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Uma das primeiras decisões importantes para alguns novatos após o Draft da NFL é o número da camisa que desejam usar para iniciar sua carreira.
Às vezes, esses números funcionam contra os novatos, sejam os jogadores que já possuem os dígitos desejados ou a aposentadoria de um número atrapalhando.
Para Fernando Mendoza, primeira escolha geral do Las Vegas Raiders, ele teve um leve soluço para seu 15º lugar no draft. Mas o homem conhecido por isso dentro da franquia deu sua bênção ao novo quarterback do futuro.
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O quarterback Fernando Mendoza, selecionado como a escolha geral número 1 no draft da NFL de 2026 pelo Las Vegas Raiders, posa com o gerente geral dos Raiders, John Spytek, e o técnico Klint Kubiak em uma entrevista coletiva em Henderson, Nevada, em 24 de abril de 2026. (Ethan Miller/Getty Photos)
“Ele merece minha bênção”, disse o ex-quarterback e técnico dos Raiders, Tom Flores, sobre Mendoza vestir o 15º lugar nesta próxima temporada, de acordo com o site oficial da equipe. “Porque se ele não for verdadeiro, não sei o que diabos estou fazendo.”
Os Raiders nunca aposentaram formalmente o número de Flores, mas ele queria deixar Mendoza saber o quanto deseja que ele use o número que estrelou para os Hoosiers.
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“Ele é perfeito”, disse Flores sobre o vencedor do Troféu Heisman. “Ele pode fazer todos os lances. Ele pode fazer as jogadas. O que ele não pode fazer? Ele faz tudo. É divertido de assistir.”
Flores alcançou a 15ª posição para os Raiders de 1960 a 1966, lançando mais de 11.000 jardas e 92 touchdowns durante esse período. Ele também estrelou pelo Buffalo Payments e pelo Kansas Metropolis Chiefs durante seus dias de jogador.
Tom Flores, membro da classe do Corridor da Fama do Futebol Profissional de 2021, posa com seu busto durante a cerimônia de posse no Tom Benson Corridor of Fame Stadium em Canton, Ohio, em 8 de agosto de 2021. (Ron Schwane-Pool/Getty Photos)
Depois de se aposentar, Flores passou a treinar seu antigo time dos Raiders e acabou levando-os à vitória no Tremendous Bowl XV. Então, em 2021, Flores foi incluído no Corridor da Fama do Futebol Profissional.
Mendoza foi questionado sobre a bênção de Flores para usar o número 15.
“Isso mostra o testemunho de uma vez Raider, sempre Raider. Do envolvimento dos ex-alunos. E sou muito abençoado por fazer parte desta organização”, disse Mendoza.
“Não posso agradecer [Flores] suficiente. Eu sou tão abençoado.”
O quarterback Fernando Mendoza, selecionado como a escolha geral número 1 no draft da NFL de 2026 pelo Las Vegas Raiders, participa de uma entrevista coletiva na sede dos Raiders em Henderson, Nevada, em 24 de abril de 2026. (Ethan Miller/Getty Photos)
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Mendoza entra em sua carreira na NFL com expectativas muito altas, não apenas sendo a escolha geral número 1, mas jogando por uma franquia orgulhosa que espera voltar às vitórias no Tremendous Bowl.
Mendoza se juntará ao restante da turma de novatos dos Raiders durante o minicamp, que começa nesta sexta-feira.
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