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A seleção masculina de futebol dos Estados Unidos segue para as oitavas de closing, derrotando a Bósnia e Herzegovina por 2 a 0, na noite de quarta-feira, em Santa Clara, Califórnia.
É apenas a segunda vez na história da equipe dos EUA que eles vencem na fase eliminatória. A única outra foi em 2002, quando derrotou o México por 2 a 0 nas oitavas de closing.
Agora, a USMNT volta a Seattle para enfrentar a Bélgica, que se recuperou de uma desvantagem de 2 a 0 para o Senegal no segundo tempo para vencer na prorrogação, nas oitavas de closing.
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Folarin Balogun, dos Estados Unidos, comemora após marcar o gol de abertura durante a partida de futebol das oitavas de closing da Copa do Mundo entre os Estados Unidos e a Bósnia em Santa Clara, Califórnia, perto de São Francisco, quarta-feira, 1º de julho de 2026. (Foto AP/Eakin Howard)
Normalmente, quando a USMNT entra na fase de mata-mata da Copa do Mundo, eles são considerados os azarões, na esperança de serem briguentos para forçar uma reviravolta. Desta vez, num formato de torneio alargado que começa com os 16 avos-de-final, o país em casa period o grande favorito.
O jogo deles provou o porquê, mesmo diante das adversidades do segundo tempo.
Foi um início desfavorável para a USMNT, depois que a Bósnia e Herzegovina garantiu alguns escanteios, e o goleiro Matt Freese, que não foi muito desafiado nesta Copa do Mundo, teve que se esforçar para salvar um que estava destinado ao fundo da rede se ele não acertasse.
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A partir daí, porém, a USMNT começou a trabalhar no primeiro tempo e controlou a partida. Parecia que period apenas uma questão de tempo até que marcassem, e Falorin Balogun, que fez um torneio tremendo em termos de gols, fez a função de atacante ao receber um passe em virada e colocar no fundo da rede aos 29 minutos.
No entanto, o árbitro lateral jogou sua bandeira para o alto – impedimentos. O replay do vídeo mostrou que Balogun estava claramente fora, e não houve muito debate por parte do técnico Mauricio Pochettino e sua equipe lateral neste caso.
Folarin Balogun, dos Estados Unidos, marca o primeiro gol de seu time contra Nikola Vasilj, número 1 da Bósnia e Herzegovina, durante a partida das oitavas de closing da Copa do Mundo FIFA 2026 entre EUA e Bósnia e Herzegovina, no San Francisco Bay Space Stadium, em 1º de julho de 2026, em Santa Clara, Califórnia. (Michael Steele/Imagens Getty)
Balogun teve outra probability nos acréscimos e, neste caso, ele estava em jogo e ainda letal.
Com os defensores da Bósnia e Herzegovina em cima dele, Balogun se virou e chutou a bola com o pé esquerdo dentro da área adversária, que escorregou pelas pernas do goleiro para o primeiro gol da partida.
A multidão norte-americana entrou em frenesi e Balogun comemorou com uma ode a LeBron James, dando seu passo característico enquanto seus companheiros o parabenizavam por seu terceiro gol na Copa do Mundo.
Mas no segundo tempo ocorreu um grande momento a favor da Bósnia e Herzegovina, quando Balogun foi chamado para cartão vermelho após a revisão do VAR determinar isso após uma falta em que pisou no tornozelo de um zagueiro. Foi uma decisão controversa que mudou a complexidade do jogo, com a USMNT reduzida a ten homens contra 11 da Bósnia e Herzegovina.
Além disso, apesar da vitória difícil, Balogun terá que perder as oitavas de closing devido à decisão, o que é uma derrota óbvia para os EUA.
Malik Tillman, dos Estados Unidos, comemora após marcar em uma cobrança de falta durante a partida de futebol das oitavas de closing da Copa do Mundo entre os Estados Unidos e a Bósnia em Santa Clara, Califórnia, perto de São Francisco, quarta-feira, 1º de julho de 2026. (Foto AP/Martin Meissner)
O cartão vermelho veio aos 64 minutos, e o USMNT teve que “sofrer”, como disse o comentarista colorido da FOX Sports activities Stu Holden durante a transmissão, para conseguir uma vitória com uma vantagem de um gol. Embora precisasse defender com mais tenacidade, a USMNT ainda criou possibilities de gol apesar da situação.
Um foi chamado de volta quando Christian Pulisic acertou o fundo da rede, mas estava impedido. Mas Stjepan Radelijic, da Bósnia e Herzegovina, segurou Sergiño Dest fora da área, forçando o árbitro a retirar um cartão amarelo e dando ao USMNT uma oportunidade de grau A de se afastar um pouco aos 80 minutos.
Entra Malik Tillman, o filho alemão de um veterano militar dos EUA, que acertou a cobrança de falta perfeita, passando por cima da barreira de cinco homens na frente da rede e passando pelos braços estendidos do goleiro Nikola Vasilj.
Folarin Balogun (20) dos Estados Unidos e Christian Pulisic (10) dos Estados Unidos aguardam depois que Balogun recebeu cartão vermelho durante a partida de futebol das oitavas de closing da Copa do Mundo entre os Estados Unidos e a Bósnia em Santa Clara, Califórnia, perto de São Francisco, quarta-feira, 1º de julho de 2026. (Foto AP/Martin Meissner)
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O golo colocou os EUA a vencer por 2-0 e o ímpeto que a Bósnia e Herzegovina teve após a decisão do cartão vermelho de Balogun foi anulado. Eles fizeram tentativas desesperadas de voltar ao jogo, mas os EUA fecharam a porta para satisfação da multidão lotada no San Francisco Bay Space Stadium e dos milhões que assistiam em casa.
Haverá muito debate sobre como os EUA lidarão com a derrota de Balogun na próxima rodada, mas o trabalho foi feito nesta partida em que os favoritos de seu país mantiveram vivas as esperanças de título.
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