O ex-jogador da NBA e assistente técnico Damon Jones aceitou um acordo de confissão, tornando-se o primeiro a aceitar um acordo na investigação federal de jogos de azar que levou a mais de duas dúzias de prisões.
Jones, 49, se confessou culpado de conspiração para cometer fraude eletrônica em um tribunal federal no Brooklyn, Nova York, na terça-feira, um dia depois que o ex-armador do Charlotte Hornets e do Miami Warmth, Terry Rozier, soube que os promotores estavam acrescentando acusações contra ele.
“Gostaria de pedir desculpas sinceras ao tribunal, à minha família, aos meus colegas e também à Associação Nacional de Basquete”, disse Jones em breves comentários no tribunal.
Jones confessou ter participado do que os federais chamaram de “Operação Royal Flush” e ser uma “carta de figura” em pelo menos três jogos de pôquer fraudulentos entre outubro de 2020 e setembro de 2023. Ele disse que dois dos jogos foram realizados em Miami e ele participou sabendo que os jogos foram fraudados.
As evidências compartilhadas pela promotoria colocaram Jones em todos os três jogos por meio de depoimentos de testemunhas e mensagens de texto recuperadas de telefones celulares e contas iCloud apreendidos e atividades bancárias detectadas em transferências interestaduais de fundos. A investigação revelou tecnologia que tornou a trapaça fácil sem detecção, disse a promotoria.
A sentença foi marcada para janeiro de 2027.
Suas confissões de culpa na terça-feira perante o juiz magistrado dos EUA, Joseph Marutollo, ocorreram em dois casos federais separados nos quais Jones é citado: EUA v. Earnest e EUA v. Aiello.
Uma faixa de sentença de cinco anos a 78 meses estava vinculada ao caso antes da acusação no closing do ano passado. Jones concordou na terça-feira com os termos de confisco de nada menos que US$ 38 mil vinculados aos seus ganhos durante o esquema.
Jones jogou 11 temporadas na NBA e passou por LeBron James em Cleveland e Miami, mais tarde treinando sem título oficial no Lakers. Os promotores alegaram que ele compartilhou informações privilegiadas, incluindo pelo menos um caso envolvendo a situação de lesão de James contra o Milwaukee Bucks, pelos ganhos ilícitos de uma rede de jogos de azar com vínculo profissional.
A pena nesse caso não é superior a 27 meses.
Jones inicialmente se declarou inocente em dezembro. Ele pode ser creditado em até dois anos por entrar em um acordo de confissão.
–Mídia em nível de campo
