O técnico do Toronto Raptors, Darko Rajakovic, teve um excelente início em sua primeira experiência nos playoffs como técnico da NBA.
Ele fez ajustes e eles funcionaram.
Os Raptors vão para Cleveland com sua série de primeira rodada contra os Cavaliers empatada em 2 a 2, em parte por causa de alguns dos movimentos que Rajakovic implementou na hora, saindo do intervalo do jogo 2.
Os Raptors perderam o jogo e ficaram para trás por 2 a 0, colocando a temporada em dúvida, mas os contornos das duas vitórias na Scotiabank Area apareceram no segundo tempo.
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Raptors voltam aos playoffs na Sportsnet
Depois de empatar a série por 2 a 2, o Toronto Raptors visita o Cleveland Cavaliers em busca de assumir o controle. Assista ao jogo 5 quarta-feira às 19h30 ET/16h30 PT no Sportsnet ONE e Sportsnet +.
Cronograma de transmissão
Foi nesse ponto que os Raptors começaram a experimentar sua estratégia de negação de bola contra os guardas dos Cavaliers, James Harden e Donovan Mitchell, um papel elevado para o novato Collin Murray-Boyles, além de mudar algumas de suas atribuições defensivas para dar a Scottie Barnes uma responsabilidade mais primária em Harden.
Na vitória do Raptors no jogo 3 em casa, as medidas entraram em vigor com o ala RJ Barrett de um metro e oitenta de altura mudado para cobrir o pivô Jarrett Allen do Cavs, o pivô Jakob Poeltl do Raptors encarregado de proteger o atacante Evan Mobley do Cleveland e ainda mais ênfase em causar problemas para Harden e Mitchell antes mesmo de eles terem a bola.
Mas Rajakovic não foi perfeito. Houve erros também.
Por exemplo, no intervalo do jogo 4, Rajakovic teve um raro tropeço. Os Raptors lideravam por 38 a 36 naquela que foi a metade com pontuação mais baixa nos playoffs da NBA em mais de 10 anos, e seu técnico do terceiro ano, da Sérvia, tentou reunir a turma que não estava atirando direito.
“Eu disse aos rapazes no intervalo: ‘É incrível… Estamos arremessando (28 por cento) de campo e 15 por cento da linha de três pontos'”, disse Rajakovic sobre seu clube. “Eu estava mentindo. Eu disse a eles que iríamos chutar melhor no segundo tempo. Não fizemos isso. “Vamos deixar isso para o próximo jogo. Custe o que custar. Custe o que custar. Basta encontrar uma maneira de vencer o jogo.”
Não prever que sua equipe iria dar continuidade ao pageant de três de 20 do primeiro tempo, de três no primeiro tempo, acertando apenas 10 por cento – um em 10 – no segundo tempo é um erro que Rajakovic pode facilmente assumir porque muito de tudo o mais que ele tentou deu certo desde que os Raptors foram eliminados no Jogo 1.
Foi depois do jogo 1 que o astro do Raptors, Brandon Ingram, gerou uma pequena controvérsia com sua frase “eu atirar nove arremessos não vai ganhar jogos de basquete”. Na época, parecia um desafio para seu treinador principal, mas Rajakovic provou ser sábio ao usar a estratégia dos Cavaliers de jogar demais contra Ingram contra eles.
Em vez de forçar o ataque através de seu maior artilheiro da temporada common, Rajakovic diversificou e os Raptors se beneficiaram com Barnes (25,8 pontos por jogo), Barrett (24,3) e Murray-Boyles (17,0) usando o espaço further disponível para assumir a carga de pontuação.
A decisão de Rajakovic funcionou tão bem que os Cavaliers abandonaram sua estratégia de ‘ingram geral’ para o jogo 4 e mudaram seu foco para Barnes – o que também não funcionou.
É apenas mais uma microdecisão de Rajakovic que ajudou a gerar o impulso na série que os Raptors têm agora. Period a pergunta persistente em seu currículo de treinador: como ele se sairia no brilho da pós-temporada?
Muito bem, ao que parece.
“Acho que é a energia dele. Sua energia positiva todos os dias, motivando-nos todas as vezes”, disse Barnes. “Motivando-nos sempre, mesmo quando estávamos ausentes [shots]. Apenas motivação constante, energia positiva constante, tentando constantemente nos impulsionar para melhorar, focando nas coisas certas, incutindo confiança em cada jogador. Acho que é isso que faz com que todos trabalhem mais.”
O teaching no nível da NBA requer uma combinação quase impossível de habilidades: a capacidade de gerenciar uma grande equipe, conectar-se com a administração, relacionar-se com a propriedade, representar uma franquia multibilionária como seu funcionário mais voltado para o público e inspirar vestiários cheios de jovens de 20 e poucos anos que já conquistaram riqueza geracional ou estão lutando por uma oportunidade para conseguir a sua.
E isso tudo antes do jogo começar.
Uma vez que a bola sobe em seu xadrez de velocidade 4D, com cada tempo limite, chamada de jogo e substituição trazendo consequências que são exponenciais em comparação com a realidade de ‘jogar, dar descarga’ da maratona de 82 jogos da temporada common.
Depois, o tempo entre os jogos é gasto analisando cada momento livre na esperança de chegar ao próximo jogo acertando todos os detalhes que possam afetar o desempenho do seu time.
Além disso, para garantir, a comissão técnica da outra equipe – ela própria com décadas de experiência como treinador de alto nível – está fazendo a mesma coisa.
“É apenas acertar o tom certo e dar aos jogadores a quantidade certa de informações que eles possam realmente reter, porque no last das contas, temos toda essa riqueza de conhecimento [but] você pode sobrecarregá-los… é quando suas mentes ficam confusas e eles não jogam livremente”, disse o técnico do Cleveland, Kenny Atkinson. “Por outro lado, você não pode dar a eles muito pouco… você quer ajudá-los, e eles querem essa ajuda.
“Há sempre esse debate. ‘Isso é demais clipes? Isso é um colapso demais na prática? Definitivamente há uma sensação actual nisso… e há um aspecto físico disso… ‘Quanto tempo podemos praticar? Devemos operar vendido? Devemos ir muito longe? Qual é a intensidade? Há toda essa informação.”
Atkinson acrescentou mais tarde: “Não sei quantas decisões você toma como treinador em um dia. É incompreensível. E em um jogo? Não sei, centenas? Nunca calculei. Faz parte do trabalho. É uma parte divertida do trabalho, mas é desafiador.”
O fato de Rajakovic estar à altura do desafio nesta fase dos playoffs é outra caixa marcada em seu perfil de treinador, mas de certa forma a menos significativa.
O fato de os Raptors terem vencido mesmo com a menor porcentagem de arremessos de campo de um time vencedor em qualquer jogo de playoff desde 1976-77 conta uma história maior.
Com um gráfico de arremessos que lembra a pintura a dedo de alunos da primeira série, os Raptors tendo o coletivo obrigado a defender, posse por posse, enquanto erraram 66 de 97 arremessos e desistiram de 16 rebotes ofensivos no Jogo 4, permanecerá como seu Rembrandt no primeiro spherical.
“Eu disse aos caras no intervalo: esse foi um dos maiores tempos que já vi, porque continuamos errando chutes, chutes abertos, (e) continuar a voltar e ter os recursos para defender em um nível alto, alto, além de errar os chutes, é elite”, disse Garrett Temple, veterano de 17 anos da NBA. “Dê crédito a Darko. Dê crédito à equipe técnica por incorporar isso em nós nos últimos anos, por ter essa mentalidade.”
É a mentalidade de Rajakovic, e ele a destilou em um grupo que é receptivo a ela e tem a capacidade de implementá-la.
“A luta que tivemos e a atenção aos detalhes e o rebote da bola, o cuidado com a bola. Todas as coisas que pregamos noite após noite resultaram na vitória do jogo esta noite. Nós simplesmente nunca, nunca vacilamos”, disse Rajakovic.
É teaching com certeza, mas também é um reflexo da pessoa que transmite a mensagem. Quando Rajakovic foi contratado no verão de 2024, ele foi uma escolha um tanto surpreendente para substituir Nick Nurse. Ele tinha um perfil entre os membros da NBA, mas torná-lo apenas o segundo europeu a ser treinador principal da NBA apresentava alguns riscos.
No entanto, Rajakovic nunca duvidou de si mesmo. Ele me apresentou o conceito sérvio de “inat” quando o entrevistei para traçar um perfil sobre sua trajetória como treinador antes de seu primeiro jogo na NBA.
“É literalmente provar às pessoas que você pode fazer algo apesar da descrença delas”, ele me disse na época. “É uma mentalidade sérvia. Temos que provar que todos estão errados, que vamos superar isso… isso é algo muito característico do nosso povo.”
Três anos depois e no meio de sua primeira série de playoffs, inat também se mostra uma característica do time que treina.
