McDavid perdeu o skate matinal junto com o pivô da terceira linha Jason Dickinson – também uma decisão durante o jogo – no mesmo dia em que o capitão dos Oilers foi nomeado finalista do Prêmio Ted Lindsay. Ele foi acompanhado por Nikita Kucherov e Macklin Celebrini como indicados para ser eleito o “jogador mais destacado da NHL”, conforme votação de outros membros da NHLPA.
“A notícia menos surpreendente que ouvi esta manhã”, brincou Leon Draisaitl.
Não se trata de prêmios individuais em Edmonton, é claro. A temporada dos Oilers está em jogo no jogo 5 contra o Anaheim na noite de terça-feira (Sportsnet, Sportsnet +, 22h ET / 20h MT), e seu melhor central e melhor jogador está machucado demais para participar de um skate matinal. As lâminas de McDavid não tocarão o gelo entre o closing do Jogo 4 e o aquecimento antes do Jogo 5.
Dickinson, o pivô da terceira linha de Edmonton, perdeu metade da série e mancou na outra metade. Draisaitl está com uma lesão no joelho e o pivô Adam Henrique, da quarta linha, está perdido para a série.
“Conversamos sobre isso quando perdemos Leon no closing da temporada”, disse o técnico Kris Knoblauch. “Estávamos sentindo falta de um jogador incrível e não somos o mesmo time sem ele, e todos precisavam dar um passo à frente. Achei que na maior parte, todos o fizeram.
“Agora, temos alguns caras que estão machucados e continuam jogando e fazendo o melhor que podem. Mas, no closing das contas, todos precisam avançar um pouco.”
Um sinal revelador nesta série tem sido a incapacidade dos Oilers de sustentar o seu jogo. Eles mantiveram a liderança em todos os jogos, mas não conseguem mantê-la.
Dê crédito aos Geese, um dos melhores instances de retorno da história da NHL nesta temporada. Mas também não temos certeza de que alguns dos melhores jogadores de Edmonton – incluindo o ala Zach Hyman – estejam saudáveis o suficiente para um esforço completo de 60 minutos.
Os jogadores da NHL nunca sofrerão lesões no meio da série. Além disso, ninguém se importa com quem foi ferido – apenas com quem ganhou.
“Não é o superb neste momento”, admitiu Draisaitl. “Mas temos que encontrar uma maneira de superar isso e temos que encontrar uma maneira de superar isso. Tentaremos fazer isso esta noite.”
Depois de iniciar Tristan Jarry no jogo 4, Knoblauch volta com Connor Ingram na terça-feira.
Normalmente, o desempenho de Jarry no jogo 4 teria sido suficiente para lhe valer outra partida. Mas quando você está na posição que Edmonton está – vive em risco contra os jovens e impressionantes Geese – você tende a ir com o cara que o trouxe aqui.
“Nas últimas semanas ou meses, Ingram tem sido nosso titular. Ele tem sido nosso cara”, disse Knoblauch. “E agora que nossa temporada está em jogo, sentimos que iríamos com nosso cara.”
Ingram tem estado simplesmente bem nesses playoffs – excelente no Jogo 1, nem tanto no Jogo 2 e ele permitiu seis gols no Jogo 3. As defesas que este time dos Oilers exigirá são no pênalti, a única área onde os Geese inclinaram esta série.
O energy play de Anaheim está crescendo em 50 por cento, classificado em primeiro lugar nos playoffs. O PK de Edmonton está, obviamente, em último lugar, com 50 por cento. Essa é uma decisão da série bem aqui.
“Nosso pênalti, temos desistido de gols em todos os jogos”, disse o defensor Connor Murphy. “Vão acontecer coisas onde receberemos chamadas contra nós, e teremos que resistir a isso e ser capazes de transformar isso em impulso.”
Os Oilers confundiram seus pares defensivos nos treinos, mas prevemos que eles voltarão ao regular na hora do jogo. E como Dickinson e McDavid não patinam, é difícil dizer quem joga onde. Supondo que ambos joguem, aqui está nosso melhor palpite:
Savoie-McDavid-Hyman
Podkolzin-Draisaitl-Kapanen
RNH-Dickinson-Roslovic
Dach-Lazar-Frederic
Ekholm-Bouchard
Enfermeira Murphy
Walman-Emberson
Quanto ao Anaheim, não prevemos mudanças na sua escalação:
Kreider-Carlsson-Terry
Killorn-Granlund-Sennecke
McTavish-Poehling-Gauthier
Viel-Washe-Moore
LaCombe-Trouba
Mintyukov-Carlson
Hinds-Helleson
Se você está acompanhando os Geese pela primeira vez nesta temporada, a grande revelação é o defensor Jackson LaCombe. No oeste, já faz algum tempo que o observamos, o garanhão de 25 anos, defensor número 1 de um clube extremamente divertido de Anaheim.
Ele está jogando 24:15 por jogo, no máximo nos Geese, e parece que poderia aguentar mais.
“Ele tem sido muito bom na série, no que diz respeito à sua movimentação, velocidade de ataque, posse de bola. Ele parece estar jogando seu melhor hóquei nesta temporada”, disse o técnico Joel Quenneville. “Ele realmente não parece estar cansado.
“Conversamos sobre o número 2 (Duncan Keith) que costumávamos ter em Chicago, tentando aproveitar grandes minutos. Quero dizer, ambos quase parecem que há mais lá.”
À medida que os inexperientes Geese vencem os jogos dos playoffs – e mudanças individuais contra nomes como McDavid e Draisaitl – sua crença está disparando.
“Isso nos dá mais confiança a cada jogo”, disse LaCombe. “Estamos apenas construindo nosso jogo, melhorando mais a cada dia, e isso é importante para nós. Sabemos que será um grande desafio (terça à noite) e só vai ficar mais difícil.”
