Quando os tiros soaram no Washington Hilton enquanto o presidente Trump estava sentado no salão de baile para Jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca na noite de sábado, havia ecos da célebre história presidencial do lodge.
Em 30 de março de 1981, o presidente Ronald Reagan quase morreu depois que John Hinckley Jr. sacou um revólver calibre .22 e disparou seis tiros em 1,7 segundos, a apenas 4,5 metros de distância, quando o presidente estava saindo do lodge. Ele havia se dirigido aos membros do sindicato da AFL-CIO no salão de baile, terminando seus comentários com uma frase acquainted: “Juntos tornaremos a América grande novamente”.
O principal agente do Serviço Secreto dos EUA, Jerry Parr – que se inspirou para se tornar um agente depois de ver Reagan interpretar um personagem em um filme quando period menino – agiu rapidamente para jogar Reagan na limusine, de acordo com Del Wilbur, autor de “Rawhide Down” (Rawhide period o codinome do Serviço Secreto de Reagan).
Mas, disse Wilbur, o sexto tiro de Hinckley “bate na lateral da limusine, achata-se do tamanho de uma moeda de dez centavos, desliza por um espaço de uma polegada e meia de largura entre a porta e o batente da porta e atinge Reagan”.
As balas atingiram o secretário de imprensa da Casa Branca, James Brady, na cabeça – paralisando-o, o policial de DC Thomas Delehanty nas costas e o agente do Serviço Secreto dos EUA, Tim McCarthy, no peito.
“É importante lembrar o quão perto ele esteve de morrer”, disse Tevi Troy, historiador presidencial e membro sênior do Instituto Reagan, lembrando como o presidente insistiu em entrar no hospital apesar de seu estado grave, e depois desmaiou lá dentro. “Ele se reuniu para que a nação não entrasse em pânico e pensasse que ele estava morrendo.”
A tentativa de assassinato foi um momento essential para Washington Hilton – e para a segurança presidencial.
A atração presidencial do Hilton
Desde a sua criação, os presidentes frequentam o Washington Hilton. Edifício em forma de asa que lembra um pássaro voando, o lodge foi projetado para atraí-los, contando com passagem secreta, sala segura e amplo salão de baile.
O lodge foi inaugurado 16 meses após o assassinato do presidente John F. Kennedy. Alguns anos depois, o Jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca foi realizado ali pela primeira vez e tornou-se uma tradição que continua desde então.
“Então, como você faz o presidente ir?” disse Wilbur. “Bem, certifique-se de que ele tenha sua própria entrada. Eles construíram uma entrada totalmente separada na T Road. E é lindo. Há uma escada em espiral para baixo. Há um elevador pessoal. E há uma sala de espera lá embaixo para ele que, na época antes de todas essas grandes comunicações sem fio, eles haviam conectado para se comunicar com a Casa Branca. “
“Então foi para onde eles levaram Trump brand depois, para aquela sala de detenção. Sem janelas, subterrânea, e eles construíram isso apenas para atrair o presidente. o tempo todo“, acrescentou ele.” Há um corredor seguro que vai do bunker, aquela sala de espera, até o topo. É como se fosse o seu próprio corredor que leva disso até o discurso.”
O salão de baile é um dos maiores de Washington, DC. Os presidentes falam lá várias vezes por ano – e têm feito isso desde Lyndon Johnson. Em abril de 2024, o então presidente Biden compareceu a três discursos em oito dias. Foi sede do Café da Manhã Nacional de Oração, do Almoço da Primeira Dama e dos bailes inaugurais.
Os presidentes Richard Nixon, Barack Obama, George W. Bush, Invoice Clinton e Reagan compareceram aos bailes de posse lá.
Ajustes de segurança feitos
Mas quando Reagan foi baleado, houve um ponto de vulnerabilidade – quando o presidente saiu do lodge, ele teve que sair para chegar à sua limusine. O Hilton mais tarde remediou isso construindo uma garagem semelhante a um bunker com uma porta segura, para que o presidente não ficasse exposto.
“A tentativa de assassinato de Ronald Reagan levou a todos os tipos de mudanças na segurança do Serviço Secreto”, disse Wilbur. “Eles começaram a usar magnetômetros em todos os eventos. Houve muita pressão para não fazer isso porque isso realmente perturbava os acontecimentos e mantinha os políticos afastados das pessoas. As pessoas reclamaram muito. Os doadores, principalmente, reclamaram muito. Eles começaram a contratar funcionários de maneira diferente. Eles até adicionaram magnetômetros à Casa Branca, onde nunca haviam estado antes.”
Quarenta e cinco anos depois, Cole Tomas Allen tentou correr através de um magnetômetro no salão de baile do lodge em uma suposta tentativa de assassinar o Sr. Trump, carregando uma espingarda e uma pistola calibre .38, de acordo com um depoimento.
O suposto “manifesto” de Allen obtido pela CBS Information, afirmou que “funcionários da administração” eram alvos “priorizados do mais alto ao mais baixo escalão”, com exceção de Kash Patel.
Padrão “muito incomum”
Foi o terceiro suposto atentado contra a vida do Sr. Trump.
Em fevereiro, Ryan Routh foi condenado à prisão perpétua por conspirar para assassiná-lo no Trump Worldwide Golf Membership em West Palm Seaside, Flórida, durante a campanha eleitoral de 2024. Thomas Crooks tentou assassinar Trump em um comício de campanha em Butler, Pensilvânia, atingindo sua orelha com uma bala, em julho de 2024.
“É muito incomum ter múltiplas tentativas”, disse Troy. “Gerald Ford teve dois atentados na Califórnia no período de um mês. Não consigo pensar em nenhum presidente recente que tenha sofrido mais atentados contra sua vida.”
Reagan orou por Hinckley após o tiroteio, expressando compaixão por seu suposto assassino em seu diário. “Comecei a orar por sua alma e para que ele encontrasse o caminho de volta ao redil”, escreveu ele.
Hinckley foi considerado inocente por motivo de insanidade. Sua tentativa de matar o presidente foi uma tentativa de atrair a atenção da atriz Jodie Foster.
Sua absolvição, que gerou protestos públicos, teve um impacto na defesa federal contra insanidade – levando a uma mudança no ônus da prova. A Lei de Defesa da Insanidade de 1984 mudou o padrão de insanidade, colocando o ônus da prova sobre o réu para provar a insanidade. No caso de Hinckley, os promotores tiveram que provar a sanidade além de qualquer dúvida razoável.
Hinckley passou mais de três décadas no Hospital St. Elizabeth em Washington, DC, antes de sendo lançado em 2016. Dele primeira entrevista na televisão esteve com o correspondente-chefe da CBS Information em Washington, Main Garrett, em 2022.
“Sinto-me péssimo pelo que fiz. Sinto remorso pelo que fiz”, disse Hinckley. “Se eu pudesse retirar tudo, eu o faria.”
Reagan voltou pela primeira vez ao Washington Hilton em setembro de 1981 para um baile de caridade, cerca de seis meses depois de ter sido ferido na tentativa de assassinato. Ele não mencionou o tiroteio em seus breves comentários, mas sua limusine entrou e saiu do lodge pela nova entrada da garagem.
Trump insistiu que o Jantar dos Correspondentes na Casa Branca deveria ser remarcado dentro de 30 dias, com maior segurança.
Na noite do tiroteio, os repórteres reuniram-se na sala de imprensa da Casa Branca, alguns ainda vestidos de gravata preta.
“Vamos fazer isso de novo”, disse Trump.
