Shawn Mrzena está trocando a mangueira de incêndio AI por uma tocha de soldagem.
Nos seus quase 25 anos na Microsoft, Mrzena viveu as transições da indústria que definiram a period moderna da empresa: a mudança do software program native para serviços alojados e depois para a nuvem, uma sucessão de CEOs e agora o impulso whole para a IA.
Ele também se reinventou, começando em vendas, passando para a função de arquiteto de negócios e depois ajudando a estabelecer e construir o negócio de privacidade de dados da empresa. Ele é grato por tudo que viveu, comparando sua carreira na Microsoft a um MBA que nenhuma educação remunerada poderia igualar.
Mas a IA está se movendo mais rápido do que qualquer coisa antes e, com quase 50 anos, ele decidiu que não precisava perseguir o próximo grande sucesso novamente. Ele aceitou a oferta de aposentadoria voluntária da Microsoft.
No processo, ele está resolvendo o problema com as próprias mãos, literalmente. Mrzena, o tipo de pessoa que localiza um palete descartado e o transporta para casa para construir uma mesa, planeja estudar soldagem e fabricação de steel, com o objetivo de fazer trabalho de fabricação em meio período. É um retorno ao início de sua carreira, quando trabalhava nas artes e dirigia gráficas.
“Adoro as negociações”, disse ele, “porque posso senti-las e tocá-las”.
Mrzena faz parte de cerca de 7% da força de trabalho da Microsoft nos EUA, cerca de 8.750 funcionários, considerados elegíveis para o seu primeiro programa de aposentadoria voluntária, anunciado em abril.
Nas últimas semanas, a GeekWire entrevistou e enviou por e-mail vários funcionários antigos da Microsoft que aceitaram a oferta – de vendas, engenharia, advertising and marketing e outros setores da empresa – para descobrir o que motivou suas decisões e o que vem por aí.
As razões específicas para aceitar a oferta variam, mas alguns temas permeiam as suas histórias: gratidão pelas longas carreiras na empresa, a sensação de que finalmente period o momento certo e, em alguns casos, ambivalência sobre o rumo que a Microsoft e a indústria estão a tomar na period da IA.
Para alguns, a decisão também foi moldada por um ritmo constante de demissões na Microsoft e em toda a indústria de tecnologia. Em vez de esperar para descobrir se a próxima rodada de cortes teria o seu nome, eles optaram por tomar o seu destino nas próprias mãos e partir nos seus próprios termos.
O programa faz parte do esforço da Microsoft para reduzir custos e remodelar a sua força de trabalho, ao mesmo tempo que investe dezenas de milhares de milhões em IA. Para uma empresa que despediu mais de 15 mil pessoas no ano passado, com a possibilidade de cortes adicionais, uma oferta voluntária é também uma forma mais suave de diminuir as suas fileiras.
Está aberto a funcionários dos EUA no nível de diretor sênior e abaixo, cuja idade e anos de serviço totalizem pelo menos 70 anos. O pacote inclui um pagamento único que chega a cerca de 39 semanas de salário, ou cerca de nove meses de salário, dependendo do nível e do mandato.
Para muitos, o maior atrativo é a cobertura de saúde. A Microsoft paga integralmente durante o primeiro ano e depois permite que os aposentados e suas famílias permaneçam em seus planos com taxas COBRA por até mais quatro. A desvantagem: porque estão saindo voluntariamente, aqueles que o aceitam geralmente não conseguem receber o desemprego.
O “VRP”, como é conhecido o programa de aposentadoria voluntária dentro da Microsoft (sim, há até uma sigla na saída), tem recebido ampla atenção dentro e fora da empresa, impulsionado em parte por pessoas que sonham em deixar seus próprios locais de trabalho para trás.
Atualizar: Cerca de 33% dos funcionários elegíveis se aposentaram, o que estava dentro da faixa de 30% a 40% que os executivos esperavam, segundo uma pessoa familiarizada com os números. (A Microsoft anteriormente se recusou a fornecer números oficiais.)
Insider de negócios relatado terça-feira à noite e GeekWire confirmaram que a Microsoft planeja cortar milhares de empregos na próxima semana, menos de 2,5% de sua força de trabalho international.
A julgar pelo LinkedIn, pelo menos, parece que metade da empresa está saindo, dada a multidão de antigos Microsofties que se despedem antes da knowledge de partida em 1º de julho. As despedidas públicas são em grande parte gratas e muitas vezes nostálgicas, e as respostas comemorativas.
Mas o programa também trouxe preocupações.
Alguns dos elegíveis para a reforma antecipada ficaram frustrados com a implementação, dizendo que a lacuna entre o anúncio e os detalhes alimentou semanas de especulação e deixou as pessoas confusas.
Outros, reflectindo sobre as suas carreiras, apontam para questões mais profundas e duradouras dentro da empresa: a constante rotatividade de gestores e reorganizações que dificultava a conclusão de qualquer coisa, e uma sensação de que a cultura colaborativa da period recente da Microsoft está a desaparecer.
Para aqueles que ficam para trás, há outra preocupação: a perda de conhecimento e experiência institucional, à medida que tantos funcionários antigos vão embora ao mesmo tempo.
O programa não impõe restrições a empregos futuros, e alguns dos entrevistados pela GeekWire dizem que não estão realmente se aposentando. Eles têm idades entre 40 e 60 anos. Um está rumando para uma startup, outro está concluindo o doutorado e um terceiro está migrando para trabalhos de conservação. Outros farão uma pausa antes de decidirem por um segundo ato.
Aileen Hannah passou 24 anos na Microsoft em diversas funções de advertising and marketing e parceirosingressando na subsidiária da empresa no Reino Unido em 2002 e mudando-se para Redmond em 2010. Ao longo do caminho ela mudou de país, criou uma filha e fez amizades para a vida toda.
Agora com cerca de 50 anos e divorciada, a sua filha cresceu e regressou a Londres, há muito que ela trabalhava para se dedicar ao trabalho de conservação algures no mundo, apenas num prazo mais longo. Ela não se arrepende dos anos nem do salário: colocou a filha na faculdade, tem uma casa que ama e pode ir embora enquanto “ainda é jovem o suficiente para aproveitar tudo”.
Quando a oferta chegou, ela decidiu que uma almofada financeira e de saúde para dar o salto agora valia mais do que maximizar o seu salário closing.
Ela não considera isso aposentadoria. “Considero que a Microsoft está me liberando de volta à natureza”, disse ela, sem planos fixos além de “um prato cheio de possibilidades”.
Justin longo passou toda a sua carreira de 28 anos na organização de engenharia Workplace e M365 da Microsoft, ajudou na construção, teste e envio de todas as versões do Workplace desde o Workplace 2000. Nos últimos sete anos, ele foi gerente de pessoal.
Com 50 e poucos anos, casado há 27 anos, sem filhos e sem dívidas, ele trabalhava com um consultor financeiro e planejava se aposentar aos 55 anos. O momento deu certo: ele já estava voltando para a função de contribuidor particular person e havia contratado um novo gerente forte para sua equipe, para que sua saída não os deixasse em apuros.
O pagamento, diz ele, significa que não terá que mexer no plano 401(okay) por cerca de uma década.
A oferta mudou seu pensamento, disse ele, de “vou trabalhar mais alguns anos” para “ei, uau, posso realmente me aposentar agora”. Ele pretende fazer disso uma verdadeira aposentadoria, começando com uma viagem a Kauai, aulas de mergulho e mais tempo com fotografia, impressão 3D e jardinagem.
James Whelan cresceu perto de Manchester, Inglaterra, e ingressou no braço da Microsoft no Reino Unido em 2000transferindo-se para Redmond em 2012. Ele passou do suporte de mensagens corporativas para uma função de engenharia de campo que o enviou por toda a Europa, depois para trabalho de parceiro e engenharia de identidade, em organizações que agora fazem parte dos grupos Entra e Azure da Microsoft.
Sua aposentadoria chega estranhamente cedo. Ele tem 49 anos e começou pouco antes de completar 24 anos. “Estive na Microsoft metade da minha vida”, disse ele. Ele ouviu falar do programa pela primeira vez por meio de uma mensagem de texto de um vizinho enquanto visitava amigos no Arizona.
Quando ele analisou os números, o momento fez sentido. Ele queria escolher seu próprio momento, disse ele, em vez de deixá-lo escolher para ele.
Ele não está deixando o mercado de trabalho. O pagamento não é suficiente para se aposentar, mas permite que ele “controle meu próprio destino” e escolha seu próximo passo. Primeiro, umas férias curtas para marcar o início do próximo capítulo.
Denise Hazlick passou 17 anos no msnbc.com, o antigo empreendimento Microsoft-NBC, antes de ingressar na organização parceira da Microsoft em 2013, onde administrou advertising and marketing e comunicações através dos pivôs da empresa para a nuvem, para qualificação e certificação e, recentemente, para IA.
Ex-jornalista, hoje com 61 anos, ela conta com quase três décadas ligada à Microsoft. Ela foi promovida três vezes e deixou o cargo de diretora e, depois de se mudar para o Texas sob a política de trabalho híbrido em 2023, ela planejava se aposentar este ano de qualquer maneira.
Procrastinar apenas o tempo suficiente para se qualificar tornou o pacote “acéfalo”, com a extensão do sistema de saúde sendo um atrativo significativo. Mais do que o pacote, porém, ela estava pronta.
“A indústria e a empresa estão mudando”, disse ela, “e, francamente, simplesmente não tenho energia ou desejo de mudar novamente”.
Ela não se considera totalmente aposentada, “recém-aposentada da Microsoft”. Seu plano imediato não é nenhum plano: seis meses para reiniciar antes de decidir o que vem a seguir.
JP Szambelan passou quase 16 anos na Microsoft, começando em seu braço de consultoria e trabalhar nas equipes do Workplace, Home windows e Floor, incluindo trabalho no Home windows 10, dispositivos Floor e HoloLens. Nos últimos oito anos, ele se concentrou no negócio de segurança e no relacionamento com analistas do setor.
Szambelan achou o trabalho gratificante e sentiu-se bastante recompensado, disse ele. Há dois ou três anos, ele começou a planejar seriamente sua saída, trabalhando com um consultor financeiro em direção ao que chamou de “liberdade vocacional”.
A princípio, ele não achou que se qualificasse, já que sua idade e anos de serviço eram pouco menos de 70 anos, mas a empresa completou, empurrando-o para além de um marco financeiro que ele almejava. Depois de quase 16 anos, ele também sentiu uma sensação de conclusão.
Não é uma verdadeira aposentadoria. Ele começará a trabalhar em uma startup em julho, que escolheu por sua vantagem patrimonial. “Ainda tenho o entusiasmo e o forte desejo de construir algo novo”, disse ele.
Scott Thurlow ingressou na Microsoft em 1993 como um dos gerentes de programa originais por trás do Outlooklançando suas primeiras versões antes de partir para a Expedia em 2003. Ele retornou em 2007 e trabalhou no Bing, o back-end de mensagens por trás do Groups e, mais recentemente, na equipe do Copilot.
Casado, com uma filha na faculdade, mora em Bellevue. Há cerca de três anos, ele começou a fazer doutorado nas horas vagas, o que, brinca, transformou sua decisão em “uma disputa entre terminar o curso ou se aposentar”. A oferta respondeu.
Os cuidados de saúde oferecidos pelo pacote da Microsoft dão-lhe a oportunidade de terminar o curso sem enfrentar o mercado de seguros de Washington. Deixar a Microsoft também o libera para prosseguir sua pesquisa, que se concentra em como as organizações podem manter os humanos supervisionando o trabalho de engenharia à medida que a IA assume mais responsabilidades. Como alguém de fora, ele pode finalmente entrevistar concorrentes como Google, Amazon e Meta sem a bagagem de um crachá azul.
Além do diploma, ele mantém as coisas em aberto: “Verdadeiros planos de aposentadoria? Nenhuma maldita pista.”
Brian Sanderson ingressou na Microsoft em 1998 como gerente de programas no Web Explorerlançando o IE5 ao 6, depois de ajudar a construir o navegador pioneiro Mosaic na Universidade de Illinois. Ao longo de mais de 25 anos, ele também ajudou a lançar o Microsoft Floor authentic e, mais recentemente, trabalhou na organização de nuvem e IA da empresa.
Agora com quase 59 anos, ele diz que a decisão foi “menos uma questão de sair e mais uma questão de momento”. Tratado de forma justa e saindo em boas condições, ele queria sair “com uma nota alta, nos meus próprios termos e com gratidão, em vez de esgotamento”.
É uma verdadeira aposentadoria da tecnologia corporativa, embora ele diga que “seria um péssimo aposentado se simplesmente parasse”. Ele está se voltando para a fotografia, que ensinou antes da pandemia, junto com jardinagem e viagens.
“Depois de passar uma carreira construindo janelas para que outras pessoas pudessem ver mais”, disse ele, “estou pegando uma câmera e enquadrando a vista sozinho”.
