Conversamos com a ex-estrela de Coronation Street que veio para Manchester há 20 anos e nunca mais saiu, sobre seu amor por Manchester, seu novo papel no teatro e a vida como um “proprietário sóbrio” em três pubs
Rupert Hill nos ensaios para a nova produção de 1984, retratado com o ator Danny Childs.(Imagem: Andrew Billington)
Já se passaram mais de 20 anos desde que Rupert Hill se mudou para Manchester para seu papel principal em Coronation Street, mas ele nunca saiu – ou olhou para trás. Ele se casou aqui na cidade (com a ex-estrela de Corrie, Jenny Platt), criou seus filhos aqui e assumiu uma série de pubs e bares para se tornar firmemente enraizado na região da cidade também.
Na verdade, quando nos reunirmos esta semana em Chorlton para discutir o último papel de Rupert, menciono que ele já deve qualificar-se para o estatuto de “Mancunian honorário”. “Bem, espero que sim, tendo três pubs aqui agora e tendo feito Coronation Street”, ele ri.
Estamos no The Edge Theatre em Chorlton, onde Rupert está atualmente ensaiando para seu novo papel como Winston Smith em uma nova adaptação de 1984 de George Orwell, um projeto de estreia para o coletivo Lost in Transit da Grande Manchester. Estreia no teatro de 21 a 25 de abril.
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Em nosso mundo cada vez mais distópico, é surpreendente como as palavras do autor George Orwell em seu romance 1984 soam hoje – 75 anos desde que foi publicado pela primeira vez. O livro, ambientado num futuro com vigilância em massa, teletelas, Polícia do Pensamento e a ideia de que “o Big Brother está te observando” é certamente um terreno fértil para uma nova produção.
Big Brother está assistindo – o elenco da nova produção de 1984 em ensaios em Chorlton(Imagem: Andrew Billington)
Rupert diz: “É irreal, diariamente, assisto ao noticiário e leio o jornal, não passa um dia sem que alguém não mencione Orwell ou 1984 ao discutir a política moderna. Li o livro novamente antes dos ensaios, sou um grande fã do livro de qualquer maneira, e a relevância é ainda mais surpreendente quando você o lê agora porque é toda a vigilância, as teletelas, essa era pós-verdade em que estamos vivendo, onde você literalmente não tem ideia se alguém está dizendo a verdade ou, mais do que provavelmente, mentindo na sua cara.
Então, o que podemos esperar da encenação de tal livro?
Ele diz: “É um livro sombrio com certeza, parece meio sem esperança, mas o que tentamos encontrar nesta versão é alguma esperança nele. O público vai perceber o quão relevante é, como é um aviso sobre como não construir a sociedade, mas sentimos que precisava de um pouco de esperança, e a esperança parece estar dentro da história de amor [between Winston and Julia] – isso é o que realmente tentamos trazer à tona.
“Também tentamos trazer à tona um pouco de humor. É uma peça bastante dinâmica, é muito física, estamos estudando muito em um curto espaço de tempo. Ela se move bastante, espero que seja bastante emocionante.
Rupert Hill e Katie Marie-Carter em 1984(Imagem: Andrew Billington)
“O espaço é bastante intimista, o que é ótimo, porque o público está bem na sua frente. Você tem um espaço vazio, mas estamos utilizando telas que viram paredes, uma madeira, uma teletela, é quase como se você estivesse assistindo a uma trupe de atores encenando a peça do diário de Winston, então você está assistindo a uma peça.
Rupert também é patrono do teatro popular – e há outra conexão especial, pois ele se casou aqui, neste mesmo espaço, com a colega atriz Jenny em 2013.
Rupert explica: “Quando acabamos comprando o The Parlor na Beech Road [Rupert’s former bar] estávamos muito em Chorlton e decidimos nos casar no teatro aqui no andar de cima.
“Não somos religiosos, então tivemos um casamento “falso” no teatro com um quarteto de cordas e tudo mais, depois fomos almoçar no The Parlor e pegamos um ônibus de dois andares à moda antiga para levar todos ao The Castle para a festa – foi muito legal.
Jenny, Rupert e sua filha em seu casamento em 2013 no teatro The Edge em Chorlton(Imagem: Rupert Hill)
“Em algum lugar ao longo do caminho Janine [Waters, The Edge’s CEO] me pediu para fazer parte do conselho de administração porque eu fazia a ponte entre dois campos, eu poderia dar-lhe conselhos sobre o lado do bar, do café e do restaurante e também sobre o elemento criativo. E acabamos trabalhando juntos algumas vezes.”
Ele se apresentou pela última vez no The Edge no aclamado musical In the Time of Dragons, que foi escrito por Janine. “Não sabíamos como isso iria acontecer, mas foi um grande sucesso, as pessoas adoraram aquele programa”, diz ele. Ele também trabalhou com vários grupos comunitários envolvidos no teatro, incluindo um grupo de caridade para moradores de rua na encenação de produções.
Ele acredita que verdadeiros locais de base como este deveriam ter melhor apoio e pondera se a situação atual nos locais de música ao vivo, com grandes artistas doando dinheiro para financiar locais de base, poderia se espalhar também para o mundo do teatro.
Rupert diz: “Eu tenho três casas de shows, e o Music Venues Trust fez tanto trabalho, agora você tem pessoas como Ed Sheeran, Coldplay e Elbow, que estão tirando parte dos ganhos que ganham com essas grandes turnês em arenas e parte desse dinheiro está escorrendo para as bases. O teatro parece que precisa de algo semelhante.
“Se estes teatros em Londres estão a obter enormes lucros, então talvez algum desse dinheiro precise de ir para os locais populares. Talvez não sejam apenas outros teatros, pessoas como a Netflix e a Amazon, estas grandes empresas de comunicação social, é tudo entretenimento, talvez algum desse lucro precise de ser transferido para o nível popular.”
Rupert (extrema direita) conheceu Jenny enquanto ambos estrelavam Coronation Street. Fotografado em 2005(Imagem: Desconhecido)
Embora Coronation Street tenha sido o que primeiro trouxe Rupert do sul para o norte em 2004, ele se estabeleceu aqui como um pato na água. Ele mora em Chorlton com a esposa Jenny e suas duas filhas de 16 e 11 anos, mas acha que seu sotaque sulista não está muito deslocado aqui!
Ele ri: “O que é engraçado em Chorlton é que você pode caminhar pela Beech Road e não ouvir o sotaque do norte, há muitos Media City morando por aqui e provavelmente muitas pessoas que estão saindo de Londres ou percebendo que podem conseguir muito mais com seu dinheiro aqui.
“Parece uma das partes mais bonitas de Londres perto de Chorlton, me lembra lugares como Hampstead, Notting Hill. Não sei como alguém consegue viver em Londres, é uma loucura.”
Depois de deixar Corrie em 2007, Rupert deu uma guinada talvez inesperada em sua carreira, assumindo pubs em risco de fechar e dando nova vida a eles. Junto com o amigo de longa data e parceiro de negócios Johnny Booth, eles assumiram pubs com ligações musicais (tendo ambos estado em bandas juntos também) e fizeram um grande sucesso com The Castle no Northern Quarter, mais tarde adicionando Gulliver’s do outro lado da rua também.
Jonny Booth e Rupert Hill dirigem o pub Lloyd & Platt em Chorlton há dois anos(Imagem: Enviada)
Eles adquiriram outros pubs em Salford, Cheadle e Stockport, mas as mudanças na vida pessoal de Rupert levariam a uma decisão cuidadosa de recuar. Pois Rupert já falou longamente sobre sua decisão de parar de beber em 2021, depois de perceber que o álcool estava dominando sua vida.
Rupert diz: “Quando desisti da bebida, parei de trabalhar em pubs, decidi ficar fora dos pubs por um ano enquanto ficava sóbrio. Quando me senti confortável para voltar, meu parceiro de negócios Johnny, ele agora também está sóbrio, ele me disse ‘olha, o Lloyds apareceu em Chorlton’ e pensei, bem, posso trabalhar com Johnny, ele também está sóbrio. E podemos nos tornar como os proprietários sóbrios e tem funcionado muito bem. “
Eles já têm o Lloyds há um ano, renomeando-o como Lloyd & Platt e adicionando um novo local de música ao vivo lá também.
Ele diz sobre estar de volta aos pubs: “Eu me sinto muito bem com tudo isso, mas, novamente, é outro setor que está sendo duramente atingido. Felizmente, estamos no centro da cidade, então podemos enfrentar muito, mas ainda é brutal, há tantos bares fechando diariamente, mas não é só isso, está cortando custos com pessoal, os custos de administração de negócios agora são tão extraordinários e normalmente você gosta de empregar pessoas, você gosta de ter uma grande equipe de pessoas que você pode utilizar, parece uma falsa economia que taxa a hospitalidade do jeito que ela é.”
Embora seus pubs o mantenham bastante ocupado atualmente, ele continua fazendo testes para papéis de ator, aparecendo recentemente em Whitstable Pearl, do Channel 4, e também está avançando mais na direção, tendo trabalhado recentemente com a equipe Waterloo Road da BBC.
E algum dia consideraria voltar para Corrie? A esposa Jenny voltou no ano passado para um breve período como Violet Wilson, observo.
Ele diz: “Já faz muito tempo desde que estive em Corrie, mas meu personagem ainda está vivo, então nunca se sabe!”
Ele acrescenta: “Está sempre lá, é sempre uma possibilidade, suponho”.
1984 estará no The Edge em Chorlton de 21 a 25 de abril, depois no Touchstones Live no Ukranian Center em Rochdale em 8 de maio.
