Hong Myung-bo renunciou ao cargo de técnico da seleção masculina de futebol da Coreia do Sul depois de não ter conseguido avançar para a fase eliminatória da Copa do Mundo.
A equipe esperava ainda poder se classificar para a próxima rodada do torneio como um dos melhores terceiros colocados, mas essa esperança foi anulada no sábado.
A saída antecipada gerou críticas generalizadas em casa, com o presidente Lee Jae-myung pedindo uma investigação sobre as razões por trás do desempenho decepcionante da equipe.
Hong pediu desculpas aos torcedores no domingo e disse que a responsabilidade “recabe inteiramente sobre mim como treinador principal”.
Classificada em 32º lugar no rating masculino da FIFA e liderada pelo craque Son Heung-min, a Coreia do Sul registrou duas derrotas e uma vitória na Copa do Mundo, terminando atrás do México e da África do Sul, que estão em 15º e 60º, respectivamente.
As críticas aumentaram rapidamente após o último jogo da seleção com a África do Sul, na quinta-feira, onde a Coreia do Sul perdeu por 1-0.
A derrota deixou a Coreia do Sul em terceiro lugar no Grupo A, mas ainda deu esperança de se classificar para a próxima fase sob uma nova regra introduzida com a expansão deste torneio de 32 para 48 equipes, que permite que os oito melhores terceiros colocados na fase de grupos avancem para a fase eliminatória.
Ao anunciar sua renúncia em entrevista coletiva no oeste do México, Hong disse que “não entregamos os resultados que nossos fãs esperavam”.
“Mesmo que eu esteja deixando a seleção nacional, não abandonarei totalmente o futebol coreano”, disse Hong. “Vou torcer pela seleção nacional do fundo do meu coração e espero que a equipe seja confiável e amada pelo povo mais uma vez.”
O anúncio foi feito depois que o presidente Lee disse que sentiu “não apenas confusão, mas complete perplexidade com o resultado inesperado”.
Em postagem no X, Lee disse que a saída antecipada da equipe “parece ser uma falha de organização e de pessoal”.
“Quando o favoritismo e o clientelismo têm precedência sobre a competência na seleção de um comandante, o resultado é tão previsível quanto queimar papel”, disse ele.
A nomeação de Hong para o cargo de técnico principal foi controversa desde o início. O ex-zagueiro foi um herói do sucesso da Coreia do Sul na Copa do Mundo de 2002, tendo capitaneado o time até uma histórica semifinal. Mas quando ele liderou a equipe como técnico em 2014, eles não conseguiram avançar além da fase de grupos – ou vencer uma única partida.
Quando Hong foi nomeado para o mesmo cargo novamente em 2024, foi recebido com grande alvoroço. Muitos torcedores de futebol criticaram a nomeação, pois os velhos guardas da associação de futebol entregaram o cargo principal ao amigo, já que a KFA rejeitou alguns candidatos estrangeiros que haviam passado por um rigoroso processo de verificação.
No domingo, Hong disse que “aceitar o emprego não foi uma escolha fácil”.
“Não posso dizer que todas as decisões foram acertadas, mas posso dizer que tomei todas as decisões pensando no futebol coreano”, acrescentou.
A polícia da Coreia do Sul afirma estar atenta a ameaças à segurança no aeroporto de Incheon e em outros locais depois que uma ameaça de morte foi feita on-line contra Hong em seu retorno à Coreia no fim de semana, informou a mídia native.
