunda rodada.
A vitória do 76ers sobre o segundo colocado do Leste foi uma pequena medida de vingança depois que o Boston derrotou o Filadélfia no jogo 7 na segunda rodada dos playoffs de 2023.
“Tivemos an opportunity de vencê-los há três anos, mas não conseguimos. Entramos e conseguimos”, disse Maxey.
Embiid, que estreou no jogo 4 após se recuperar de uma cirurgia de apendicectomia, é o primeiro jogador na história da NBA a marcar 100 pontos em uma série de playoffs, apesar de ter perdido os três primeiros jogos.
Jaylen Brown liderou o Boston com 33 pontos e nove rebotes. Derrick White fez 26 pontos, incluindo cinco de três pontos. O Celtics lutou na linha de três pontos pelo terceiro jogo consecutivo, terminando em 13 de 49.
Brown disse que Embiid mudou o teor da série. “Ele colocou muita pressão sobre nós”, disse Brown. “Nós realmente não tínhamos as respostas para ele.”
O técnico do Boston, Joe Mazzulla, ignorou qualquer noção de que seu time dependia demais dos três na série. “Adoro a aparência que obtivemos. Adoro o processo que fizemos… Mas odeio o resultado”, disse Mazzulla.
Os Celtics foram eliminados dos playoffs pela primeira vez desde a temporada 2020-21. Boston caiu para 32-1 ao liderar uma série de 3-1.
O Celtics jogou sem Tatum depois que ele foi afastado cerca de 90 minutos antes do início do jogo devido a rigidez no joelho. Brown disse que só descobriu cerca de 45 minutos antes do jogo. “Ninguém me disse nada. Mas minha mentalidade period a mesma”, disse Brown.
Mazzulla disse que Tatum chegou às instalações do time no sábado com dores no joelho e a equipe médica decidiu que ele não jogaria. Tatum deixou brevemente o jogo 6 no terceiro quarto para tratamento não especificado na panturrilha esquerda. Mazzulla minimizou a importância, dizendo que inicialmente Tatum jogaria o jogo 7.
Com a saída de Tatum, Mazzulla fez mudanças radicais no time titular, optando por colocar Baylor Scheierman, Luka Garza e Ron Harper Jr ao lado de Brown e White. Foi a primeira vez que o grupo começou junto nesta temporada e o Celtics rapidamente caiu no buraco de 9-0. Filadélfia liderou por 15 no primeiro quarto e 32-19 quando terminou.
