As empresas tecnológicas, incluindo a Microsoft e a Meta, têm-se apaixonado pelo gás pure ultimamente, apressando-se a construir centrais eléctricas alimentadas por combustível fóssil para alimentar os seus centros de dados. Mas a sua aceitação pode ser um pouco apertada demais – o custo para construir uma das instalações aumentou 66% nos últimos dois anos, de acordo com um estudo. novo relatório da BloombergNEF.
Embora os preços do gás pure permanecer baixo nos EUA, apesar da guerra em curso no Irão, o preço para construir uma nova central eléctrica de turbina a gás de ciclo combinado (CCGT) aumentou de menos de 1.500 dólares por quilowatt de capacidade de geração em 2023 para 2.157 dólares no ano passado, afirma o relatório. Além do mais, agora leva 23% mais tempo para concluir uma nova instalação.
Os centros de dados são um dos principais impulsionadores do aumento da procura de eletricidade, levando não apenas as empresas tecnológicas a investir no gás pure, mas também nos serviços públicos. Os operadores de centros de dados foram instados pela administração Trump a “trazer a sua própria energia”, mas as empresas de serviços públicos tendem a transferir o custo da nova geração para os clientes. Isso levou a uma reação crescente aos information facilities entre o público em geral.
Embora os information facilities não sejam o único impulsionador da nova demanda por eletricidade, eles são um dos usuários que mais cresce. Espera-se que as novas adições atinjam 2,7x a demanda atual, elevando-a dos atuais 40 gigawatts para 106 gigawatts até 2035. Parte do fator impulsionador é a enorme escala dos novos information facilities. Hoje, apenas 10% das instalações têm 50 megawatts ou mais. Durante a próxima década, o information heart médio será maior que 100 megawatts.
Até recentemente, as empresas tecnológicas favoreciam centros de dados ligados à rede, apoiados por acordos de compra de energia eólica, photo voltaic e baterias. Mas a crescente procura de electricidade, impulsionada pela IA e pela animosidade pública em relação aos centros de dados, impulsionou mais novos projectos de gás pure.
A corrida pelas usinas de gás pure causou uma escassez de turbinas a gás. Até ao closing deste ano, os preços dos equipamentos, que constituem até 30% do custo de uma nova central eléctrica, deverão ser até 195% acima dos preços de 2019. A técnica de fabricação necessária para fabricar turbinas a gás também não se presta a uma expansão rápida. Como resultado, as listas de espera estendem-se até ao início da década de 2030.
No entanto, nem todo mundo está totalmente interessado no gás pure.
O Google começou a delinear uma nova abordagem para adicionar capacidade de geração à rede que depende de energias renováveis combinadas com armazenamento de energia de longa duração, incluindo as enormes baterias de ferro-ar da Type Power, que podem liberar eletricidade ao longo de 100 horas. Ao contrário das turbinas a gás, os painéis solares e as baterias adquiriram mais barato com o tempooferecendo uma alternativa aos custos altíssimos das usinas de gás pure.
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