ANAHEIM, Califórnia – Problemas mecânicos com seu avião em Phoenix deixaram o Toronto Blue Jays com uma decisão a tomar no closing da tarde de domingo. Eles poderiam esperar até que outro avião chegasse para o curto vôo para Orange County antes de sua série com os Los Angeles Angels, ou poderiam pegar a estrada para uma viagem de cerca de 5 horas e meia para oeste.
Assim que a votação do jogador chegou aos ônibus, Dylan Stop foi colocado em um voo comercial para garantir uma ótima noite de descanso antes de sua partida na noite de segunda-feira e chegou por volta das 21h30, cerca de três horas antes de seus companheiros.
“Ele chegou em um momento realmente razoável”, disse o técnico John Schneider, que estava no meio da viagem quando Stop pousou. “Eu estava tipo, ‘incrível. Vou sentar aqui e olhar para a cerca'”.
É impossível medir o quanto a viagem mais conveniente ajudou Stop, embora não pudesse ter prejudicado em uma noite em que ele lançou 110 arremessos, o recorde da temporada, em apenas cinco entradas, enquanto rebatia 12, o primeiro titular dos Blue Jays com tantos Ks em cinco frames.
Combinado com outra grande noite de Vladimir Guerrero Jr., que aumentou sua seqüência de rebatidas para 11 jogos com três rebatidas, incluindo um house run monstruoso de duas corridas no segundo e um único que configurou o sacrifício verde de Lenyn Sosa no sexto, que produziu uma vitória por 5-2.
“Uma viagem de ônibus de seis horas teria sido como nas ligas menores novamente, teria sido bom”, disse Stop. “Mas voar foi definitivamente um pouco melhor. Definitivamente me fez ir para a cama mais cedo. Provavelmente dormi algumas horas a mais em comparação com os rapazes e também não tive que ficar sentado em uma posição desconfortável por muito tempo.”
Nathan Lukes entregou um single RBI de sucesso no sétimo e uma pontuação de pontuação no nono, estendendo seu ressurgimento desde que seus problemas de vertigem começaram a se estabilizar na sexta-feira. O bullpen, por sua vez, fechou as coisas com Braydon Fisher (um sexto limpo), Louis Varland (quatro eliminações, incluindo uma eliminação de Mike Trout para abrir o oitavo), Tyler Rogers (duas eliminações) e Jeff Hoffman (se recuperando de duas saídas difíceis com um nono limpo para sua terceira defesa).
Junto com a derrota de domingo por 10-4 sobre o Arizona Diamondbacks, os Blue Jays (9-13) têm vitórias consecutivas apenas pela terceira vez neste ano, e a primeira desde as vitórias em 8 e 10 de abril. Eles agora têm duas probabilities de encerrar uma série de seis derrotas consecutivas na série, começando na noite de terça-feira, quando Patrick Corbin começa contra Jack Kochanowicz.
O fato de essas vitórias dos Blue Jays coincidirem com seus melhores jogos consecutivos na base desde a vitória sobre o Atletismo na abertura da temporada não deve ser nenhuma surpresa. Eles têm enfatizado melhores decisões de swing durante a maior parte da semana, sabendo que os arremessadores adversários viveram nas bordas e os tiraram do prato, e embora ainda tenha havido soluços – como Sosa rebatendo três controles deslizantes de perseguição com as bases carregadas no primeiro – eles têm sido melhores na caça de arremessos para causar danos.
Guerrero fez isso no terceiro, quando acertou uma mudança de Reid Detmers sobre o coração da placa, a 430 pés para o centro direto, que abriu uma vantagem de 2-1. Foi apenas seu segundo house run da temporada e a sétima rebatida extra-base entre os 29 até agora, e pode ser por isso que sua seqüência de rebatidas de 11 jogos parece tranquila.
“É como os jogos de dois golpes mais indiferentes todas as noites”, disse Myles Straw, que marcou, caminhou e marcou duas vezes. “Começou assim no ano passado, mas ele ainda consegue as rebatidas, ele dirige nas corridas e esse poder vai chegar. Ele é simplesmente louco. O que quer que ele queira fazer naquele dia, ele meio que faz.”
O sucesso não é tão simples, claro, para Guerrero, que está “se sentindo bem e satisfeito” com sua posição na área do batedor. Embora ele tenha reconhecido que bate muito na bola no chão, ele está rebatendo sem perseguir a lesma.
“Não estou preocupado em acertar house runs”, disse ele por meio do intérprete Hector Lebron. “Estou apenas tentando juntar tudo, tentando usar todo o campo. É basicamente isso que estou tentando fazer na minha rotina.”
No panorama geral, os Blue Jays pretendem tornar rotineira a abordagem ofensiva que levou a 15 corridas nos últimos dois jogos, depois de terem sido mantidos em três corridas ou menos 11 vezes, vencendo apenas uma vez nesses jogos.
“É uma mensagem bastante semelhante na maioria dos dias, certo? Os arremessadores da liga principal são bons e todos cometem erros”, disse Schneider. “Os caras precisam quase desacelerar um pouco. Quando penso em rebatedores realmente bons, eles não têm medo de fazer 0-1. Eles são teimosos. (Domingo) foi apenas diferente de onde, cedo também, estava bem ali. Então você tem que ser realmente teimoso com isso e saber que você faz muito contato, mas isso pode te machucar às vezes também.”
Os Angels tentaram usar o contato para desgastar Stop, que continuou atacando e errando os tacos quando precisava. O único dano contra ele veio quando Nolan Schanuel dobrou e marcou no single de Jorge Soler na primeira tentativa de um mergulho na luva de Ernie Clement, e um sacrifício de Schanuel voa na terceira configuração por um roubo duplo de Zach Neto e Trout.
Stop permitiu cinco rebatidas e duas andadas e é o único titular do Blue Jays a ultrapassar 100 arremessos, fazendo isso pela segunda vez na segunda-feira.
“Sinto que eles fizeram um bom trabalho (estragando os arremessos) e sinto que preciso executar um pouco melhor”, disse Stop. “Eles colocaram algumas bolas em jogo e acertaram, e houve muitas contagens profundas. Eu estava bem, ainda jogando coisas duras, ainda afiadas. Só quero que sejam seis ou sete em 110 e não cinco. Mas vencemos, então estou feliz.”
Os Blue Jays também, mesmo depois da longa viagem de ônibus até Anaheim ter durado uma noite curta. Ainda assim, as vibrações eram tão altas que Schneider foi “repreendido por Max (Scherzer) por optar por viajar” de ônibus, apesar da votação do jogador, recebendo uma convocação formal do Tribunal Canguru impressa em papel de alta qualidade.
“Vamos a julgamento”, prometeu Schneider. “Eu pensei, ‘Max, por que você simplesmente não compra um avião? Você tem muito dinheiro.’ A maioria dos jogadores que estavam jogando (segunda-feira) queriam sair dali. Foi mais ou menos isso.
