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Os médicos estão pedindo às pessoas que procurem atendimento médico caso tenham qualquer contato com morcegos para prevenir uma possível infecção por raiva.
Na edição de segunda-feira da Jornal da Associação Médica Canadensemédicos infectologistas descreveram o caso de uma criança que morreu de raiva há quase dois anos.
“Foi importante para nós e para a família aproveitar a oportunidade para encontrar experiências de aprendizagem e lições que poderíamos tirar do caso dele para tentar ajudar a espalhar a conscientização e a compreensão sobre a infecção e os riscos da raiva”, disse o Dr. Brian Hummel, autor sênior do relatório de caso e médico pediátrico de doenças infecciosas no Hospital Infantil McMaster em Hamilton.
O menino de 11 anos estava em uma casa de campo no norte de Ontário no verão de 2024 e foi acordado por um morcego caído sobre seu nariz e boca, disse o relato do caso.
Ele golpeou o taco e seu pai o pegou em uma panela e o soltou do lado de fora.
ASSISTA | Menino morre após o primeiro caso de raiva em Ontário desde 1967:
Os pais não viram nenhum arranhão ou mordida no rosto do filho e não acharam que o morcego estivesse se comportando de maneira estranha, então não pensaram em raiva nem o levaram ao médico naquele momento.
Quase três semanas depois, o menino desenvolveu formigamento, dormência e inchaço no lado direito do rosto. Sua condição neurológica piorou nos dias seguintes, após idas a uma clínica de atendimento de urgência e a um departamento de emergência, onde ele acabou sendo retirado do suporte important e “morreu pacificamente com sua família ao lado de sua cama”, disse o relato do caso.
Raiva rara, mas deadly quando os sintomas aparecem
Uma vez iniciados os sintomas da raiva, não há tratamento ou cura, disse Hummel.
Mas o vírus tem um período de incubação relativamente longo – geralmente semanas – antes que os sintomas da doença comecem a aparecer.
Isso significa que nos dias seguintes à exposição, uma série de vacinas e uma dose de anticorpos podem deter a infecção.
“Se você contrair uma infecção sintomática de raiva, ela será quase universalmente deadly. Mas se você conseguir a prevenção antes que os sintomas se desenvolvam, ela será quase universalmente bem-sucedida”, disse Hummel.
O vírus da raiva infecta os nervos ao redor do native onde entrou no corpo e depois chega à medula espinhal e ao cérebro, levando à morte.
É “uma infecção extraordinariamente rara” para humanos no Canadá, com apenas 28 casos relatados desde 1924, disse ele.
O caso de raiva mais recente antes do menino de 11 anos foi um homem que morreu após exposição a um morcego na Colúmbia Britânica em 2019. Não havia nenhum caso relatado em Ontário desde 1967.
Morcegos são a maior preocupação entre os animais portadores de raiva
Quando os humanos são expostos no Canadá, geralmente é através do contato com um morcego, disse Hummel, embora a raiva também possa ser transmitida por gambás, guaxinins e raposas. Mas os morcegos são a principal preocupação, por isso qualquer contacto físico com eles é considerado de alto risco.
Os morcegos têm dentes minúsculos, então as pessoas podem ser mordidas e nem perceber. Mesmo sem uma mordida ou arranhão, a saliva de um morcego pode entrar em contato com a pele de alguém e chegar a um corte ou aos olhos, nariz ou boca.
“Sempre que um morcego toca a pele humana, isso seria um motivo para consultar imediatamente o seu médico”, disse Hummel.
Os prestadores de cuidados primários trabalham frequentemente com a saúde pública para determinar se a profilaxia pós-exposição – a série de vacinas e a injecção de anticorpos – é justificada.
A primeira dose da vacina anti-rábica é administrada imediatamente, seguida pelas injeções nos dias três, sete e 14.
A vacinação ajuda o corpo a montar uma resposta imunológica ao vírus da raiva, disse Hummel.
Mas leva tempo para que essa resposta aconteça, então o paciente também recebe uma injeção de imunoglobulina, um anticorpo pronto que começa a combater o vírus imediatamente.
Os efeitos colaterais da vacina são geralmente leves e temporários. Eles podem incluir febre, calafrios, suores e mal-estar, disse ele.
Como qualquer vacina, existe um risco muito raro de anafilaxia, razão pela qual os pacientes têm um curto período de espera antes de deixarem o médico após a injeção.
“Dada a quase certeza de morte por infecção por raiva, os benefícios quase sempre superam os riscos”, disse Hummel.
