A ideia de um planeta orbitando dois sóis há muito que capta a curiosidade científica e a imaginação do público. Popularizados pela ficção científica, esses mundos, conhecidos como planetas circumbinários, existem, e os astrônomos confirmaram vários além do nosso sistema photo voltaic. No entanto, surgiu um padrão intrigante: muitos destes planetas parecem desaparecer da observação. Eles não são destruídos nem são levados para o espaço. Em vez disso, tornam-se temporariamente invisíveis para os nossos instrumentos. Agora, os cientistas acreditam que a explicação pode estar na complexa mecânica orbital prevista por Albert Einstein, remodelando a forma como entendemos estes sistemas indescritíveis.
O mistério do desaparecimento planetas com dois sóis
Enquanto a maioria dos planetas orbitam em torno de uma única estrela, os planetas circumbinários giram em torno de duas estrelas simultaneamente, tendo assim um sistema gravitacional extremamente ativo em comparação com o nosso sistema photo voltaic. A descoberta de planetas circumbinários foi feita pelo Telescópio Espacial Kepler da NASA; um deles é o famoso Kepler-16b. No entanto, os cientistas observaram um fenómeno em que esses planetas desaparecem das suas observações após um determinado período.Eles não desaparecem literalmente, mas de acordo com estudos recentes, ‘Captura em ressonância apsidal e dizimação de planetas em torno de planetas binários inspiradoresOs desaparecimentos podem ser explicados pelo seguinte fenómeno: a mudança nas suas órbitas torna-os invisíveis, uma vez que já não podem transitar pelas suas estrelas-mãe. Conforme afirmado no estudo, “os trânsitos podem cessar por longos períodos devido à precessão orbital”.
O papel de Einstein na precessão orbital
O segredo por trás de tudo isso é a precessão orbital, uma rotação lenta da órbita de qualquer objeto com o tempo. Embora este processo pudesse ser explicado no contexto da mecânica clássica, a relatividade de Einstein explica com muito mais detalhes como qualquer corpo massivo afeta o espaço-tempo.Em binários com duas estrelas, a gravidade torna-se ainda mais complicada do que isso. Conforme descrito durante as explicações da relatividade, “corpos massivos podem ‘curvar’ o espaço-tempo, alterando assim os movimentos de outros corpos que se movem na sua vizinhança.” Esta curvatura causa algumas transformações menores, mas importantes, no movimento dos planetas.Em sistemas planetários circumbinários, essas transformações levam às oscilações do plano orbital de um planeta. Como resultado dessa oscilação, ocorre uma inclinação diferente da órbita de um planeta em relação à Terra ao longo do tempo, tornando os trânsitos menos frequentes. Eventualmente, o planeta desaparece de vista devido ao desalinhamento.
Um ato de desaparecimento temporário, não uma perda cósmica
É importante notar que os planetas não foram perdidos permanentemente. As órbitas dos planetas são de natureza dinâmica e, com o tempo, serão alinhadas de tal maneira que os planetas se tornarão novamente visíveis aos nossos telescópios e outras ferramentas de observação. Isso pode levar vários anos ou décadas para acontecer.O comportamento destes planetas tem sido observado por cientistas que realizam estudos em sistemas circumbinários. As janelas de visibilidade do trânsito são limitadas e podem ocorrer com o tempo.” A aplicação prática deste conhecimento no campo da investigação de exoplanetas indica que poderá haver muitos mais planetas solares gémeos que ainda não foram detectados.Repensando os sistemas planetáriosA capacidade dos planetas com dois sóis de desaparecerem de vista serve como um testemunho da natureza intrincada e em constante evolução do universo. Embora algo pareça desaparecer no ar, pode ser que não estejamos olhando para isso da maneira certa, na hora certa. Felizmente, devido aos avanços nas teorias de Einstein e na nossa tecnologia atual, os cientistas são agora capazes de descobrir o mistério por trás de tais eventos.À medida que mais estudos são realizados sobre o assunto, os especialistas também aprendem como prever o próximo aparecimento destes planetas com dois sóis, garantindo que não o perderão.
