DENVER – Nikola Jokic saiu de seu medo prolongado com um triplo-duplo, Spencer Jones deu uma faísca importante e o Denver Nuggets evitou a eliminação com uma vitória animada por 125-113 sobre o Minnesota Timberwolves, cheio de lesões, no jogo 5 de sua série de playoffs na noite de segunda-feira.
Jokic fez 27 pontos, 16 assistências e 12 rebotes para o Denver, que reduziu seu déficit para 3-2 na série melhor de sete. Jamal Murray marcou 24 pontos e Jones somou 20.
Jokic postou seu 23º triplo-duplo nos playoffs, o terceiro na lista da carreira, enquanto o Nuggets interrompeu uma derrapagem de três jogos e jogou da maneira que fez na maior parte da temporada common, garantindo o terceiro lugar na Conferência Oeste.
O jogo 6 será quinta-feira à noite em Minneapolis.
Os Timberwolves, que perdiam por 27 antes de reduzir a margem para 10 no quarto período, estavam sem sua quadra de defesa inicial de Anthony Edwards (joelho esquerdo hiperestendido) e Donte DiVincenzo (ruptura de Aquiles direito), ambos que se machucaram no jogo 4, e perderam brevemente o pivô Naz Reid devido a uma torção no tornozelo direito no ultimate do terceiro quarto na noite de segunda-feira.
DiVincenzo foi operado no domingo e Edwards está afastado por tempo indeterminado – mas uma ressonância magnética confirmou a ausência de danos estruturais, o que significa que ele poderá retornar à ação se os Timberwolves avançarem.
Julius Randle liderou o Minnesota com 27 pontos e a estrela do jogo 4, Ayo Dosunmu, somou 18. Rudy Gobert, cuja defesa foi a história desta série ao longo de quatro jogos, foi finalmente neutralizado, marcando seu único balde faltando 20 segundos para o ultimate do terceiro quarto, com os Lobos perdendo por 25.
Reid caiu depois que Tim Hardaway Jr. bateu nele e pisou com o pé direito. Reid ficou afastado por vários minutos e não parecia estar se movendo bem quando voltou ao jogo.
O Nuggets precisa vencer os próximos dois jogos para se tornar apenas o 14º dos 299 instances que enfrentam uma desvantagem de 3-1 a voltar e vencer uma série de playoffs da NBA. O Denver foi o último time a realizar o feito, fazendo-o duas vezes na bolha em 2020, contra o Jazz e o Lakers.
O Nuggets saltou para a liderança emblem no início, com os Wolves cometendo 14 reviravoltas no primeiro tempo, incluindo nove no primeiro quarto. Jokic acertou uma cesta de 3 pontos de 29 pés na campainha para dar ao Denver uma vantagem de 60-51 no intervalo.
Jones, que marcou 11 pontos nos primeiros quatro jogos da série, fez 11 em seis minutos no quarto período, quando o Nuggets se afastou. Ele acertou um trio de cestas de 3 pontos e acrescentou uma enterrada que gerou um tempo limite em Minnesota.
Jaden McDaniels, cuja bandeja sem sentido nos segundos finais do jogo 4 atraiu a ira de Jokic e levou a uma briga que resultou em expulsões e multas, e apenas adicionou mais combustível a uma rivalidade já acalorada nos playoffs, cometeu duas faltas rápidas e sentou-se na marca de 9:44 do primeiro quarto. Ele marcou 13.
Os Nuggets não estavam com força complete, já que os atacantes Aaron Gordon (panturrilha) e Peyton Watson (músculo posterior da coxa) ficaram de fora do jogo 5.
