A equipe científica por trás do Observatório Vera C. Rubin lançou oficialmente uma pesquisa de uma década do céu austral – um projeto ambicioso três décadas em construção.
O início do Pesquisa Legada de Espaço e Tempoou LSST, segue anos de planejamento e construção do observatório de bilhões de dólares no Chile. Os cientistas celebraram a conclusão da fase de construção com um lote de fotos do “Análise inicial” há um ano e depois começaram a se preparar seriamente para o LSST.
Em fevereiro, a equipe Rubin ativou o Alert Manufacturing Pipeline do observatório, que pode enviar milhões de notificações sobre fenômenos astronômicos potencialmente dignos de nota. Isso preparou o terreno para o que alguns compararam a filmar um filme de lapso de tempo do cosmos.
“Hoje, começamos a filmar o maior filme cósmico já feito. Este momento reflete décadas de visão, inovação e o poder do investimento federal em ciência através da Fundação Nacional de Ciência dos EUA e do Departamento de Energia”, disse Brian Stone, diretor interino da NSF. disse em um comunicado à imprensa. “Todas as noites, o Observatório NSF-DOE Rubin expandirá as fronteiras do conhecimento e fortalecerá a liderança world da América em ciência e inovação.”
Pesquisadores da Universidade de Washington desempenharam um papel basic no projeto, principalmente desenvolvendo ferramentas de software program para analisar o terabytes de dados que o observatório deverá produzir todas as noites. Esse trabalho é feito no Instituto de Pesquisa Intensiva de Dados em Astrofísica e Cosmologia da UW, também conhecido como Instituto DiRAC.
O astrônomo da UW Zeljko Ivezić, que lidera a campanha do LSST, ajudou a determinar quando o observatório estava pronto para a pesquisa.
“A decisão de iniciar oficialmente o LSST foi tomada após um período de otimização do sistema e uma cuidadosa revisão operacional da prontidão técnica, desempenho do sistema de dados e validação científica”, disse ele. Entre os fatores considerados estavam a qualidade da imagem, a velocidade efetiva do levantamento, a confiabilidade do sistema e a precisão da calibração.
O observatório utiliza a maior câmera digital do mundo (3.200 megapixels por imagem) para capturar uma nova imagem a cada 40 segundos. Se o céu do Chile estiver limpo, todo o céu do sul poderá ser fotografado em apenas algumas noites. Então Rubin começa a próxima rodada de fotos.
O conceito do observatório começou com discussões entre astrônomos na década de 1990 e ganhou força em 2007, quando o pioneiro tecnológico da área de Seattle, Charles Simonyi, e o cofundador da Microsoft, Invoice Gates, contribuíram com um complete de US$ 30 milhões para o projeto. Em 2020, o observatório recebeu o nome da falecida astrônoma Vera Rubin – e seu telescópio de 8,4 metros (27,5 pés) foi apelidado de Telescópio de Pesquisa Simonyi em homenagem à família de Simonyi.
Para comemorar o início da pesquisa, a equipe do Observatório Rubin divulgou uma imagem de 1,7 gigapixel apresentando um “oceano de estrelas” na constelação de Lupus. “As nuvens fracas e brilhantes espalhadas por esta imagem são cirros galácticos: nuvens de gás e poeira interestelar que podem ser vistas no primeiro plano da Through Láctea”, disse a equipe em um comunicado. assessoria de imagem.
Estrelas distantes não são os únicos alvos de Rubin. Espera-se também que a pesquisa impulsione a busca por pequenos corpos em nosso próprio sistema photo voltaic. Durante os preparativos para o LSST, a equipe Rubin relatou a descoberta de mais de 11.000 asteróides nunca antes vistos. E isso é apenas o começo: uma simulação de computador sugere que a pesquisa poderia mapear mais de 5 milhões de asteroides.
As observações de Rubin poderiam até lançar luz sobre a natureza da matéria escura e energia escuracomponentes invisíveis do cosmos que juntos constituem mais de 95% do conteúdo de massa-energia do universo.
Os cientistas dizem que a chave para o sucesso do Rubin será a capacidade de acompanhar as mudanças no céu noturno ao longo de 10 anos.
“Com o seu design e ferramentas de classe mundial, o Observatório Rubin irá capturar a natureza dinâmica do nosso cosmos e revelar insights inimagináveis sobre os maiores mistérios do nosso universo, desde o nosso próprio sistema photo voltaic até à própria estrutura do universo”, disse Dario Gil, subsecretário para a ciência do Departamento de Energia dos EUA. “Ao procurar compreender os fenómenos enigmáticos da energia escura e da matéria escura, não estamos apenas a observar as estrelas; estamos a esforçar-nos para compreender as leis fundamentais que regem a nossa existência.”
O Observatório Vera C. Rubin é uma iniciativa conjunta da NSF e do Escritório de Ciência do Departamento de Energia dos EUA e é operado em conjunto por NSF NOIRLab e SLAC Laboratório Nacional de Aceleradores.
