James Conlon inicia sua última etapa na Ópera de Los Angeles como diretor musical com uma missão

James Conlon começou seu longo adeus como diretor musical da Ópera de Los Angeles, e o faz ostentando grandes números. Vinte temporadas na empresa (metade da sua história). Mais de 500 apresentações de 70 óperas diferentes no Pavilhão Dorothy Chandler e em locais vizinhos ocasionais, como a Catedral de Nossa Senhora dos Anjos. Mas apenas 10 das óperas foram comédias. A vida de um diretor musical em uma grande companhia de ópera é inevitavelmente envolvida em uma tragédia, e Conlon exibe o talento dramático para compreender sua imensidão emocional.

No entanto, ele está entusiasmado ao mostrar que, no ultimate das contas, ele prefere o riso às lágrimas.

As duas óperas de palco principal que ele lidera em sua temporada ultimate (a outra foi “West Aspect Story”) são as óperas cômicas mais sublimes e perspicazes que já alcançaram o palco lírico. São obras que não apenas fazem você se sentir bem, mas também fazem o mundo se sentir bem. Uma delas, “Falstaff” de Verdi, está atualmente no Chandler, e será seguida em maio e junho por “A Flauta Mágica” de Mozart.

Sexta-feira à noite, Conlon elevou ainda mais o elemento cômico em um concerto de gala de despedida no Pavilhão que incluiu trechos extensos de mais duas óperas cômicas que mais iluminam a condição humana: “Die Meistersinger” de Wagner e “As Bodas de Fígaro” de Mozart.

Todas as quatro chamadas óperas cômicas vão muito além do gênero. A apresentação de “Falstaff” no domingo foi seguida por uma conversa entre Conlon e o ator, escritor e humorista britânico Stephen Fry. Num monólogo alegre, Fry descreveu toda ópera como comédia, sendo a tragédia meramente o resultado de egos idiotas incapazes de leviandade. Ele deu o exemplo de Iago em “Otello” de Verdi. Se Otello tivesse entendido que o mundo inteiro é uma piada, como Falstaff surpreendentemente revela no ultimate da ópera, Iago nunca teria sido capaz de envenenar o ego frágil e suscetível de Otello com suas histórias ridículas de lenços e outras coisas. Os governantes são, claro, assim.

“Falstaff” é uma escolha óbvia para uma das óperas de despedida de Conlon – adeus, mas saindo com o título de maestro laureado e a promessa de retornos regulares. Foi a ópera que o ajudou, aos 14 anos, a apaixonar-se pela forma de arte e pela primeira ópera que dirigiu profissionalmente, há meio século. Esteve com ele durante toda a sua vida e é uma ópera de maestro – complexa, fugaz, silvestre, mutável, terna e dura. Conlon viveu com isso durante toda a sua vida operística e o faz viver na efficiency. A produção é um renascimento da decepcionantemente exigente, desajeitada e antiquada de Lee Blakeley, que a empresa revelou em 2013 para Conlon e para comemorar o bicentenário de Verdi. Falstaff é mostrado como um bufão dissoluto, iludido e bêbado, a única vantagem dessa grosseria é que por um pequeno milagre ele se torna adorável.

Não parece melhor agora, mas o elenco é ainda melhor, com Craig Colclough como um Falstaff excepcionalmente característico, peça de teatro alegre (Shawna Lucey dirige o revival), um elenco consistentemente vencedor, uma orquestra brilhante (que inclui as primeiras apresentações com seu novo concertino, Alyssa Park) e Conlon regendo não tanto como se sua vida dependesse disso (isso period nos velhos tempos), mas como um sábio abraço de que toda a vida é uma piada.

“Falstaff” pode ser visto como um corretivo na ópera. Aquelas alegres esposas intrigantes de Windsor rebaixando ainda mais o velho e lascivo, embora inofensivo, “Falstaff” – elas poderiam facilmente ignorar suas missivas ridículas, mas em vez disso usá-lo para se vingar dos homens ciumentos, intrigantes e mais problemáticos que tentam controlar suas vidas.

Mas quando não são solicitadas a fazer muitas palhaçadas, Nicole Heaston (Alice), Sarah Saturnino (Meg), Hyona Kim (Mistress Shortly) e Deanna Breiwick (Nannetta) revelam poderes sedutores e Breiwick traz o lirismo mágico da Rainha das Fadas para a cena ultimate. Anthony León é seu lírico noivo tenor, o marido senhorial e ciumento de Ernesto Petti Meg e Nathan Bowles, o impolite Dr. Hyungjin Son e Vinicius Costa completaram o elenco como os servos caipiras de Falstaff.

A maior parte do elenco participou da gala junto com o Los Angeles Opera Refrain, e o maestro aproveitou seu pageant de amor para mostrar o que perdemos em “The Conlon Period”. Ele havia defendido “La Forza del Destino” de Verdi, uma das duas óperas maduras de Verdi que a companhia nunca encenou (“Le Vespri Siciliani” é a outra lamentada) e “Meistersinger” de Wagner.

Embora trágico, “Forza”, do qual havia trechos do terceiro e quarto atos, constituiu a primeira metade do programa. Após o intervalo, veio o ultimate do Ato 2 de “As Bodas de Fígaro” de Mozart (que Conlon regeu de forma memorável na Ópera de Los Angeles) e trechos do ultimate de “Meistersinger”. O tema parecia ser a redenção, mostrando, tal como Fry sugeriu, que embora sirva à tragédia, funciona especialmente bem na comédia.

“Forza” não é negligenciado, mas muitas vezes é esquecido. O libreto é pesado, embora cheio de promessas dramáticas e surpresas e com um episódio cômico que prefigura “Falstaff”.

Conlon aqui fez a redenção com a ajuda especial do tenor Rodrick Dixon, que serviu bem ao maestro em “Tannhäuser” de Wagner e na revivificação de Conlon do poderoso “The Dwarf” de Alexander Zemlinsky, parte do projeto Recovered Voices do maestro para redescobrir óperas proibidas pela Alemanha nazista e depois esquecidas.

Mozart transforma a redenção em transcendência em “Figaro”, quando um conde ciumento, mas mulherengo, encontra sua alma. Isso não acontece até o Ato 4, mas no ultimate anterior, cheio de tolices, o palco está bem preparado para profundidade de uma forma não muito diferente de “Falstaff”. Aqui Hyungjin Son, o caipira Bardolph em “Falstaff”, retratou o conde, enquanto Colclough period o astuto Figaro.

“Meistersinger” está na lista de desejos do LA Opera praticamente desde o início. A jovem empresa prometeu montá-lo no início da década de 1990, mas revelou-se demasiado caro durante a recessão em Los Angeles. Com a ajuda do barítono Martin Gantner como Hans Sachs – o sapateiro e mestre cantor que enfrenta um mundo e uma forma de arte em mudança – a magnificência da única comédia madura de Wagner pode tornar difícil para a empresa ignorá-la por muito mais tempo, por mais que estoure o orçamento.

Entre homenagens em vídeo a Conlon por parte de cantores, músicos, conselheiros, políticos e funcionários da administração, houve a aparição surpresa de Plácido Domingo. Period impossível entender o que dizia o famoso e outrora adorado tenor, tão estrondosos foram os aplausos ao vê-lo pela primeira vez desde que se demitiu da empresa por acusações de assédio sexual.

Ele foi essential na criação da empresa. Ele cantou e conduziu inúmeras apresentações. Ele arrecadou milhões de dólares para manter as luzes acesas. Ele dirigiu a empresa por vários anos. Ele contratou Conlon.

Ainda não se sabe se os aplausos a Domingo se traduzirão em redenção. Mas um dos presentes de despedida de Conlon para Los Angeles é um argumento irrefutável de que nenhuma forma de arte é tão redentora quanto a ópera.