NOVA IORQUE — Outra maratona de negociações entre a WNBA e seu sindicato de jogadores não terminou com um novo acordo coletivo de trabalho.
Os dois lados se reuniram pelo oitavo dia consecutivo na terça-feira e, embora afirmassem que havia progresso na sessão de negociações de segunda-feira, ainda havia trabalho a ser feito quando os lados encerraram as discussões da noite, por volta das 3h30 horário do leste dos EUA.
A partilha de receitas continua a ser o grande obstáculo entre as partes.
Nenhum dos lados falou com os repórteres após a sessão, mas ambos disseram na segunda-feira que foram feitos progressos nos últimos dias.
“Estamos trabalhando o máximo que podemos para fazer isso o mais rápido possível”, disse a comissária da WNBA, Cathy Engelbert, após a sessão de 15 horas de domingo, que também terminou depois das 3 da manhã.
Tem sido uma longa semana de discussões com a WNBA e reuniões sindicais cara a cara por cerca de 90 horas desde a primeira sessão de negociação presencial na última terça-feira. Nenhuma das sessões terminou antes da meia-noite.
“Ainda estamos trabalhando. Ainda estamos lutando. Ainda há algumas coisas que precisamos resolver – questões importantes – que precisamos resolver”, disse a diretora executiva do sindicato, Terri Carmichael Jackson, antes da sessão de segunda-feira. “Então, vamos continuar e continuar assim.”
Jackson disse que há acordo em algumas áreas, mas ainda há trabalho a ser feito em itens grandes.
Antes da sessão de negociações de segunda-feira, perguntaram à advogada sindical Deborah R. Willig se ela achava que um acordo poderia ser fechado naquele dia.
“Para mim, pensei que faríamos isso ontem, e pensei no dia anterior, então espero, mas este tem sido um conjunto extraordinariamente incomum de negociações trabalhistas, e tenho feito isso há mais de 50 anos”, disse o sócio-gerente de Willig, Williams e Davidson. “Acho que o motivo, francamente, é porque a liga subestimou seriamente a determinação dos jogadores e o que eles buscavam alcançar.”
A comissão executiva de jogadores tem dedicado tempo ao lado da liderança sindical ao longo das negociações, mostrando a sua determinação. Os membros do comitê Nneka Ogwumike, Breanna Stewart, Napheesa Collier, Brianna Turner e Alysha Clark estiveram presentes na maioria das discussões, saindo frequentemente bem depois das 2 da manhã.
“O fato de eles simplesmente não quererem parar, ambos os lados, não é apenas o lado da liga, é até o sindicato”, disse a presidente do Connecticut Solar, Jen Rizzotti, que faz parte do comitê de relações trabalhistas. “Eles querem fazer isso. Acho admirável saber que eles estão prestando atenção ao fato de que isso é essential e que o tempo é essencial e que precisamos de uma temporada.”
Os principais pontos de discórdia têm sido a partilha de receitas e a habitação.
As propostas da Liga envolveram receita líquida – receita após despesas – e as sindicais falaram de receita bruta – receita antes de despesas. Quando as negociações começaram, há mais de um ano, o sindicato pedia 40% da receita bruta e caiu para 26% antes da maratona de negociações presenciais de terça-feira. A liga vinha oferecendo mais de 70% de receita líquida aos jogadores.
As equipes pagam pela hospedagem dos jogadores na WNBA desde o início e a liga queria alterar isso no novo CBA.
“Estamos a tentar entrar neste espaço de transição onde agora estamos a ganhar dinheiro suficiente para podermos cuidar disso, mas ainda não chegámos ao ponto em que podemos eliminá-lo completamente”, disse Ogwumike.
Se esses dois itens principais puderem ser resolvidos, a temporada provavelmente poderá começar pontualmente, em 8 de maio. Engelbert disse que não sabia se o campo de treinamento seria transferido de 19 de abril se um acordo não fosse fechado em breve.
“Eu gostaria de saber a resposta para isso. Não sei a resposta para isso”, disse Engelbert. “Mas você nos vê aqui às três da manhã, às quatro da manhã, às cinco da manhã. Isso dá uma indicação de que ambos os lados estão motivados naquele momento.”
Jackson disse que os jogadores entendem o que está por vir em termos de cronograma.
“Há uma programação de temporada que tem seus próprios marcos. Certo? Com certeza. Reconhecemos isso e respeitamos isso”, disse Jackson. “Mas também reconhecemos que se trata de negociações importantes e que, portanto, pode haver necessidade de ajuste? Com certeza. E o mais importante é que os atores reconheçam isso, entendam isso e estejam preparados para isso como sempre estiveram.”
Os dois primeiros jogos da pré-temporada da liga serão em 25 de abril, com Caitlin Clark e Indiana visitando Nova York e Seattle jogando contra o Golden State.
Antes mesmo dos jogos da pré-temporada acontecerem, há muito a fazer com um draft de expansão para Portland e Toronto, bem como uma agência gratuita para 80% da liga. O draft da faculdade também precisa acontecer.
