ANAHEIM – Em uma série empatada com uma vitória cada, diríamos que ambas as equipes poderiam desperdiçar a oportunidade de vencer por 2 a 0.
Mas, à medida que a série muda para Anaheim para os primeiros jogos do Playoff da Stanley Cup no The Pond em oito anos, isso também é uma garantia: tanto o Anaheim Geese quanto o Edmonton Oilers também podem ver um mundo em que poderiam perder dois jogos a zero neste momento da série.
Então, vamos todos concordar: uma série 1-1 parece quase certa, considerando todas as coisas. Ninguém foi dominado durante seis períodos; ninguém perdeu ou ganhou por azar ou por uma decisão boba.
Mas como chegamos aqui? E para onde vai a partir daqui?
Bem, os Oilers tinham um plano. E então a realidade chegou.
O plano – Na preparação para a série, os líderes de Edmonton falaram sobre como se esforçariam para jogar um jogo mais baixo e defensivamente responsável. Lembramos aos leitores que, quando os Oilers eram os Geese – um time jovem e correndo, formado principalmente por jovens de 22 anos – os oponentes que forçavam os jovens Oilers a jogar um jogo difícil e desgastante com probabilities limitadas eram os instances que davam mais problemas a Edmonton.
A realidade – Quando se trata de ditar como o jogo será jogado durante 120 minutos de hóquei, Anaheim teve muito mais controle do que Edmonton. A pontuação da série – 9-8 para Anaheim – nos diz que esses instances estão jogando muito mais perto do hóquei 5-4 que Anaheim jogou durante toda a temporada, em comparação com o jogo 3-2 que os Oilers falaram sobre lançar agora que os playoffs começaram.
“Você pode ter o melhor plano de jogo do mundo”, disse o analista Ray Ferraro ao Sports activities 1440 em Edmonton na quinta-feira. “Mas se os jogadores não estão executando, especialmente na zona defensiva, não há nada que você possa fazer. Os Oilers só precisam decidir que pararam de administrar mal o disco e vão reprimir os Geese.
“Individualmente, os Oilers precisam dar o próximo passo e se comprometer defensivamente e fazer passes melhores.”
O plano — Na temporada common, o energy play de Edmonton ficou em primeiro lugar na NHL, enquanto o de Anaheim ficou em 23º. O energy play dos Oilers rendeu-lhes muitos jogos pós-temporada nos últimos cinco anos, e não há razão para que isso mude agora.
A realidade – Em dois jogos, o energy play dos Geese está no topo da NHL com 60 por cento, enquanto o de Edmonton está em um empate de cinco jogadores para o último lugar com 0 por cento. Acrescente a isso o gol shorthanded que os Geese marcaram no Jogo 2, e são 4 a 0 em gols de instances especiais a favor dos Geese. Esse é um nível de domínio que poderia facilmente ter dado ao Anaheim uma vantagem de 2 a 0 na série.
Agora, quais são as probabilities do energy play de Edmonton – o melhor na NHL nesta temporada; melhor nas últimas cinco temporadas regulares; melhor nos últimos cinco playoffs (entre instances com mais de sete jogos disputados) – não vai descobrir? Provavelmente tão bom quanto os Geese continuarem a excluir Connor McDavid. Falando nisso…
O plano — McDavid é o melhor jogador do mundo, com média de 1,53 pontos por jogo nos playoffs (terceiro melhor de todos os tempos, atrás de Gretzky e Lemieux). Ele marcará seus habituais três pontos a cada dois jogos, e o resto dos Oilers penetrará no fraco jogo defensivo do Anaheim, levando Edmonton facilmente a quatro gols (ou mais) por jogo.
A realidade -Edmonton tem marcou quatro gols em cada jogo – todos com força igual – e não foi suficiente para uma raspagem. McDavid marcou zeros em todas as linhas, a primeira linha tem um gol e o jogo de poder é inútil. Mesmo assim, o resto dos Oilers ganharam quatro vezes em cada jogo, o que deve ser suficiente.
Tanto o técnico Kris Knoblauch quanto McDavid disseram que a lesão sofrida por McDavid no jogo 2 não afetará McDavid no jogo 3. Então, os Geese conseguirão manter um cobertor sobre o vencedor de Artwork Ross pelo resto da série?
Se o fizerem, entregue-lhes a coroa. Porque ninguém mais fez isso.
O plano – Desta vez, os Oilers finalmente tiveram um goleiro, Connor Ingram, que poderia vencer jogos quando o time não jogasse muito bem. Ouse sonhar, eles podem até ter um cara que poderia ser melhor do que o cara do outro lado da pista na maioria das vezes.
A realidade – Entre os 16 titulares nesses playoffs, a porcentagem de defesas de 0,855 de Ingram está em 15º lugar. O titular do Anaheim, Lukas Dostal (0,887), ocupa o 12º lugar. Ingram foi excelente no Jogo 1, atrás de uma defesa porosa dos Oilers, mas teve uma média média no Jogo 2. Dostal não esteve melhor, na verdade.
Qual cara se acalma e segura seu oponente em dois ou menos? Realisticamente, será aquele cuja equipa encontrar uma postura defensiva. Porque esta série nada mais foi do que defesa solta e hóquei em veículos de bombeiros até agora.
